О****еневшие

- Что ты несёшь? А он? - Селена указала на труп топорика.

Трент кивнул.

- Эта стрела вонзилась мне в сердце. У меня больше нет пульса. И кстати, у тебя тоже.

- Этого не может быть... - сказала Селена, нащупывая пульс на запястье. Она ничего не почувствовала.

- Тебя убили там, - сказал Трент. - Тебе перерезали горло. Ты истекла кровью и умерла. В ту секунду, когда я увидел, что ты все еще ходишь, я понял, что это правда. Теперь мы тоже бессмертны, как семья Черепах.

Селена задумалась и кивнула головой.

- В этом есть смысл, - сказала она. - Эта гора...

Трент стиснул зубы и потянул стрелу, сдвинув ее на несколько дюймов. Его пальцы были слишком скользкими от крови, чтобы ухватиться как следует.

- Помнишь, Лорен рассказывала тебе о наших друзьях, которые исчезли в этих горах, когда мы учились в средней школе? - Спросила Селена.

Трент кивнул, но был больше сосредоточен на стреле, чем на ее рассказе.

- О том, что с ними случилось, ходили самые разные слухи, но один из них был настолько нелепым, что я никогда не задумывалась об этом до сих пор.

Селена подошла к Тренту и вырвала стрелу из него. Он открыл рот, чтобы закричать, но воздух не выходил из его легких, сжимая грудь и раскачиваясь взад и вперед.

- Парень по имени Кейси отправился в эти горы искать их через пару недель после того, как это случилось. Он был родственником одного из них. Кажется, брат Рика. Так или иначе, история гласит, что Кейси нашел их все еще живыми, живущими в горах. Но они были не совсем живыми. Они были как ходячие мертвецы, зомби. Что-то в этом районе поддерживало в них жизнь, какая-то неизвестная сверхъестественная сила.

Селена посмотрела на стрелу в своей руке. Кровь была теплой под ее холодными бескровными пальцами.

- Если бы они когда-нибудь покинули этот район, то немедленно упали бы замертво, так что все они были прокляты, вынужденные жить в этом захолустном сообществе, отрезанном от остального мира с другими, такими же, как они. Кейси время от времени навещал их. Он приносил им книги, приличную еду, новости о семье и друзьях, но, по всей видимости, их бессмертие было тяжелым и угнетающим. Все они чувствовали, что им было бы лучше, если бы они просто умерли.

Она отбросила стрелу в сторону.

- Я никогда не думала, что это может быть правдой, - сказала она. - А теперь мы точно такие же, как они. Мы никогда больше не сможем покинуть эти горы...

Она села, глядя на подземное озеро.

- Даже если мы сбежим от мутантов, - сказала она, - мы никогда не сможем вернуться домой.

Трент подполз к ней и сел рядом.

- Да, но посмотри на это с другой стороны, - сказал он.

- С какой стороны?

- Никто не может умереть в этих горах, - сказал Трент, обнимая ее за спину. - Это касается и Лорен, и Дина, и Лэнса, и даже Чела. Они все еще живы где-то там.

Трент одарил ее улыбкой.

- Никто из наших друзей не умер.

* * *

Лорен очнулась на дне оврага. Она должна была умереть. Она знала, что должна была умереть, но каким-то образом она все еще была жива.

Перевернувшись, она увидела под собой мутанта, того самого, у которого из рук росли серпы. Все его кости были сломаны и искорежены. Большая часть его внутренностей была разбрызгана по камню. Лорен приземлилась на него сверху, и он, должно быть, принял на себя часть удара. Для нее было шоком, что Серповидные руки, даже в своем искалеченном состоянии, тоже не был мертв.

- Эй!? - Крикнула Лорен, глядя на выступ, с которого упала. - Трент? Селена?

Вокруг никого не было, только она и искалеченный мутант.

Лорен не сразу поняла, насколько серьезно ее состояние. Когда она подняла руку, чтобы смахнуть пот со лба, то увидела кость, торчащую из кожи. Ее рука свисала с запястья, как безвольная перчатка. Одна из серповидных рук мутанта была отрублена и похоронена в ее кишках. На тыльной стороне ее ног не хватало нескольких слоев кожи, обнажая сухожилия и мышцы.

- Ты все еще пытаешься убить меня? - Спросила Лорен у мутанта.

Серповидные руки потянулся к ней, пытаясь подняться на ноги, протягивая оставшуюся серповидную руку.

Лорен вытащила его вторую серповидную руку из своего живота и выставила ее в защитной стойке. Поскольку оружие было вплавлено в плоть, ей пришлось держать отрубленную руку, как рукоятку.

- Не подходи, - сказала она.

Но человек едва мог пошевелиться. Он уронил голову на камень и задышал через дыру в лице, которая, должно быть, когда-то была ртом.

- Даже не пытайся, - сказала она. - Я знаю, что ты пытаешься сделать.

Лорен прочла язык тела мутанта. Она могла сказать, что он притворялся гораздо более раненым, чем был на самом деле. Он ждал, что она подойдет ближе, и тогда он нападет.

- Я на это не куплюсь, - сказала она.

Хотя она была недостаточно близко, Серповидные руки все равно бросился на нее. Он замахнулся на нее своим клинком, но промахнулся, по крайней мере, на два фута. Она просто смотрела на него, и ее веки обдувал воздух. Затем он упал на землю и приземлился на острый валун, который сломал его лишенный мяса позвоночник надвое.