О гоблинах и золоте (ЛП)

— Почему вы носите маски? — спросила она, притворяясь, что у неё уже язык заплетается. — Я не понимаю, зачем вам эти маски, если вы считаетесь самыми красивыми из всех фейри.

Лорд Лета снял кожаную маску кремового цвета. Под ним оказалась гладкая поверхность, к которой она уже успела привыкнуть.

— Всё ещё думаешь, что мы красивы?

Фрейя наклонила голову немного вбок, прищурилась и затем кивнула.

— Если у меня перед глазами начнёт расплываться чуть сильнее, то сойдёт. А какие ещё маски у Вас есть?

Он обернулся и жестом приказал эльфу сбегать за другими масками. Пока другие смотрели эльфу вслед, она наклонилась через стол и перелила половину своего вина в кубок Лорда Лета.

И так продолжалось дальше. Они болтали о его королевстве, потому что, как оказалось, каждый комплимент заставлял его оглядываться на других эльфов в поисках подтверждения. Каждый раз, когда он отворачивался, Фрейя либо выливала часть вина на землю (но не всё), либо переливала в его собственный кубок.

В скором времени он начал моргать так, словно что-то попало ему в глаз. Лорд Лета поднял руку и указал куда-то рядом с Фрейей.

— Когда здесь появилась ещё одна смертная?

— Когда я захотела.

Он наморщил нос и мотнул головой.

— Это невозможно. Я бы знал, если бы кто-то проник в моё королевство.

Это её шанс. Лорд был уже настолько пьян, что не смог бы ей помешать, даже если бы захотел. Остальные эльфы ничего не могли предпринять, потому что они не участвовали в сделке.

По крайней мере, Фрейя на это надеялась.

Она поставила обе ладони на стол и наклонилась опасно близко к его лицу:

— Вы, сэр, проиграли. Крайне сожалею, но придётся мне это у Вас забрать. Возможно, когда-нибудь верну. Я понимаю, что зелье Ваше. Надеюсь, Вы сможете спать и без него.

— Что? — он попытался поймать её за руку, пока она не успела взять зелье, но промахнулся. Может, спутал её со смертной справа, тогда как Фрейя была прямо перед ним.

Как бы то ни было, она схватила склянку, развернулась и побежала сквозь толпу. Слава небесам, ни один эльф её и пальцем не тронул, но тут она услышала недовольный рёв:

— Гоблин! — заорал один из эльфов. — Я чую гоблина!

Эрроу выскочил из её юбок и рванул вперёд.

— Сюда, Фрейя! Скорее!

Она подняла юбки и побежала за ним как можно быстрее, опасаясь споткнуться. Орда эльфов преследовала их, но у Эрроу и Фрейи была хорошая фора.

Врезавшись в дверь оранжереи, Фрейя распахнула её и скользнула следом за Эрроу внутрь. Вместе они добежали до крошечной двери, ждущей их.

— Готов? — спросила она, не дыша. Пульс бешено стучал.

— Как никогда! — Эрроу толкнул дверь носом, и они оба прошли через портал.

Глава двадцатая

Они вышли к огонькам, свисающим с ветвей старого дерева. Тяжело дыша, Фрейя упала на четвереньки, плюхнувшись ладонями и коленками прямо в грязь. Кому вообще есть дело до платья? Она сумела украсть зелье с шеи самого повелителя Летнего Двора!

— Оно у тебя? — спросил Эрроу напряжённым голосом. — Умоляю, скажи, что ты его достала.

Фрейя вытянула руку перед собой и раскрыла кулак, как цветок. На ладони лежала склянка с зельем.

Теперь, когда у неё появилась возможность её рассмотреть, Фрейя была удивлена простотой вещицы. Старая пробка. Росток лаванды, парящий в воздухе. Да, в этом есть что-то магическое, но Фрейя никак не ожидала, что склянка будет выглядеть как нечто, что можно найти в мире смертных.

— Вау, — выдохнула она. — Совсем не то, что я ожидала.

— Да уж, — ответил Эрроу, нахмурив свои маленькие бровки. — Я тоже думал, что оно будет выглядеть иначе.

Фрейя потянулась к карману рубашки и вытащила флакон с духами. Если тот был маленьким, коротеньким, то склянка с зельем, напротив, имела длинную, вытянутую форму. Фрейя поставила их рядышком у корней дерева и села получше рассмотреть свои трофеи.

Пушистая задница плюхнулась рядом с ней. Они оба наклонили головы вбок и смотрели на две сущности дворов фейри в надежде, что что-то произойдёт. Хоть что-нибудь. Может, магический взрыв или слияние двух предметов. Может, оба исчезнут, а на их месте появится новая подсказка.

Но ничего не происходило. Флакон духов оставался на месте. Склянка с зельем не шелохнулась. Это были две самые обычные ёмкости, которые можно найти где угодно.

— Любопытно, — произнесла Фрейя.

— Да, согласен.

— Как думаешь, почему я должна раздобыть для Короля Гоблинов именно эти предметы? — она посмотрела на пушистого гоблина. — Есть какие-нибудь идеи?

Он пожал тоненькими плечами.

— Не имею ни малейшего понятия. В этом всём как-то мало смысла.

И в этом заключается проблема. У Фрейи было такое чувство, что у неё перед глазами размахивают красным флагом, а она ничего не видит. Что-то из разряда: зачем Король Гоблинов облегчает ей задачу, когда должен наоборот пытаться всё усложнить?

Единой картинки не складывалось. Фрейя даже не знала, как подступиться.

Эрроу ткнулся носом ей в руку.

— Так что происходит между тобой и Королём Гоблинов?

Она продолжала разглядывать флакон и склянку.

— Я пытаюсь разгадать его шараду, а он, похоже, пытается морочить мне голову.