О чем поет вереск (СИ)

Протянула открытую ладонь, и несносная мелюзга уселась, скрестив ножки. Трепетала перламутровыми крылышками, то прижимая ручки к сердцу, то вздымая к небесам.

Мидир нахмурился. Даже его подданные не ожидают ничего хорошего для этой женщины! Хорошо, что болтает мелкий народец через раз на древнем. А то, несмотря на Лугнасад, одной феечкой стало бы меньше.

— Что она говорит? — переспросила Этайн.

— Желает хорошего вечера, моя королева, — ухмыльнулся Мидир.

Вздернул губу и показал вытянувшиеся клыки строптивой нахалке, чьи невесомые крылья гладила Этайн.

Феечка, горестно взмахнув ручками, вспорхнула с женской ладони. Мимоходом коснулась щеки Этайн, осыпала золотой пыльцой и взмыла ввысь. Женщина, разглядывая слабо мерцающую кисть, рассмеялась настолько удивленно, что Мидир улыбнулся:

— Одно волшебное создание вас уже приняло. Вернее, два.

Осторожно, боясь спугнуть, взял женскую руку: прикоснулся губами раз, другой, грея озябшие пальцы. Порадовался ощутимой дрожи ладони.

— Мидир… — выдохнула Этайн. — И это называется — друг?!

— Я лишь согреваю персты моей гостьи! У нас прохладно всегда, подле Черного замка — особенно. Волки любят зиму, можно сказать, болеют ею! А вы пока посмотрите вверх.

Первый раз Мидиру захотелось показать что-то действительно необычайное, что-то достойное гостьи. Удивить, порадовать. И за возможность еще чуть-чуть подержать ее руку в своей можно было отдать многое.

Спрятать солнечный лик непросто. Как и ускорить вращение звезд…

Цепь Луга[1] поворачивалась, словно крыло огромной ветряной мельницы. Приближалась к ним, ярко пылая в угольно-черном небе, а осколки комет чертили небо огненным шквалом.

Секунда, другая… Этайн вздохнула в восхищении, и все пропало. Небо посветлело до привычной синевы.

— Само сердце мира!

— Вы видели, сколько падало звезд?.. Загадайте желание.

Мидир принес цветок для совершенно иных целей, но сейчас не колеблясь положил его на ладонь Этайн — три алых пылающих лепестка с золотыми тычинками посередине.

— Вы в браке год. Мандрагора, подарок источнику… Мечтаете о ребенке?

— Вы внимательны! Даже слишком, — недовольно ответила Этайн. Но руки не отнимала.

— Король должен быть внимателен! — провел Мидир своей ладонью над ее, и цветок исчез бесследно. — У вас будут дети. Обещаю.

— Вы… не знаете, о чем говорите. Это невозможно!

— Для меня нет невозможного — если это касается вас.

— Спасибо, Мидир! — слезы в ее глазах горели ярче звезд на небе и самоцветов на земле.

— Не-сущие-свет…

— Волчий король разнежился и передумал?

— Н-нет!

— Ты готов отдать это сокровище?

— Я…

— Ты, ты! Может, ты просто не готов познать любовь? Любовь истинную?.. Корона прибудет к полуночи. Не забудь поцеловать ту, которой она предназначена.

Примечания:

1 Цепь Луга — Млечный путь

Глава 6. Горечь вереска

— Мой король, — позвал Джаред.

Мидир с трудом отвел взгляд от улыбавшейся ему Этайн.

— Только если война, советник.

— Почти. Мэллин.

— Что с ним?

— Пропал! Я не вижу его. Но из Нижнего он не исчезал. Может быть, вы…

— Да, Джаред. Я посмотрю.

— Что-то случилось? — забеспокоилась Этайн.

— Ничего, моя королева. Ничего, что стоило бы вашей тревоги. Однако мне придется ненадолго покинуть вас.

— Мидир… — вздохнула Этайн.

— Без защиты вы не останетесь!

— Нет-нет, я не о том! Как бы мне ни было хорошо с вами, вы король — и вы потратили на меня слишком много времени. Я могла бы просидеть здесь тихонько до конца Лугнасада!

— И оставить без королевы всех моих подданных? — вознегодовал Мидир.

— Им всем-всем так нужна королева на сегодня?

— Начинается девятилетний цикл, а присутствие спутницы короля — символ удачи.

— Но… вы ведь можете выбрать кого-то еще? Почему я?

— Боюсь, что нет. Нужно притяжение, а вы… заняли все мои мысли. Я не настаиваю, моя королева.

— Я бы не хотела подводить страну, приютившую меня. Я помню о законах гостеприимства. Но и вы, вы тоже помните о своем обещании, Мидир, — посерьезнела Этайн, и вокруг словно похолодало.

— Для вас я только друг! Как ярок сердца стук, как горек этот круг, как звонок серп луны, кем вы озарены… Это вам вместо цветов.

— Вы поэт!

— Я король. Кроме всевозможных законов и правил владения оружием и магией, в меня вколачивали основы стихосложения и знание танцев.

— Надеюсь, не палкой?

— Каленым железом, — усмехнулся Мидир, надеясь обернуть все в шутку.

Но Этайн не рассмеялась: посерьезнела, даже погрустнела.

— Пожалуй, цветы тоже не помешают, — щелкнул он пальцами, и с неба посыпались розовые лепестки. — Фрох[1] тянется к фроху.

Смех Этайн рассыпался по пригорку и погас. Мидир, уходя за грань пространства, рванул в небо.