О князе и грязи

— Нет, она никогда не ходит в кафе, — невозмутимо ответил Париндра. — Ест на кафедре, что с собой приносит. У неё муж какой-то повар высшего класса, она еду простых смертных обходит по широкой дуге. А зачем она тебе?

Кир объяснил. Париндра смотрел на него со смесью любопытства и жалости, так что Киру уже хотелось вспылить, но он старательно сдерживался.

— Зачем тебе это? — наконец спросил Париндра. — Я ещё понимаю, если бы ты на госуправление пошёл, но зачем принцу биология?

Кир утомлённо потёр переносицу. От слова “принц” у него уже начиналась крапивница.

— Я не наследный принц, — наконец сформулировал он. — Я никогда не буду править планетой. Зато у нас не хватает врачей.

Губы Париндры сложились в заинтересованное “о”.

— Ты ведь старший сын Императора, — заметил он. Кир напрягся: Париндра просто так в курсе, потому что интересуется сплетнями о знаменитостях, или специально про Кира выяснял? Но объяснить, как на самом деле обстояло дело, Кир не мог — говорить правду запрещал дядя Ирнчин, а история с зияниями за пределами Муданга казалась сказочной. Мамины друзья и семья дяди Саши не верили в неё ни секунды.

— Это сложно, — наконец выдавил он. — Но так вышло. Наследный принц — мой младший брат. Его, э-э, бог-покровитель благословил на правление.

— Обидно, наверное, — предположил Париндра.

— Да нет! — с нажимом возразил Кир. — Мне оно не надо, понимаешь? Я люблю с матерью работать, я уже несколько лет ассистирую на операциях, с пациентами общаюсь, понимаешь? Мне это нравится. Мне смотреть страшно, как брат с отцом по кабинетам тухнет, он же такой маленький ещё, а уже ночью разбуди — все виды налогов перечислит.

— Вот оно как… — протянул Париндра, и Киру померещилось в его невозмутимом лице некоторое разочарование. — А ты, значит, не хочешь по кабинетам… Понятно. Но ты так себе научника не найдёшь.

— Почему? — нахмурился Кир.

— Я тебе уже объяснял, — вздохнул Париндра, пересаживаясь поудобнее, и отпил своего чая. Кир вспомнил о второй чашке, хлебнул и понял, что помимо молока там намешано ещё столько же имбиря и чего-то цитрусового, и едва сдержался, чтобы не выплюнуть всё обратно. — Здесь две категории студентов: мажорчики и вундеркинды. Ты мажорчик. Мажоры плохо учатся и портят преподу статистику. Естественно, едва завидев тебя в конце коридора, нормальные профессора разбегаются! Тебя возьмёт только кто-то, у кого настолько жёсткий недобор, что любой студент лучше, чем никакого.

— Но я хорошо учусь, — насупился Кир. — Обычно. Я здесь не разобрался поначалу, ещё эти бесконечные мемы в лекциях, я поэтому затупил. Но я могу лучше!

Париндра посмотрел на него снисходительно.

— Ну ты же на платном отделении.

— Я?! — вытаращился Кир. — Нет! Я поступил по конкурсу. Мне стипендию платят!

Вот тут Париндра тоже вытаращился. Пару секунд они сидели молча, соревнуясь, у кого глаза шире открываются, потом тамлинг хмыкнул и откинулся на спинку стула.

— Что ж. Это меняет дело. Только твои профессора не знают, что ты вундеркинд.

— Я не то чтобы вундеркинд, — поправил Кир. — Я просто обычный человек, который старается изо всех сил.

— Ну, — отмахнулся тамлинг. — Как я уже сказал, есть только две категории. Знаешь что, дай-ка мне пару часиков, я наведу справки и поговорю кое с кем. Думаю, смогу найти тебе научника.

— Э, правда? — Кир воспрянул духом. — А, ну… Тебя это не очень напряжёт?

Париндра ухмыльнулся.

— Я сегодня совершенно свободен, но буду признателен, если ты мне окажешь ответную услугу.

— Без проблем, — быстро заверил Кир и тут же прикусил язык. Париндра вроде бы не увлекался ничем сомнительнее поэзии и имбирного чая, но как знать…

— Видишь ли, у меня возникли некоторые проблемы с маркетингом, — мягко сказал тамлинг. — Те мажорчики, которым я уже предоставляю свои услуги, не очень рвутся делиться моими контактами со своими друзьями. А мне, сам понимаешь, не очень нравится ходить по коридорам с плакатом. В университетских чатах же подобные объявления вычищают, чтобы не палить контору. Так вот, — он усмехнулся, глядя на настороженное лицо Кира, — в эти выходные будет вечеринка для самых богатых, и мне пока не удалось получить туда приглашение. А вот тебя наверняка звали.

Кир задумался. Что-то такое ему Эмиль на днях говорил. А даже если нет, то наверняка можно всё узнать от Мэй. Эта ногастая девица готова была ради внимания Кира практически на всё.

Не сказать, чтобы это сильно Киру льстило: дома он привык, что девушки на него заглядываются, но только потому, что он красивый. Статус его по-прежнему у многих вызывал сомнения, и узнав, что это князь, девушки часто теряли интерес. А из ближайших друзей — Айша в ответ на его комплименты только хихикала и отмахивалась, а Атех закатывала глаза, поскольку обе знали его с детства как облупленного. Мэй же вела себя непривычно. Она ни разу не сказала ничего о его внешних данных, зато постоянно интересовалась подробностями жизни императорской семьи. И хотя казалось, что она им увлечена, это было какое-то не такое увлечение, как Киру хотелось. Но, возможно, он просто зажрался.