О чем поет вереск (СИ)

Трапеза завершилась, волки поднялись и разошлись по залу. Поварята вынесли сладости, расставили на круглом столе, а Фордгалл отошел к камину, увлекая за локоток еле заметно упирающуюся Лианну. Если Мидиру не показалось, она пару раз порывалась обернуться и так же пару раз дергался в её сторону Джилрой. Эти двое чувствовали друг друга как самих себя и все равно оставались верны порядкам своих Домов!

Теперь Мидиру стало понятно, отчего Джаред настаивал, будто Лианна погаснет без небесного витязя. Потому что их любовь уже состоялась.

Этайн зябла в Черном замке без его тепла, и Мидир усадил ее в уютное кресло рядом с камином, самолично набросив на колени меховую накидку. Жена, завладев его рукой, быстро и незаметно прижала ее к щеке, к губам, а потом опустила его ладонь на свое плечо. Подняв голову, привычно ласково улыбнулась ему, а затем тоже обратила свой взор на солнечную принцессу.

Лианна, гордо выпрямившись, стояла напротив Фордгалла — ровно на судном месте! — и кусала губы.

— Принцесса, вы поразмыслили над моим предложением? — коренастый лесовик тяжело навалился на резную спинку. — Я готов повторить свои обещания и ещё раз заверить вас в исключительной благости своих намерений!

Он нахмурился и вымученно вздохнул, а в глазах мелькнуло выражение затаенной муки: напряженные мышцы, на момент дольше прикрытые глаза, легкий вздох невпопад…

…и эхом прозвучал вздох боли Лианны.

Мидир много раз становился свидетелем того, как ши и люди жертвуют собой. Возможно, при других обстоятельствах он бы поаплодировал таланту Фордгалла оборачивать в свою пользу даже чувство вины и долга, но теперь был готов сам оборвать намечающуюся помолвку.

Этайн, словно ощутив его досаду, сочувственно погладила ладонь, и Мидир задышал вольнее.

— Да, я решила, — произнесла через паузу Лианна, не замечая, как быстро пропали приметы потаённой боли Фордгалла.

Ну еще бы она заметила. Сама-то душевную муку не разыгрывала.

Неловко, в несколько движений, Лианна стянула с шеи длинный, расшитый золотом платок. Помяла в руках.

Джаред стремительно окинул весь зал взглядом и помрачнел, явно не увидев того, что искал. Медленно опустил руку к ножнам, перехватывая кинжал за лезвие.

— Поверь, ты будешь счастлива со мной, — торопил события Фордгалл, опять припав на здоровую ногу.

Лианна, кинув прощальный взгляд на Джилроя, сжимавшего широкий пояс двумя руками, и протянула шарф лесовику:

— В присутствии короля и королевы Благого Двора, чье слово — закон для всех, осознавая всю тяжесть сделанного и сказанного, принц Леса Фордгалл, я прошу, прими… — прямо между тонкой кистью принцессы и широкой ладонью лесовика пронеслась молния, и ткань перехватила чужая рука.

Волки остолбенели. На весь зал раздался громкий чих, и взгляды присутствующих скрестились на черно-серебряном силуэте принца Дома Волка, который проскочил между светлым силуэтом Лианны и коричневой фигурой Фордгалла, а теперь материализовался из ничего подле круглого стола.

— А-п-ч-хи! Пчхи! Пч-чи! — Мэллин для пущего эффекта потряс головой и смахнул выступившие слезы краем шарфа. — Простите, простите, — раскланялся во все стороны, приложив кулаки с зажатой тканью к груди, — прошу прощения, Благой Двор, мой король, моя королева, — персональный полупоклон им с Этайн, — вечно тянет чихать, когда холодает! Того и гляди, волосы инеем покроются!

Фордгалл неразборчиво зарычал, не в силах отреагировать хоть как-то на дикую выходку королевской особы, наследного принца правящего Дома. Лианна тревожно уставилась на Мэллина, Джилрой, похоже, не осознавая своих действий, шагнул ближе к принцессе.

Джаред спрятал клинок в ножны.

— Принц, я прошу вас, верните шарф, — Фордгалл прихромал поближе и требовательно протянул руку.

— Вернуть? Разумеется! — оскалился Мэллин с безумным торжеством. — Но кому? Посмотрим-посмотрим, — покрутился на пятке, легкомысленно оборачиваясь к принцу Леса спиной, не обращая внимания на раздувающиеся ноздри собеседника. — О! Воган!

На сей раз удивился даже Джаред, не говоря уже о Мидире и прочих присутствующих. Подошедший к Лианне Джилрой переглянулся с принцессой в непонимании, Этайн сжала пальцы Мидира. Воган, которого выкрик застал с блюдом пряников в руках, застыл, ожидая от Мэллина естественной и привычной каверзы.

Правда: чего же еще ожидать от Мэллина?

— Молодой принц? — повар тем не менее сохранял присутствие духа, достаточное для ответа.

— Воган! Тебе пойдет желтый! Смотри! — Мэллин поднес расправленный шарф к шее Вогана. — Ты не женат! Конечно, наш Дом многое потеряет с твоим уходом и захиреет без волшебных яств, особенно пряников с пирожками! Но мы готовы пойти на жертву!

Воган, подумав над достойным ответом, устрашающе улыбнулся клыкастым ртом, обнажая куда большее количество резцов, чем положено иметь обычным волкам.

— Нет, молодой принц, не так! Это я настаиваю на двух котлах, которые вам предстоит вычистить с таким же рвением!

— Во-о-оган! Ты не можешь быть настолько жесток! Есть ли у нас еще кто-нибудь, не связанный браком? Кто же, кто же?.. А! Вот, например, Джилрой!