О камушках и рыбках(СИ)

- А я, - улыбнулась королева, - сказала ему, что ты наверняка намудришь и станешь делать все по-своему, потому что... - она помедлила, принимая из рук Маргариты свиток волшебной бумаги, и Альбин с изумлением увидел, что бумага там лиловая. - Потому что ты - отцовская копия.

Она развернула свиток, и Альбин с Маргаритой нестройным дуэтом прочли вслух:

- Золотоволосая и строптивая, любящая купаться голышом в лунном свете и петь неприличные песни, знающая не менее пятнадцати способов поцелуев, способная подарить мне сына и дочь, угадывающая приближение грозы и умеющая печь пирог с куропатками, бесстрашная и красивая, не пьянеющая от вина, обожающая охоту и конные скачки, с тонкими щиколотками и мудростью, достойной королей...

- Мама?! - проговорила Маргарита изумленно. - Это правда? Про лунный свет, и песни, и ...

- У каждого из нас есть маленькие слабости, - усмехнулась королева. - Ах, Альбин, вы так похожи с отцом. Не знаю, радоваться этому или огорчаться, вы оба страшные упрямцы. И я так люблю вас обоих.

- Мама, - воскликнула Маргарита, - так значит, отец простит Альбина? И разрешит ему жениться на К..... на ком угодно?

- Ты ждешь от отца невозможного, - покачал головой Альбин. - Я принц. И если я хочу остаться принцем, мне нужно выбрать в жены принцессу. Или уйти, - закончил он печально.

- И что же ты предпочтешь? - поинтересовалась королева, все еще задумчиво рассматривающая свиток.

- Я выберу любовь, а не корону, - сказал Альбин и сам удивился, как легко ему стало. Как будто вместе с короной он отказался от тяжелого груза, что придавливал к земле и мешал свободно дышать. Сбросил гору с плеч, что называется.

- Не стоит извиняться. Я и не сомневалась, что ты выберешь любовь, - улыбнулась мама. - Маргарита, как ты думаешь, что изображено на моем личном гербе? - королева указала на свиток, где сияло позолоченное изображение чего-то круглого и блестящего.

- Ммм, я ведь учила историю, - протянула Маргарита. Она обожала отгадывать загадки. - Только не подсказывайте! Кажется, там кабошон... или большая жемчужина... или луна?

- Да, что-то в этом роде, по официальной версии, - кивнула королева. - Но на самом деле, дети, там изображено нечто иное.

Она сняла с шеи свою таинственную ладанку, распустила шнурок и вместе с парой соломинок вытряхнула на ладонь что-то круглое и звенящее.

- Что это, мама? - проговорила Маргарита. А Альбин знал, что это. И изумленно поглядел на мать.

Потому что у нее на ладони лежал медный овечий бубенчик.

Глава 14. Попытка номер пять.

Наутро Альбин отправился в Сумрачную Башню. В строгом черном камзоле (ведь черный - это любимый цвет Кей), с локонами, собранными в хвост на затылке (он же не девочка, в конце концов, чтобы обрамлять лицо кудряшками), с букетом белых роз (любимые цветы Кей, он как-то выведал у Маргариты) и с исколотыми пальцами (потому что, отправляясь в розарий за букетом, о ножницах он совершенно позабыл). Пальцы побаливали, розы благоухали, сердце трепыхалось, как тритон, пойманный сачком, а под мышкой у Альбина был зажат последний, пятый свиток, который и являлся формальным предлогом для визита к Кей.

- Ты - что? - переспросила колдунья.

- Передумал жениться.

Она помолчала, размышляя. Или подбирая вежливые слова взамен тех, что первыми пришли на ум. "Говори не первое, что пришло в голову. И не второе. А третье. Может, с третьего-то разу в голову и умное что-нибудь придет". О да, Кей владела этим приемом в совершенстве.

- И что, по-твоему, я должна делать со свитком? Сходить к невесте вместо тебя и извиниться?

- Делай, что хочешь, а только мне он не нужен. Я не хочу жениться... то есть, не хочу жениться ни на ком, кроме... то есть... я передумал искать невесту с помощью волшебства... - решительно промямлил Альбин, путаясь в словах. Он всегда терял нить рассуждений, когда Кей глядела на него своими пугающе бездонными карими глазами. Как будто оценивала, превратить его в тритона или просто проигнорировать?

- Нет, милый мой, так нельзя, - мягко сказала колдунья. - Волшебные дела должно доводить до конца. Магия не любит пренебрежения. Жениться на этой пятой невесте тебя никто не неволит, просто сходи к девушке, пообщайся пять минут и красиво удались, оставив ей монетку на память. И все будут довольны.

Альбин поглядел на часы. Да, время "жениховское". Его попытка номер пять наверняка сидит сейчас, выпрямив спину, и с нетерпением прислушивается, не раздаются ли там, за дверью, шаги суженого.

- Ну давай уже, - сказала Кей. - Чего ты ждешь? Чтобы я тебя отговорила? Так не дождешься... Ты принц. Ты должен выгодно жениться и спасти королевство от войны... Не сегодня, так завтра. Не сейчас, так позже.

- Ах да, ты же еще не знаешь... - протянул Альбин загадочно.

- Не знаю чего? - заинтригованно спросила Кей.

- Потом расскажу. Когда покончу с невестами, - и Альбин протянул ей букет белых роз. - Подержи, пожалуйста. Кем бы ни была моя пятая невеста, этот букет я планировал подарить не ей.

Альбин улыбнулся Кей - и сломал печать на свитке.

Ничего не произошло.