o e13e374eaf7e2e68

- А профессиональное соперничество в среде магов жизни возможно?

- Маловероятно. Нас настолько мало, что мы все друг друга знаем. И знаем, в частности,

кто чего стоит. Личная приязнь или неприязнь - это бывает. Но в профессиональные

проблемы это не переходит... как бы вам лучше описать? Ну, вот пример: если маг жизни,

который лично мне неприятен, попросит меня о профессиональной услуге - я сделаю все,

что он просит, но не более того. А вот если мой личный друг попросит - в двойной узел

завяжусь, но сделаю и то, о чем просят, и сверх того.

- Кажется, я понял, к чему вы меня подталкиваете. Вы хотите, чтобы я не примкнул ни к

какому клану или иному объединению магов, а стал в стороне - как маги жизни.

- Вот именно. И сверх того, в этом случае я обещаю оказывать вам всю помощь, что будет в

моих силах.

- Как вы себе это представляете?

- Я думаю, что через пару дней восстановлю магическую силу. Тогда я смогу оказывать и

вам, и членам вашей команды - да-да, не удивляйтесь, я уже слышала, как вы их называете -

свои услуги как маг жизни. Но не это главное. Купить услуги мага жизни вы и так можете -

осмелюсь предположить, на это денег вам хватит. Но я могу предложить информацию.

Иногда это дороже денег.

Моя собеседница даже не подозревает, что ее магическую силу так просто не восстановить.

И что никогда она не сможет оказать мне услуги в части восстановления здоровья - ну разве

что душевного. Но ее позиция должна быть ясна до конца.

- Что же вы рассчитываете получить взамен?

- Возможность жить здесь. Честно признаюсь: хотя у меня и есть дом в городе, но этот мне

нравится куда больше. Для жилья, я имею в виду - для профессиональной деятельности мой

городской дом подходит много лучше. Доходы с поместья мне не нужны, я и сама могу

заработать на шляпку и сапожки. А вот от возможности приобрести кристаллы - за полную

стоимость, заметьте! - не откажусь. Разумеется, без посредничества Морад-ара. Но есть еще

одна причина вступить в вашу команду. Вы - сила сами по себе. Ваши люди вам верны. Ваша

команда будет расти и еще усиливаться. Возможно, часть вашей силы перепадет мне. И еще

заметьте: я не претендую на ваш способ изготовления кристаллов. Более того, могу дать

клятву не пытаться проникнуть в этот секрет.

Скорее мне нужна клятва верности, но примем во внимание.

- Вы и не сможете изготавливать кристаллы так, как это делаю я, без получения неких

знаний.

Звучит туманно, но это правда. Но есть более неотложные проблемы, чем наладка

изготовления кристаллов.

- Но сейчас я вам обрисую общую обстановку. Разумеется, вступая в нашу команду, вы

получаете не только обязанности, но и права. В частности, вы, разумеется, получите доступ к

кристаллам. Но не это главное. Я хотел бы знать - предвидите ли вы возможность нападения

на это поместье?

Молчание. Оно, в общем, и есть ответ. Но через некоторое время Моана с заметным

усилием выдавливает:

- Да. Такая возможность существует. У прежнего владельца была... определенного сорта

репутация. Проще говоря, его боялись. А вот я такую репутацию не наработала и не смогу

наработать.

- Как я понимаю, это по причине вашей магической специализации?

- Да. Среди магов жизни только один имеет поместье. И он держит на жаловании очень

приличного боевого мага, не считая дружины.

- Тогда как же вы победили Шхарат-ана?

- Только потому, что он первым применил запретную магию. Это снимает запреты с мага

жизни. Именно по этой причине ко мне не было никаких претензий со стороны

дознавателей. Но даже при этом я посредственный боевой маг - без кристалла вашей работы,

разумеется.

- Я думал, претензии в этом случае предъявляют пресветлые.

- Но дознаватели обычно делают это раньше.

- Я делаю вывод, что если боевые заклинания применит ваш работник...

- ...то ко мне вопросов нет и быть не может.

- В таком случае, мы можем предложить вам некоторую защиту даже в том составе, в

котором мы сейчас. Разумеется, нам понадобятся известные приготовления. Возможно, мы

наймем дружину. Деньги мы заработаем, но нам, и тут вы правы, не хватает знаний. Вот в

этом мы будем рассчитывать на вас.

Моана серьезно кивает.

- Еще одно дело. Я бы очень хотел знать, как вы меня вычислили. Удовлетворите мое

любопытство.

Ага, любопытство, - как бы не так! Нет, это инфа, которую надо знать всеобязательно, чтоб

не наступить повторно на те же грабли.

- Всему причиной ваш кристалл. Он настолько выдается по своим характеристикам, что...

одним словом, он ВНЕ круга. Сказки о том, что такое может зародиться за Черными

Землями, оставим для молодых восторженных бакалавров. В этом мире везде действуют

единые законы природы. А в наших краях никто и никогда такого не находил. К тому же, как

я вам уже говорила - в его натуральное происхождение я и на минуту не поверила. Значит,

кто-то его сделал. И я постаралась представить: кто бы это мог быть. И тут мне в голову

пришла мысль: это не может быть человек нашего, то есть магического круга. Тот, кто

сделал настолько необычную вещь, сам должен быть в высшей степени необычен - то есть

он должен быть ИЗВНЕ. Из-за Черных Земель. Даже из-за Великого океана. Между прочим,