o da206a87ca827620

Встав с постели, я подошел к столу, попил воды из бутыли. Есть не

хотелось, хотя кроме тварки и сухарей, у меня была банка соленой рыбы.

Посмотрев на себя в треснутое зеркало (клочковатая борода, в глазах –

усталая холодность), я вышел из квартиры прямо на улицу. Два стрелка рубили

для меня дрова. Я остановился понаблюдать за их работой (топоры сочно

вонзаются в дерево, оно трескается, роняя на снег желтые щепки). Лес рубят,

щепки летят.

-Будете в тепле, конунг, - заискивающим голосом сказал один из

дроворубов.

И он, и я знали, что стрелок Ахмат еще не провозглашен конунгом, хотя уже

обеспечен всеми привилегиями. Дроворуб авансом лижет зад старшему по

званию...

Я побрел в сторону депо. За спиной – едва слышно:

-Повезло мудаку.

Дроворубы правы: мне повезло, причем не единожды. Варяг и его банда

подвернулись как раз вовремя; в машине отца Никодима оказалась винтовка;

наконец, меня не пришили, как Меира, и я имел возможность спасти главу

ОСОБи. «Спасти главу ОСОБи»! Ну, надо же! Какую причудливую мозаику

складывает жизнь… Я спас от насилия человека, чьи подчиненные совершили

насилие над моей любимой. Подчиненные? В голове возникла картина: отец

Никодим насилует Марину. Содрогнувшись, я встряхнул головой, пытаясь

освободиться от миража.

За железнодорожными путями расположились административные здания

Второй Военной Базы, среди которых выделялась пузатая пятиэтажная башня с

широкой плоской крышей и уже знакомым мне зеленым плакатом над

охраняемым автоматчиками входом: «Будущее зависит от тебя». Справа от депо

– плац, за ним виднеются крыши бараков, слева – площадка, уставленная

ржавыми танками, уныло опустившими стволы.

На плацу несколько стрелков бросали мяч. Кожаная сфера время от

времени взмывала высоко в небо, затмевая солнце. Однажды в Джунглях я

наблюдал настоящее солнечное затмение – черная тень понемногу съедала

светило, вгоняя в душу страх: а ну, как солнце больше никогда не вернется?

-Эй, солдат!

Похоже, эти парни не узнали спасителя отца Никодима. Досада и

облегчение поровну разделили сердце.

-Не желаешь сыграть? Нам как раз одного не хватает.

Несколько пар глаз насмешливо (так мне показалось) уставились на меня.

Я молча ступил на плац.

231

Игра началась. Стрелок, получивший мяч, стремительно понесся к

прочерченной на снегу линии.

-Держи его!

Я бросился наперерез, но опоздал. Стрелок занес мяч за линию и победно

вскинул руки.

-Попроворней, - крикнул бородач из моей команды. – Бросай мяч.

Я с досадой швырнул ему мяч и побежал вперед. Через двадцать шагов,

обернулся. Кожаный снаряд, вращаясь в воздухе, летел ко мне. Подпрыгнув, я

схватил его и … тут же исчез под грудой тел. Мяч все еще был у меня в руках,

горячий, как готовая взорваться бомба.

-Пытайся передать! – орал кто-то. – Пытайся!

В переплетении рук и ног я увидел просвет и, напрягшись, сунул в него мяч.

Куча-мала, накрывшая меня, тут же распалась. Я вскочил на ноги, увидел, как

бородач вносит кожаный снаряд за линию противника.

-Есть! – крик вырвался сам по себе.

-Молодец, паря, - возвращаясь в свою зону, бородач хлопнул меня по

плечу. – Но не расслабляйся, сейчас решающее очко.

Стрелок, держа мяч под мышкой, несся вперед, и я оказался на его пути.

Мы врезались друг в друга, покатились по утрамбованному снегу, вцепившись в

мяч. Игроки обеих команд бросились на подмогу. Смрадное дыханье и запах пота

резали ноздри, кто-то тянул меня за ногу, но я не отпускал мяч. От

подбадривающих криков звенело в ушах…

Вдруг резкая боль пронзила руку. Держащий мяч стрелок вцепился в нее

зубами. Разве это по правилам? Я заорал и, изловчившись, ударил его в пах. Нет

правил – значит, нет! Мяч очутился в моих руках! Напрягшись, я выкарабкался из

кучи людских тел и понесся к линии. На пути остался только один игрок. Я сделал

вид, что побегу вправо, а сам побежал влево, - не разгадав маневра, стрелок сел

на пятую точку, матерясь, на чем свет стоит.

-Есть!

Я положил мяч за линию и, не оглядываясь, пошел прочь с площадки. Игра

окончена – я выиграл.

-Эй, скажи хоть, как тебя звать? – окликнули сзади.

-Ахмат, - обернувшись, бросил я.

По шушуканью и удивленным возгласам нетрудно было догадаться, что эти

ребята поняли – они играли со спасителем отца Никодима.

232

Потную спину начал щупать мороз. Я собирался обойти Вторую Базу, но

теперь мне хотелось домой. До-мой! Как здорово звучит.

В депо прибыл состав. Интересно получилось: выходил из дома, поезд

отправлялся, возвращаюсь: прибывает. Из вагон-бараков друг за дружкой

выскакивали стрелки и выстраивались в неровную цепочку. Ухо выхватывало:

-Я в него жахнул, подхожу, а он, прикинь, еще шевелится. Во, думаю,

живучий. Присмотрелся, а этот дикарь на грудь сковородку приладил.

-Троих ликвидировал, за это мне конунг пайку удвоил.

- Классная соска! Я ее в развалинах нашел и там же поимел.

Показался конунг и все разговоры стихли. Это был невысокий коренастый

мужик с неровным лысым черепом; на куртке, чуть повыше локтя, нашивка –

серпик луны. Он начал орать на стрелков сорванным голосом.

Спина моя, кажется, обледенела. Пора домой…

Подлезши под вагон, я перебрался на другую сторону. Крики лысого конунга

стали тише.