О чем рассказали мертвые

И она действительно испытала облегчение: теперь она знала, что не зря приехала в Англию. Петра никто не распинал. Он умер так же, как и другие дети. Жестокой смертью, но не на кресте.

Однако поди объясни все это местному коронеру и судье, которые, похоже, ничего не смыслят в анатомии и нисколько не огорчены этим. На что этим горе-умникам уроки медицины, а тем более от женщины и иноземки?..

При выходе из церкви Аделия наконец хватилась Ульфа. Он давно отстал от нее и теперь сидел на траве у выхода из монастыря, обхватив колени руками и разговаривая со Страшилой. Опять, наверное, жаловался на судьбу, пославшую ему в хозяйки заморскую тетку, которая доброй половины их языка не понимает и не догадывается подбросить ему пенни на сладости.

Аделии вдруг пришло в голову, что она забыла задать мальчику простейший вопрос. И теперь она наверстала упущенное:

— Послушай, а ты знал святого Петра?

Ульф фыркнул и ответил собаке:

— В одном классе у священника грамоте учились — мог ли я его не знать?

Аделия если когда и имела дело с детьми, то исключительно с мертвыми, при вскрытии. Племянников и племянниц у нее не было, и за неимением опыта она пыталась разговаривать с малышами, как со взрослыми. Разумеется, получался конфуз.

Но к Ульфу надо было как-то подольститься, чтобы получить нужные сведения.

— Ты можешь гордиться, — сказала она, — ведь не каждому выпадает учиться грамоте рядом со святым! А ты видел Петра в день его исчезновения?

Мальчик закатил глаза и пожаловался собаке:

— Ну как можно не понимать?! Пасха была. А на Светлое Воскресение мы с бабушкой завсегда угрями занимаемся — не до учебы!

Аделия вздохнула. Допрос ничего интересного не принес.

Однако Ульф внезапно добавил:

— Но Уилл видел Петра в тот день. И не раз.

— Уилл тоже твой одноклассник? — оживилась Аделия.

— Ага, — сказал мальчик Страшиле. — Они с Петром в тот день собирались вербу ломать.

— Прекрати эту дурацкую игру! — воскликнула в сердцах Аделия. — Говори не с собакой, а со мной!

Ульф упрямо отворачивал голову и продолжал общение с собакой:

— Мы с тобой оба не любим эту особу, да?

— Ты мне тоже не нравишься, негодный мальчишка! — окончательно вспылила Аделия. Она схватила Ульфа за волосы и с силой повернула его лицом к себе. — Но я хочу узнать, кто, почему и как убил твоего товарища. Я имею большой опыт в разгадывании подобных вещей. Но мне необходима помощь местных жителей. А поскольку ты и твоя бабушка находитесь у меня в услужении, вы просто обязаны сотрудничать! Взаимная симпатия тут ни при чем. Изволь подчиняться хозяйке и отвечать прямо, когда я спрашиваю. Иначе велю Гилте выпороть тебя хорошенько.

— А чего тут разбираться! — угрюмо сказал мальчик, впервые повернув голову к Аделии и с вызовом глядя ей в лицо. Глаза Ульфа были почему-то старые-престарые. Как у Аделии, когда она занималась с трупами. — Все знают, что Петра убили проклятые жиды!

— И ты тоже веришь в это?

— Идите за мной.

Аделия подчинилась. По пути она незаметно вытерла руку о платье — волосы мальчишки оставили на ней жирный след… К тому же на голове этого шалопая мог быть целый зверинец.

Ульф остановился у ограды монастыря и добавил:

— Вот, посмотрите между кольями. Логово главного жида.

За рекой она увидела отдельно стоявший каменный домище — с большим садом и собственным причалом. Ставни особняка были закрыты, под окнами рос бурьян. Было очевидно, что жилище заброшено.

— Это дом Хаима? — спросила Аделия. — Тот самый, в котором якобы распяли Петра?

— Ага. Якобы. Насчет когда и где у меня свое мнение.

— Насколько мне известно, прачка утверждала, что он висел в одной из комнат еврейского особняка.

— Марта! — брезгливо поморщился мальчик. — Знаю ее. Она с придурью, что угодно соврет, лишь бы на нее все внимание обратили! — Тут Ульф устыдился того, что так честит землячку перед иноземкой, и быстро исправился: — Ну может, и не соврала, а только неправду сказала — не видела она никакого распятого. И балда торфяник тоже сказки рассказывает. Не мог он подсмотреть, как евреи сбрасывали с моста мешок с телом Петра!

— То есть человек, который поставляет торф в замок, на самом деле лгал или ошибался?

Мальчик кивнул.

— Старик — первое — наполовину слепой, а второе: любит байки придумывать. Тело Петра выудили из реки вон у того причала — застряло между опорами. — Ульф показал пальцем. — Видите? А теперь глядите, где мост. Понятно? Если евреи сбросили Петра в реку, то каким образом его тело нашли выше по течению? А?

— Да, ты прав, мертвецы против течение плавать не умеют, — сказала Аделия с усмешкой. Мальчишка имел дерзость проверять ее смекалку. — Стало быть, торговцу действительно веры нет.

Про себя Аделия удивилась: если даже мальчишке ясно, что торфяник говорил чепуху, то и рассказ не вполне нормальной женщины о том, что она якобы видела распятого мальчика в доме Хаима, терял убедительность. Как можно было на основе одного шаткого свидетельства, подтвержденного явно невероятным рассказом старика-пустобреха, ткнуть обвиняющим перстом в евреев? Горожане явно сошли с ума! Или кто-то задурил им голову!