О хороших в сущности людях

Да-с. Дуэль. Раз он считает себя оскорблённым, я как честный человек не мог отказать. Хорошо, говорю я ему, хорошо… Только если ты, говорю, убьёшь меня, то позаботься о моих стариках, живущих в Лебедине.

ПОДХОДЦЕВ

Ну, что же он?

КЛИНКОВ

Говорит, хорошо. Позабочусь, говорит. Я ему, впрочем, о родителях так вставил - для красоты слова. Отец то у меня, правду сказать, богат, как чёрт!..

МАРУСЯ

(сквозь слезы)

И всё это из-за того, что ты разругал его картину?

КЛИНКОВ

Да как я её там ругал? Просто сказал: глупая мазня. Бессмысленное нагромождение грязных красок! Только и всего.

ПОДХОДЦЕВ

Может, помирились бы?

КЛИНКОВ

Да… так он и согласится!

МАРУСЯ

Эх! Убьёт, братцы, этот зверь моего Костю. А?

ПОДХОДЦЕВ

Харченко? Конечно, убьёт.

ГРОМОВ

Или попадёт пуля в живот тебе. Дня три будешь мучиться… кишки вынут, перемоют их, а там, смотришь, заражение крови и - капут.

ПОДХОДЦЕВ

Да ты не бойся: мы изредка будем на твою могилку заглядывать.

КЛИНКОВ

Спасибо, братцы. А секундантами не откажетесь быть?

ПОДХОДЦЕВ

Можно и секундантами.

ГРОМОВ

Тебе теперь отказывать ни в чём нельзя: ты уже человек, можно сказать, конченый.

КЛИНКОВ

Да ты, может быть, смеёшься?

ПОДХОДЦЕВ

Ну, вот… Там, где пахнет кровью, улыбка делается бессмысленной гримасой, как сказал один известный мыслитель.

ГРОМОВ

Какой?

ПОДХОДЦЕВ

Я.

Открылась дверь. В комнату заглядывает Харченко.

ГРОМОВ

А-а! Виновник торжества! Входи, сделай милость, скорее, а то здесь сквозит.

Харченко вошёл в комнату, угрюмо посмотрел на Клинкова, пожал руку Подходцеву и Громову, направился к Марусе, та всхлипнула и выбежала из комнаты.

ХАРЧЕНКО

Я знаю, что не принято являться к противнику перед дуэлью, но не виноват же я, чёрт возьми, что он живёт вместе с вами… Вы же мне, братцы, понадобитесь… В качестве свидетелей, а? Согласны? А то у меня здесь ни одного человека нет подходящего.

ПОДХОДЦЕВ

Стреляться хотите?

ХАРЧЕНКО

Стреляться.

ПОДХОДЦЕВ

Так-с. Дело хорошее!

ГРОМОВ

Только мы уже дали Косте слово, что идём в секунданты к нему. Правда, Костя?

КЛИНКОВ

Правда…

ПОДХОДЦЕВ

Может, ты бы, Костя, уступил одного из нас Харченко? На кой чёрт тебе такая роскошь - два секунданта?!

КЛИНКОВ

Да, пожалуй, пусть берёт.

ХАРЧЕНКО

Господа! Я вас очень прошу не делать из этого фарса. Может быть, это вам кажется смешным, но я иначе поступить не могу. Во мне оскорблено самое дорогое, что не может быть урегулировано иным способом… На мне лежит ответственность перед моими предками, которые, будучи дворянами, решали споры только таким образом.

ПОДХОДЦЕВ

Царство им небесное!

ХАРЧЕНКО

Пожалуйста, не смотрите на это, как на шутку!

ГРОМОВ

Какая уж там шутка! Дельце завязалось серьёзное. Правда, Саша?

ПОДХОДЦЕВ

Конечно. Вещь кровавого характера. Стреляться решили до результата?

ХАРЧЕНКО

Да. Я не признаю этих комедий с пустыми выстрелами.

ПОДХОДЦЕВ

И ты совершенно прав. В кои-то веки соберёшься ухлопать человека - и терять такой случай… Правда, товарищ?

КЛИНКОВ

Изумительная правда.

Стук в дверь. Все оборачиваются. Входит КВАРТИРНАЯ ХОЗЯЙКА.

КЛИНКОВ

Ах, чёрт возьми!

Квартирная хозяйка подходит к Клинкову.

КВАРТИРНАЯ ХОЗЯЙКА

Ну-с? Обещали сегодня, Константин Петрович.

ГРОМОВ

В чём дело?

КЛИНКОВ

Да видишь ли… В этом месяце за квартиру плачу я. Моя очередь.

ГРОМОВ

Ну?

КЛИНКОВ

Ну, вот и больше ничего.

КВАРТИРНАЯ ХОЗЯЙКА

То есть как же ничего? Это, по вашему, ничего? Вы на сегодня обещали.

КЛИНКОВ

Неужели сегодня? Непростительный, легкомысленный поступок… Гм… Что это у вас, новая кофточка? Прехорошенькая.

КВАРТИРНАЯ ХОЗЯЙКА

Новая. Позвольте получить, Константин Петрович.

КЛИНКОВ

Что получить?

КВАРТИРНАЯ ХОЗЯЙКА

Да деньги же! Пожалуйста, не задерживайте, мне на кухню нужно.

КЛИНКОВ

Хозяйничаете всё? Хлопочете? Хе-хе.

КВАРТИРНАЯ ХОЗЯЙКА

Может, вам разменять нужно? Я пошлю.

КЛИНКОВ

Сколько там с меня?

КВАРТИРНАЯ ХОЗЯЙКА

20 рублей.

КЛИНКОВ

Деньги, деньги… Шесть букв… а какая громадная сила в этом коротеньком словце! Вы читали, Анна Марковна, роман Золя "Деньги"?

КВАРТИРНАЯ ХОЗЯЙКА

А вы читали когда ни будь повестку о выселении?

КЛИНКОВ

К сожалению, я до сих пор не мог расширить своего кругозора чтением этих любопытных произведений. Но на досуге, даю вам слово, прочту.

КВАРТИРНАЯ ХОЗЯЙКА

Хорошо-с! Если вы ещё позволяете себе смеяться, я сяду здесь и не сдвинусь с места, пока не получу денег.

ПОДХОДЦЕВ

Просто признайтесь, хитрая женщина, что вы соскучились по изысканному обществу. Костя! Стул Анне Марковне.

Клинков встал, подал стул Квартирной хозяйке. Та взяла стул, поставила его около двери и села на него. Повисла тягостная пауза. Харченко обвёл комнату взглядом.

ХАРЧЕНКО

Сами белили?

КВАРТИРНАЯ ХОЗЯЙКА

Что?

ХАРЧЕНКО

(смущённо)

Комнату, говорю, сами белили?

КВАРТИРНАЯ ХОЗЯЙКА