О чем поет вереск (СИ)

Тонкое витое серебро с насечкой под кожу змеи окаймляло теперь ее шею, а черный глазок сторожко смотрел вокруг.

— Вы получите все, что попросите.

— А корона только у вас? — поддразнивая, произнесла Этайн.

Рассмеялась и крутанулась на месте так, что взметнулся длинный подол, а в прорези на бедре явственно и маняще мелькнула кожа.

— Ваша прибудет, как только останется два часа до полуночи, — глухо произнес Мидир, не отрывая от Этайн глаз.

— Но… как я узнаю, сколько времени?

— Ваши друиды отбивают часы ударами. Вы видели их песочные часы? У нас такие же, только из металла. Они отбивают время сами. Вы увидите. Вы готовы, моя королева? — он оттолкнул зеркало, и оно рассыпалось множеством брызг.

— А как мы добе?..

Мидир свистнул трижды. Зашелестел воздух, дохнуло холодом перехода. Через дыру в пространстве выскочил гнедой иноходец с белым пятном на лбу. Тревожная мысль о Громе, оставленном в Верхнем, мелькнула и пропала.

— Без седла? — ахнула Этайн и залюбовалась конем.

— Эйтеллы[1] не терпят седел.

Мидир взлетел на круп коня первым, посадил Этайн позади себя, ударил пятками.

— Держитесь крепко! — прокричал он, и женщина вцепилась в его пояс.

Иноходец тронулся с места.

Дорога шла наезженная, ровная, поднималась все выше и выше. Мидир немного уменьшил ветер, начавший бушевать вокруг них. Деревья летели навстречу сплошной полосой, скачка горячила кровь.

Конь миновал леса, и Этайн прокричала в спину Мидиру:

— Впереди обрыв!

— Верьте мне — мы не разобьемся!

Конь летел все быстрее, оттолкнулся от края пропасти и прыгнул вперед.

Этайн не взвизгнула, лишь прижалась крепче.

Из боков коня с треском вытянулись черные кожистые крылья. Взмах, еще один, и падение замедлилось, а потом и вовсе остановилось.

Конь поднялся вверх, легко неся двоих седоков.

Солнце, невидимое с земли, купалось в неге заката. Далеко внизу мелькали леса и луга, поблескивала змейкой Айсэ Горм, а впереди из белесого тумана выплыли черные башни дома Волка.

Примечания:

1 Эйтелл — летучий конь

Глава 8. Вереск и Черный замок

Цветы, цвета. Беги, Этайн!

Здесь нет любви твоей —

Полночной магией взята,

Уходит в мир теней,

Где пляшут ши, где неба глубь,

Где рыжий свет в глазах,

Где душу умершим вернуть

Возможно, как и страх.

Цветы, цвета. Беги, Этайн!

Беги, пока жива!

Твой вереск знает много тайн,

Спроси его сама,

Где дом твой, где спокоен свет,

Где любят, где убьют...

Беги, Этайн! Он даст ответ,

К какому королю...

Эстель Эстелиэль.

Перед самой землей эйтелл плавно втянул крылья и мягко коснулся земли. Мидир спрыгнул сам, подхватил Этайн. С трудом оторвавшись от узкой талии земной женщины, шлепнул по разгоряченному крупу иноходца, отправляя в конюшни.

— Здравие королю! — закричали ши, завидев Мидира. — Здравие королеве! — раздалось в честь Этайн.

— Здравие этому миру, — изумленно прошептала она.

Черный замок виднелся среди изломов темных гор. Слева холмы волновали горизонт, а справа кололи небо треугольники елей.

Ши, мужчины и женщины, подняли кубки в едином порыве. Впрочем, гномов тоже хватало. Видно было даже парочку лепреконов, а вдалеке, шевеля пушистые кроны, тонущие в лазури, гвиллионы и тролли воздавали хвалу Лугнасаду, сотрясая землю прыжками, а небеса — криками. Феечки живыми фонариками кружились над празднующими, хихикая, веселясь и кувыркаясь.

Поприветствовав короля и королеву, вернулись на свои места те, кто сидел за столами, а те, кому хотелось простора и воли, разбрелись меж деревьями. Светились праздничные венки и посохи, мягко мерцали кроны. Кое-кто баловался, перебрасываясь факелами, веселя танцующих. Магией сегодня почти не пользовались. Разные мелодии доносились со всех сторон, складываясь в один мелодичный перелив.

— Я видела желтые просверки в глазах ши — словно сама луна смотрит из них, — обернулась Этайн к Мидиру. — И видела такой же свет у тебя!

— Я рад, что мы перешли на «ты», — понизив голос, прошептал Мидир, а Этайн покраснела. — Волнение, гнев или желание заставляют волков вспомнить об их сути.

— И часто волки вспоминают о своей сути? Бегают по лесам, перегрызают глотки зверям и людям? — в голосе Этайн Мидиру почудилась тревога, и он задумался:

— Зверь внутри волка… Он просто есть. Для него хватает Дикой охоты. И горе тому смертному, что попадется на волчьем пути! Поэтому в Нижний просто так лучше не попадать, — Мидир протянул Этайн локоть на отлете и коротко кивнул. — Разве со мной. Я здесь самый опасный зверь. Прошу тебя, моя королева. Праздник объявлен, нам пора.

— Туда, где ши празднуют свой Лугнасад? В Черный замок? — добавила в ответ на его взгляд: — Да! Ты и твой дом известны на земле!

— И в замке, и в лесу… Празднуют везде. А нам именно туда.