О каретах и тыквах

Да, я старалась не оказывать знаки внимания другим парням и всё чего-то ждала. Чего, спрашивается? Самой смешно. Но всё думала: быть может, теперь, поняв лучше тёмную культуру, Дайнор сделает маленький шажок навстречу, напомнит невзначай о том разговоре? Я бы тут же откликнулась. И была бы рада попытаться построить нечто - без навязанных браков и взаимных упрёков. Возможно, просто встречаться... хотя бы просто попробовать быть вместе, дабы понять, получится ли у нас. Я даже несколько раз порывалась заговорить об этом, но тут же одёргивала себя: право, моя навязчивость уже раз сыграла дурную шутку. Стоит ли повторять ошибку? Опять же, он попросил дать ему время. Как не уважать чужие границы?

Но теперь он начал всюду появляться с Беаной, шептаться о чём-то в коридорах, защищать её от нападок. И ведь наверняка он видит её настоящей, не так ли? Таков его дар. Значит, она действительно нравится ему такая, какая есть - слабая, не особенно умная, склонная к жалобам и жеманству девушка, которая другими тёмными, будем честны, рассматривалась исключительно как возможная кукла на пару ночей. Ей не было места в мире Академии Изменённых, где девушек и парней принято оценивать по примерно одинаковым критериям - ума, трудолюбия, таланта, врождённых и благоприобретённых способностей. Мы проходили множество тестов, дабы определить, на какой должности принесём стране максимальную пользу - и она всякий раз получала баллы поразительно посредственные. По всем параметрам - то бишь, у неё не хватало даже упорства и усидчивости для того, чтобы вызубрить материал. Прямо скажем, сомнительная характеристика.

Полагаю, её бы отчислили давно, говори мы об Академии Чернокнижия. Изменённых, однако, не выгоняли - слишком опасно выпускать в мир недоучек, способных сорваться в любой момент, да и новые законы накладывали на учебные заведения вроде нашего ответственность за юных полукровок. Проще говоря, пока мы не получаем диплом, наши проблемы становятся в первую очередь ответственностью ректора Джин, а во вторую уже - наших родителей. Потому исключение из Академии возможно только за серьёзные проступки. 

Беану несколько раз порывались перевести в базовую группу свободного посещения, дабы потом посадить перебирать бумажки и светить мордашкой в приёмной какого-нибудь мелкого чиновника. Однако, девушка всякий раз каким-то образом выкручивалась - не берусь судить, как. При этом, она не упускала случаев сообщить миру, что жизнь несправедлива, саму её не ценят и зачисление в группу успевающих производится на основе чистого фаворитизма... Хотя нет, она говорила: "Берут только подлиз, высокородных и любимчиков". Фаворитизм - всё же слишком сложное по Беаниным меркам слово.

Хотя не могу не признать: я необъективна. И последней каплей стала встреча с Беаной в женской уборной.

Я не собиралась с ней заговаривать, но девушка сама окликнула меня. Это было настораживающе: раньше за ней такого не водилось.

- Староста Элин, - позвала она с фальшивой почтительностью. - Могу я отвлечь вас?

- Слушаю, - бросила я коротко.

- Вы были в Светлой Империи, - сказала она, глядя на меня со странным выражением. - Можете рассказать, какова она - жизнь там?

- Тебе не хватает учебников? Или они чрезмерно сложны для твоего понимания? - у меня не было желания с ней общаться.

Её перекосило, притом очень отчётливо, но девица быстро справилась с собой и снова натянула фальшивую улыбку. Может, мы все её недоооценивали? С другой стороны, что же она свой ум не проявляет на занятиях по стратегии, например? Или это такая специальная разновидность таланта, срабатывающего исключительно в делах любовных?

- Книги не передадут всего, - сказала она. - А я хотела бы знать из первых уст, каково там жить... Видите ли, я хочу принять веру в Солнечного Бога. Это немного странно, но у нас тут свобода вероисповедания, и... чего только не сделаешь ради любви! И я подумала - какие они, светлые?

- Не волнуйся: ты как раз отлично впишешься, - отрезала я. - Что-нибудь ещё?

- Спасибо на добром слове, - улыбнулась Беана ещё шире. - Хорошо, что вы так считаете. Я понимаю, что это - странный шаг для тёмной, но считаю, что Дайнор нуждается в настоящей любви. А какая разница, в какого бога верить и где жить, если любовь настоящая? Я знаю, мой рыцарь защитит меня от всего!

- А если твой рыцарь умрёт? - уточнила я холодно. - А ты, следуя правилам новой веры, перейдёшь под опеку его родни? А если твоих дочерей попытаются выдать замуж насильно?

- По крайней мере, мои дочери будут воспитаны настоящими девушками, жаждущими спрятаться за крепким мужским плечом. А не жестокими стервами со властными замашками, которые ставят собственные интересы во главе угла!

Я плавно шагнула к ней.

- А не слишком ли ты разговорилась, девочка? - уточнила я ласково. - Или так жаждешь встретиться со мной в круге? Учти, я жалеть не буду. Особенно - будущую последовательницу, прости Мать, чужого Бога.