Основополагающее значение для изучения ее имеют труды К. Маркса и Ф. Энгельса, ставшие достоянием широких кругов исследователей и читателей в связи с опубликованием в 1955—1966 годах второго русского издания Сочинений основоположников научного коммунизма.
В предметном указателе ко второму изданию Сочинений К. Маркса и Ф. Энгельса, часть первая, содержатся сведения о тех произведениях, в которых упоминаются слова «масонство, франкмасонство»[820]. Но помимо таких трудов имеют отношение к масонству и те работы К. Маркса и Ф. Энгельса, которые посвящены критике бакунизма, бакунистов[821], анархизма, анархистов[822], Международного объединения анархистов[823], Международного альянса социалистической демократии (Альянса социалистической демократии)[824], а также других реакционных общественных течений, объединений, организаций. К. Маркс и Ф. Энгельс критике масонства и сопутствующих ему реакционных политических сил уделили пристальное внимание, и этот факт сам по себе обязывает историографа также обстоятельно заниматься столь важной и большой темой.
Ф. Энгельс указывает, что тайное общество «Иллюминаты» (существовавшее в Баварии с 1776 года по 1784 год и примыкавшее к масонам)[825] использовало народ в качестве слепого орудия руководителей[826]. Ф. Энгельс с возмущением отвергает клевету немецкого публициста, мелкобуржуазного республиканца Карла Гейнцена о том, что и коммунисты будто бы следуют тактике иллюминатов[827].
Замечание Ф. Энгельса точно характеризует масонство и примыкающие к нему, состоящие с ним в союзе организации как враждебное народным массам политическое явление, как силу, пытающуюся превращать народные массы посредством тщательно рассчитанного обмана в слепое орудие масонства — тайной организации, манипулирующей сознанием масс. Ф. Энгельс указывает здесь на важнейшую особенность масонства.
В статье «Новости», опубликованной в «Новой Рейнской газете» 29 декабря 1848 года (эта газета с 1 июня 1848 года по 19 мая 1849 года редактировалась К. Марксом), основоположники научного коммунизма подчеркивают, что евреи «со времени эмансипации своей секты повсюду стали, по крайней мере, в лице своих верхов,
К. Маркс и Ф. Энгельс ассоциировали два важных явления: 1. Стремление евреев, «по крайней мере, в лице их верхов», захватить командные высоты в контрреволюции; 2. Проникновение евреев в масонскую ложу.
К. Маркс и Ф. Энгельс высказали ценные замечания об идейном оснащении этой антинародной реакционной организации. Масоны проповедовали в несколько замаскированной форме идею господства эксплуататоров над эксплуатируемыми. «Культ гения» — идея господства «благородных и мудрых от природы», идея обреченности угнетенных на положение рабов в силу якобы «вечных законов природы» — вот сущность «плоской банальной мудрости иллюминатов и франкмасонов»[830]. Совершенно очевидно, что этот аспект масонской идеологии заслуживает глубокого осмысливания, изучения, оценки.
Не менее ценны для научного понимания сущности масонства замечания К. Маркса о политических акциях масонских лож Франции в дни осады Парижа версальскими войсками. Масоны даже принимали «индивидуальное участие в деятельности Коммуны»[831], участие «далеко не малое»[832], были в составе буржуазных делегаций и манифестаций, обращавшихся к главе версальской контрреволюции Тьеру с просьбами прекратить военные действия[833].
Факты, о которых говорит К. Маркс, помогают значительно глубже анализировать тактику масонов, стремящихся проникать во все политические партии и течения от крайних правых до крайних левых с целью насаждения в них своей агентуры и подчинения их насколько это возможно масонской руководящей верхушке. Ради этого масоны способны на странные, казалось бы, деяния внешне «левого» характера. Именно такую позицию занимали масоны, проникавшие в руководящие органы и Международного Товарищества Рабочих, то есть Первого Интернационала. Положения, высказанные К. Марксом[834] в связи с проникновением масонов в руководящие органы Коммуны,— очень важны.
В работе «Альянс социалистической демократии и Международное Товарищество Рабочих» К. Маркс и Ф. Энгельс рассматривают деятельность франкмасонской организации[835] внутри Первого Интернационала. В ряде других произведений они также уделяют большое внимание тайному Альянсу — Международному альянсу социалистической демократии.