О чем молчит диктофон

– А Вячеслав может остаться с тобой в особняке, когда твой муж соберется на очередную встречу? – Я задала своей клиентке вопрос, который волновал меня в данный момент больше всего. Дело в том, что мне необходимо было отлучиться, чтобы встретиться с Максимом. Тащить с собой Викторию было попросту немыслимо, но и оставить свою клиентку одну «без прикрытия» я тоже не могла.

– Не знаю. – Вика растерянно посмотрела на меня. – А зачем тебе это?

– Понимаешь, – начала терпеливо я объяснять, – времени у нас совсем немного, а чтобы расследование продвигалось быстрее, мне просто необходимо время от времени ездить на разные встречи. Ну, с теми, кто мог бы сообщить хоть что-нибудь полезное.

– Да поезжай хоть сейчас, я за этим тебя и наняла. – Виктория надменно вздернула подбородок. Я вздохнула. Виктория, похоже, не осознавала всей серьезности ситуации. Во мне же росло безотчетное чувство неведомо откуда грозящей опасности.

– Они скоро вернутся, – добавила Виктория уже более миролюбиво. – Так что не волнуйся, если нужно для дела – поезжай. Я уже совсем извелась, когда уже все это закончится…

Я взяла с Виктории клятвенное обещание, что она ни шагу не ступит за территорию охраняемого поселка и вообще не высунет носа из дома до моего возвращения. Виктория пробубнила, что собиралась проехаться в центр, но теперь отложит шопинг до моего возвращения. Я сочла, что это вполне разумное решение – садиться в таком состоянии за руль не лучшая идея.

Вслух же посоветовала Виктории прилечь и немного отдохнуть. Моя клиентка послушно поплелась в спальню, я же предварительно убедилась, что балконная дверь надежно заперта изнутри. Лишь после этого я вывела свой «Фольксваген» из подземного гаража и порулила в Трубный район.

Максим Подвоев жил в Новокузнецком переулке, в самой старой части района. Конечно, предварительно я попыталась дозвониться до Максима по номеру, который, скривившись, дала мне Виктория. Однако абонент с завидной регулярностью оказывался недоступным, и я решила наведаться к бывшему жениху клиентки без предварительной договоренности.

Как я и предполагала, бывший жених Виктории жил в панельной четырехэтажке. Машину мне пришлось оставить на пустыре прямо за домом, никаких более приемлемых мест для парковки в Новокузнецком переулке не просматривалось. Номера нужной квартиры я не знала, но когда меня останавливали подобные мелочи. Я решительно направилась к подъезду, возле которого лениво прогуливалась пожилая женщина. Следом за ней так же лениво семенила толстенькая собачка с взъерошенной шерстью неопределенного цвета. Вероятно, хозяйка и ее питомица совершали очередной моцион.

– Вы не подскажете, где живет Максим Подвоев? – спросила я пожилую даму, приветливо поздоровавшись. Женщина, не ответив на приветствие, равнодушно взглянула мне в лицо, а услышав мой вопрос, недоверчиво усмехнулась.

– «Живет», – передразнила она меня. – А ты кем ему будешь-то?

Я слегка удивилась столь враждебной реакции на, казалось бы, безобидный вопрос.

– Мы вместе учились, – мои версии не отличались разнообразием, – а потом я уехала в другой город, мы давно не виделись, вот я и подзабыла, в какой квартире он живет.

– Значит, очень давно не виделись, – прищурилась моя собеседница. – Восемнадцатая квартира у них. Только не живет он больше.

– Он что, переехал? – Я почувствовала, как во мне нарастает раздражение. Она что, сразу не могла сказать, что Максим сменил место жительства, и не морочить мне голову своими вопросами, а заодно и мудрыми выводами.

– Ага, переехал. На кладбище. Умер он, говорят тебе, повесился! – Женщина неодобрительно посмотрела на меня и покачала головой. – Вот такие вы друзья!

Припечатав меня таким образом, дама развернулась и пошагала вдоль пыльного палисадника. Ее собачонка потрусила за ней следом.

Известие о смерти Максима меня ошеломило, и я нерешительно потопталась у подъезда, не зная, что предпринять. Виктория сказала, что брат Максима был неравнодушен к Эльвире. Я решила подняться в квартиру.

Дверь мне открыла высокая худая женщина лет пятидесяти. Мне не пришлось гадать, кто передо мной – на женщине было черное платье в пол, черная же косынка покрывала ее волосы. У меня не было сомнений – передо мной мать погибшего Максима. Взгляд ее светлых водянистых глаз был каким-то тусклым и потерянным. Женщина молча смотрела на меня без всякого выражения.

– Извините, я знакомая Максима, – пробормотала я, вновь почувствовав некоторое замешательство. Матери-то не наврешь, что я бывшая одноклассница ее сына, она вполне могла знать всех его одноклассниц наперечет. К тому же я понятия не имела, в какой школе учился Максим. Однако женщина и не думала выяснять, при каких обстоятельствах я познакомилась с ее сыном.

– Помянуть пришли? – Ее голос был таким же тусклым. – Проходите.

Она посторонилась, пропуская меня в квартиру. Ссутулившись, она пошла в комнату. Я направилась следом.