О чём молчат ведьмы

– Как грустно, – покачала головой Стася.

Когда они позже пили чай, вдыхая сладковатый запах леса, тянувшийся в открытые окна, Стася рассказала о слабости бабушки. Ведьмы переглянулись, и Лидия сказала:

– Я дам тебе настой, он поможет ей, но только временно. Он даст ей сил, и голова у неё больше не будет болеть.

– А что же с ней? – спросила Стася.

– Она скучает по мужу. Вместе с ним твоя бабушка похоронила своё сердце.

– И даже я её не развеселю? – расстроилась Стася.

Ведьмы молчали. Потом Висия сказала:

– Нет, дорогая. Если солнце погасло внутри человека, новым его заменить невозможно…

Урсула встала из-за стола и начала собирать чашки. Лидия сходила в кладовку и, вернувшись с тёмным запотевшим пузырьком, погладила Стасю по волосам:

– Иди домой. Все сегодня очень устали. Вот настой для Старой Ксении. Завтра мы пойдём на болото за кореньями. Они уже набрали свою силу. Поэтому приходи в резиновых сапогах. А сейчас беги.

Глава 14

Когда Стася вернулась домой, Ксения работала в огороде, подвязывая растения.

– Бабуля, Лидия сделала настой. Он тебе поможет, но предупредила, что он горький.

– Это хорошо, спасибо ей, пусть будет горький, – разогнулась Ксения.

– Хорошо, что горький? – не поняла её Стася.

– Хорошо, что хоть с каким-то вкусом, – Старая Ксения присела на скамеечку, вертя в руках бутылку с настоем. – Знаешь, накануне врач выписал мне лекарство. Капли без вкуса и запаха. Маленький пузырёк, который я поставила на кухонной полке. Накапаешь нужное количество капель в рюмочку, выпьешь и… ничего… К вечеру даже память успевает стереть зарубку в голове, что были капли… И сегодня мне невероятно захотелось, чтобы у них был вкус. Пусть даже горьковатый. Но вкус, – она умолкла, глянув на то, как в цветок наперстянки залетела пчела, и продолжила: – Точно так же и жизнь… Как только она становилась безвкусной, моя душа всегда бунтовала и требовала красок. Таких, которые осядут на неё воспоминаниями, оставят новый слой ощущений. Слой, способный напомнить мне потом… что я жила…

– Бабуля, – Стася подошла и обняла её, – ты говоришь, наверное, правильные слова. Но всё-таки я хотела бы, чтобы твоя жизнь была сладкой.

– Она больше никогда такой не будет, – тихо сказала Ксения, – с тех пор, как умер Казимир.

– А с дедушкой ты всегда чувствовала себя счастливой? – спросила Стася, нежно поправив седую прядь, выбившуюся из причёски бабушки.

– Да разве можно всегда чувствовать себя счастливой? – грустно улыбнулась Старая Ксения. – Но к тревогам и печалям я относилась как к болезням.

– И как же ты их лечила, бабуля?

– Если рядом был муж, я просто плакала на его плече, а он меня обнимал крепче. Так заканчивались все печали…

– Но ведь дедушка часто был в море. Как ты лечилась, без него? – спросила Стася.

– Пойдём, покажу. У меня лекарств – целый шкаф.

Когда они зашли в дом, Старая Ксения подошла к большому дубовому шкафу и, выудив из кармашка фартука ключик, открыла дверцы.

Вы, конечно, знаете, как порой изумительно пахнет старая мебель. У этого шкафа тоже был свой запах. Особенный, едва уловимый. Терпкие нотки смолы и тёплой коры дуба перемешивались со сладковатым ароматом сухофруктов и сухих трав.

– Я всегда лечилась вот этим волшебным шкафом, – Ксения указала на вещи, сложенные на полках. – Если мне было очень плохо, прежде всего я доставала вот это постельное бельё и перестилала им кровать.

Старая Ксения развернула белоснежное бельё, отделанное хлопковым кружевом. Оно пахло свежестью.

– Потом я хорошенько, долго мылась в ванной, оттирая печали с тела жёсткой мочалкой, – продолжала она, – натирала кожу лавандовым маслом… Надевала лучшую ночнушку, – Ксения вытащила из шкафа светло-розовую сорочку из тонкого батиста, с кокетливыми рюшками в два ряда, – и обязательно выпивала рюмочку абрикосового ликёра, – она показала на ополовиненную бутылочку с густым оранжевым напитком внутри, рядом стояла маленькая изящная рюмочка из зелёного стекла, с тонкой резной ножкой. – Только тут тоже была своя строгая инструкция, – добавила Ксения, – ликёр надо пить медленно, чтобы он успел разбежаться по телу. А после я ложилась спать. И это был маленький ритуал, из которого вырастал большой покой.

– А настоящие болезни? Как лечила ты их?

– Ну, если утро хмурое и простуженное, то у меня есть волшебная кружечка, – она достала с нижней полки шкафа глиняную чашку с отбитым краешком, – я просто пила из неё чай.

– И помогало? – удивилась внучка.

– Всегда!

– Так почему бы тебе сейчас не попить из неё чаю? – спросила Стася.

– Я пробовала. Но всё это больше не действует с тех пор, как ушёл Казимир. С ним исчезло всё волшебство жизни. Я как будто наполовину перестала чувствовать…

Старая Ксения закрыла дверцы «лечебного» шкафа.