o e13e374eaf7e2e68

огранок. Но если он вдруг найдет сколько-то корундов, пригодных для перевода в абразив -

вреда не будет. Я тем временем пойду искать инструктора.

Первые две кандидатуры отверг я сам. Оба они были на службе, подрабатывать могли лишь

в свободное время, то есть для каждого занятия нам нужно было приезжать (два часа в один

конец!) в город. Третий вариант нигде не был занят, жил на сбережения, но, по словам

приказчика слегка прохиндеистого вида, 'дело-то он свое знает на сто фунтов, а вот

воображает на пятьсот'. Тем не менее я решил все же познакомиться с этим господином.

Отставной сержант явно не пренебрегал строевой подготовкой: спина идеально прямая,

плечи развернуты, живот втянут, стрижка настолько короткая, что ее можно признать

несуществующей. Но вот лицо явно не работало на образ: умное, худое, с подвижным и

вместе с тем цепким взглядом. Может, этот тип и вышел в отставку сержантом, только,

похоже, до этого он был в чине офицера, откуда его поперли. Усы - я уже знал, что они в

моде среди военных. И еще одно бросилось в глаза: человек сидел, вытянув перед собой

одну ногу. Так бывает, когда беспокоит старая рана.

- Доброго вам дня, сударь.

- И вам, уважаемый.

- Я бы хотел нанять вас на работу.

Ни проблеска радости. Сплошной нейтралитет.

- Какого рода работа?

- Инструктор по обращению с оружием и по верховой езде. Если вы хорошо себя покажете,

то станете инструктором по тактике, в дальнейшем возможно повышение до командира

воинского подразделения.

- Вам известно, уважаемый, что я вышел в отставку сержантом?

Эк он осторожно строит фразу. Нет, явно человек имел чин повыше сержанта. Ладно,

закинем удочку с аппетитным червячком. На случай, если он не против червячков. А то и на

хлеб можно попробовать половить.

- Известно. Какими подразделениями вы командовали до этого? На каких должностях

пребывали?

- Отделением панцирной пехоты. Командир.

- А ДО этого?

Пауза. Служивый явно прикидывает, а стоит ли мне вообще об этом говорить.

- До этого - взводом панцирной пехоты. Командир.

- А еще до этого?

- Взводом армейской разведки. Командир. А до этого - инструктор по стрелковой и

рукопашной подготовке.

Все ясно, бывал он в чине не меньше лейтенанта. А то и старшего лейтенанта, если

таковой здесь имеется.

- Я был осведомлен о том, что ваш уровень может превышать сержантский. Ваши умения и

знания мне подходят.

В глазах нечто этакое мелькнуло. Клюнул, похоже.

- Как вы себе представляете обучение?

- Вам, сударь, придется переехать в другую местность. По роду деятельности я не могу

часто приезжать в этот город на уроки.

- Отпадает. Я, в свою очередь, не могу надолго покидать город.

Плохо. Но попробуем поискать обходные пути.

- Если не секрет, что вас держит здесь?

- Моя нога. В Фандассийской битве по нам ударили 'Красной сетью'. Специально в меня не

целились, задело краем, но и того хватило. С тех пор я раз в три дня покупаю у местной

знахарки настойку. Долго она не хранится. А без этой настойки я никуда не гожусь.

- Остаточные следы магии, полагаю?

Выстрел был наугад, но попал.

- Да. Вы маг?

Сказано было с абсолютно нейтральным лицом, но вот эта бесстрастность и выдала

бывшего сержанта. Против магов он явно имел зуб.

- Нет, я не маг. Почему бы вам не обратиться к магу жизни?

- Вы, уважаемый, видимо, не представляете, во сколько обходятся услуги хорошего мага

жизни.

- Вы правы, не представляю и, больше того, хотел бы и впредь оставаться в том же

неведении. Могу я осмотреть вашу ногу? Я понимаю кое-что в лечении.

В глазах у битого-перебитого жизнью солдата появилось нечто, напоминающее робкую

надежду. Нога выглядела именно так, как и должна была выглядеть нога здорового человека

лет сорока. Ни малейшего следа злобной магии в ней не было и быть не могло. Для пущего

эффекта я без единого слова провел над ней рукой.

- Что вы теперь чувствуете?

- Ничего. Ну да, я СОВСЕМ НИЧЕГО не чувствую! (деловым тоном) Сколько я вам

должен, уважаемый?

В слово 'уважаемый' сержант ухитрился вложить порядочное количество иронии. Ясно, он

теперь полагает меня за мага инкогнито. Пусть пока так и думает.

- Здесь я вижу два варианта. Или вы поступаете ко мне на службу - в этом случае вы ничего

не должны, ваше излечение будет авансом за работу. Или же мы не можем с вами

договориться относительно работы - в этом случае вы обязуетесь молчать о том, как, кто и

при каких обстоятельствах вылечил вашу ногу. Сверх того, один сребренник. Это и будет

вашей платой.

Такие скромные (по меркам здешних магов) деньги я добавил для того, чтобы отставной

сержант чувствовал себя обязанным - даже если он откажется на меня работать, такое

знакомство пригодится.

- Работа на вас - вот мое решение. Моя оплата: восемь медяков в день, в боевых условиях -

вдвое. Харчи и жилье ваши. Стандартные условия для сержанта.

- Это мне подходит. Должен ли понимать ваш ответ, что и я вам подхожу?

- Именно так.

Интересно, за кого же он все-таки меня принимает?

- Предупреждаю вас, сударь, ученики вам достанутся нелегкие.

- Вы думаете, я не имел дело с тупыми солдатами?

- Ваши ученики будут хуже тупых солдат. Они будут изначально думать, что кое-что