О чем поет вереск (СИ)

— Вот упрямица! Хорошо! Пока не пробьет полночь, — Мидир приложил ладонь к сердцу, — вы для меня лишь жена друга. И мой друг! Обещаю всей любовью и магией этого мира!

Этайн протянула руку сквозь заигравшую синим магическую завесу, и Мидир мгновенно выдернул ее из черного круга. Земля просела еще больше. Волчий король повел рукой посолонь[2], схлопывая края ямы и окончательно роняя ее в мир теней. Шагнул через грань пространства и отпустил Этайн на мягкий ковер из трав у песчаной отмели Айсэ Горм[3].

— Джаред, — потянулся мыслесловом Мидир.

— Вас плохо слышно, мой король. Черный замок трясло. Что случилось?

— Воронка. В полулиге от дома, на восточном поле.

— Большая?

— Не слишком. Я замкнул ее, но…

— Я займусь этим. Что ее вызвало?

— Не знаю. Возможно, Этайн.

— Мир теней испугался за наш. С чего бы?

— Воронкой больше, воронкой меньше! Джаред, не кашляй.

— Я постараюсь, мой король.

— И еще…

— Да, мой король?

— Переставь все часы дома Волка на два часа назад. Прикажи всем ши, а особенно — болтливым феечкам и ворчливым гномам, не обсуждать время ни друг с другом, ни, особенно, с моей гостьей!

— Будет исполнено, мой король, — излишне вежливо ответил Джаред.

— Ни с кем! Не то я лично разорю все их гнезда и выкурю их из гор!

Песчаный берег озерка ловил биение прибоя, словно трепет водного сердца. Ельник за спиной шумел приветливо и знакомо. Этайн вздрогнула, и Мидир мгновенно сотворил небольшой костер. Пламя жадно лизало ровные деревяшки, бросая вокруг красноватые отблески.

— Вы напугали меня, — недовольно произнес волчий король.

Этайн вздохнула, дотронулась до янтарного ожерелья и улыбнулась мягко.

— Я всегда говорю, что думаю. Простите меня за это. Эохайд говорит: мои слова как птицы.

Мидир поморщился, и она прошептала:

— Вы тоже думаете, я не гожусь в королевы…

— В королевы? — усмехнулся он. — Не мне судить, какой должна быть земная королева. Могу судить лишь о женщине… Столь ясного и переливчатого характера я не встречал.

Этайн отвела взгляд. Посмотрела на желто-зеленый камыш и свечки кувшинок, источающие неяркий свет.

— Если бы не они, я бы решила: мы дома. Что же там произошло, на поле?

— Вереск не растет в подземном мире. Я создал его для вас. Вот только…

— Продержался он недолго! Я не хотела бы вас утруждать… — вздохнула Этайн. — Разве вы не должны управлять своей страной? Пересчитывать летучих коней или рисовать радугу на небосклоне?

— Все работает как часы.

— …в которые попала песчинка, — раздался сухой голос Джареда.

— Советник, ты закончил с воронкой?

— Да, мой король.

— Со временем?

— Да, мой король.

— Не докучай мне больше. Все готово к празднику?

— Все, кроме королевы.

— Она найдена.

— Мой король, земная?!

— Она. Найдена.

— Вас… что-то тревожит? — прошептала Этайн, и Мидир прервал мыслеслов.

Слышать разговор она не могла. Заметила его на миг застывшее лицо?

— Сегодняшний день пошел не так, как я предполагал.

— Я испортила вам праздник…

Потянулась к нему со вздохом, но, не донеся руку до его плеча, сжала пальцы и отдернула испуганно.

— Что с вами? — не удержался Мидир. — Я столь неприятен вам?

— Нет-нет! Я знаю, ши не любят людских прикосновений.

— Не всех и не всегда, — усмехнулся Мидир. — Тревожит меня иное.

— Может быть, я могу помочь вам?

— Можете! Я привожу королеву на вечер Лугнасада. И хотел бы просить вас…

— Стать королевой? — лукаво улыбнулась Этайн. — Вы шутите!

— Ничуть! Вы хотели узнать, достойны ли? Нижний мир сразу даст ответ.

— Но… что входит в ее обязанности?

— Танцевать с королем, принимать поздравления… Ничего больше! Кроме одного…

— Что, Мидир?

— Сиять. Но у вас это прекрасно выходит и так.

— Вы смеетесь надо мной?

— Хлопните в ладоши.

Мидир затемнил небо до васильковой синевы.

— Давайте же!

Этайн глянула недоверчиво и свела ладони. От легкого хлопка бело-розовые кувшинки засветились ярче и открыли чашечки. Розовые и голубые феи вылетели и затрепетали в танце.