О дивный новый мир. Остров

— Надеюсь, хотя бы они приносили удовольствие? — полюбопытствовала Сузила.

Он пожал плечами:

— Лишь весьма умеренное. Рейчел никак не могла забыть, что она — интеллектуалка. У нее была манера в самый неподходящий момент вдруг спросить, что ты думал о Пьеро ди Козимо. Подлинного наслаждения, как, разумеется, и настоящей агонии я ни разу не испытал до того, как на сцене появилась Бабз.

— Когда это произошло?

— Чуть больше года назад. В Африке.

— В Африке?

— Меня послал туда Джо Альдегид.

— Тот человек, которому принадлежат газеты?

— И многое другое. Он был женат на Эйлин — тетушке Молли. Могу добавить: это образцовый семьянин! Вот почему он так непоколебимо убежден в своей правоте, даже когда занимается самыми постыдными финансовыми махинациями.

— А вы на него работаете?

Уилл кивнул:

— Это был свадебный подарок Джо для Молли — он пристроил меня в одну из своих газет за жалованье, которое в два раза превышало то, что я получал у предыдущего работодателя. По-королевски! Но и то правда — он очень любил Молли.

— Тогда как он реагировал на Бабз?

— О ней он так и не узнал. Даже не подозревал, что Молли попала в аварию не без причины.

— Значит, он продолжает давать вам работу ради памяти вашей покойной жены?

Уилл передернул плечами.

— Меня извиняет то, — сказал он, — что я должен материально поддерживать больную мать.

— И само собой, вам не нравится идея снова стать бедным.

— Само собой.

Они помолчали.

— Давайте вернемся в Африку, — предложила под конец паузы Сузила.

— Меня командировали туда для написания серии статей о негритянском национализме. Не говоря уже о нескольких мелких и щекотливых деловых поручениях Дяди Джо. И когда я сел в самолет из Найроби, чтобы вернуться домой, она занимала соседнее кресло.

— Так вы оказались рядом с той женщиной, у которой было меньше всего шансов вам понравиться?

— Она теоретически не могла мне ни нравиться, ни быть даже симпатичной, — подтвердил он. — Но если вы наркоман, то вам не обойтись без зелья — хотя вы заранее знаете, что оно станет причиной вашей гибели.

— Занятно, но на Пале у нас почти нет наркоманов, — задумчиво сказала она.

— Даже тех, для кого наркотик — секс?

— Для сексуальных наркоманов наркотиком служат люди. Другими словами, это попросту любвеобильные персоны.

— Но даже любовники порой ненавидят людей, которых любят.

— Естественно. Потому что тот факт, что у меня всегда одно и то же имя, те же глаза, тот же рот, не делает меня все время одной и той же женщиной. Признание этого факта и умение разумно реагировать на него — важная часть Искусства Любви.