О красоте

- У меня уже три месяца не было месячных, ясно? Я постоянно срываюсь, психую. Мое тело говорит: представление окончено. Так оно и есть. Я не стану ни худее, ни моложе, моя жопа скоро отвиснет до земли, если уже не отвисла, и я хочу, чтобы рядом со мной был тот, кто меня настоящую и в таком виде разглядит. Душа-то моя не изменилась. Но чем выслушивать попреки и насмешки за свой внешний вид, лучше быть одной. Не хочу, чтобы меня презирали за то, что я уже не та. Да и ты не тот, Говард. Я бы предпочла бережно хранить уважение к прошлому, к тебе, тогдашнему и теперешнему, но тебе этого мало, тебе подавай новенького. Я новой не стану. Малыш, мы славно прожили вместе. - Обливаясь слезами, она взяла его за руку и поцеловала в ладонь. - Тридцать лет, и почти все по-настоящему счастливые. Это целая жизнь, это невероятно. Редко у кого так бывает. Но, знаешь, может быть, теперь этому пришел конец? И все позади…

Говард, тоже плача, сел и придвинулся к жене. Обнял крепкое нагое тело. И шепотом стал умолять (и с наступлением темноты получил согласие) о том, о чем всегда молят люди: дай мне еще немного времени.

11

Наступили весенние каникулы, яблони усеяли розовые и фиолетовые почки, в пасмурном небе виднелись оранжевые прорехи. Пока еще стояли холода, но в сердцах веллингтонцев поселилась надежда. Приехал Джером. Ни к чему ему Канкун, Флорида, Европа. Он соскучился по родным. Чрезвычайно этим тронутая, Кики взяла его за руку и увлекла в холодный сад показать, какие там произошли перемены. Однако ею руководили не только садоводческие порывы.

- Хочу, чтобы ты знал, - она наклонилась и выдернула сорняк из розовой клумбы, - мы всегда поддержим твой выбор, каким бы он ни был.

- Хм, - съехидничал Джером, - красивый эвфемизм, мамочка.

Кики выпрямилась и беспомощно поглядела на сына и золотой крестик на его шее. Что еще тут скажешь? Это его путь, не ее.

- Шучу, - успокоил ее Джером. - Премного благодарен. Кстати, это взаимно. - И он одарил мать таким же взглядом, каким она смотрела на него.

Они сели на скамью под яблоней. Снег съел краску, подточил дерево, и скамья расшаталась. Сидеть приходилось балансируя. Кики хотела поделиться с сыном своей большой шалью, но тот отказался.

- Я хочу с тобой кое о чем поговорить, - осторожно сказала Кики.

- Мам, да знаю я, что бывает, когда мужчина засовывает свою штуковину в женщину.

Кики легонько пнула его в лодыжку и ущипнула за бок.

- Это касается Леви. Знаешь, в твое отсутствие ему не с кем… Зора совсем его не замечает, а Говард обращается с ним, как с куском - не знаю - лунной породы. Я за него переживаю. В общем, он прибился к таким - ну, видел, наверное: ребята с Гаити, из Африки, торгуют на улицах, скорее всего, спекулируют.

- Это законно?

Кики поджала губы. Леви был ее любимчиком, и, чтобы он ни вытворял, она всегда находила ему оправдание.

- Понятно, - сказал Джером.

- А что тут слишком уж незаконного?

- Мам, действие бывает либо законным, либо нет, без вариантов.

- Да, но это не… Плохо то, что он слишком ими восхищается. Да и нет у него в последнее время других друзей. А с этими Леви может быть интересно по самым разным причинам. Кстати, он увлекся политикой. Чуть не каждые выходные раздает на площади листовки Группа поддержки гаитян. Сейчас он тоже там.

- Помощи гаитянскому населению?

- Повышение зарплаты, прекращение несправедливых арестов - много пунктов. Говард, конечно, раздувается от гордости, а толком и не задумался, что за этим стоит.

Джером вытянул и скрестил ноги.

- Я с ним согласен, - нехотя признался он. - Что в этом плохого?

- Плохого-то, наверное, ничего, но…

- Что «но»?

- А тебе не странно, почему он так печется именно о гаитянах? Мы ведь не с Гаити, он там никогда не был. Полгода назад он даже не смог бы найти этот остров на карте. Это увлечение… какое-то оно случайное.

- Леви все делает случайно, мама. - Джером встал и принялся ходить вокруг, чтобы согреться. - Пойдем в дом,холодно.

Они торопливо направились к дому, ступая по чавкающим кучам цветков, сбитых ночью с деревьев сильнейшим ливнем.

- Все-таки немного походи с ним, ладно? Обещаешь? Он ведь если чем увлечется, так… Сам знаешь. Боюсь, вся эта наша домашняя лабуда несколько выбила его из колеи. А у него важный год в школе.

- Кстати, о лабуде. Как ты? - спросил Джером.

Кики приобняла его за талию.

- Честно? Чертовски тяжело. Никогда еще так трудно не приходилось. Но Говард, надо отдать ему должное, действительно старается. Да-да, - заверила она, увидев на лице Джерома сомнение. - Знаю, Гови бывает невыносим, но мне он по душе. Я не всегда это показываю, но…

- Да, мама, я знаю.

- Обещай походить с Леви, а? Побудь с ним какое- то время, узнай, что с ним происходит.

Джером по привычке машинально угукнул, думая, что выполнит просьбу как-нибудь потом, при случае, но, едва они вошли в дом, мать обнаружила свое истинное лицо.

- Да, он сейчас там, на площади, - сказала она, будто в ответ на вопрос Джерома. - А бедняжке Мердоку пора гулять.