О крысах и долларах

– Ты же знаешь, дел по горло. Поеду пораньше, закончу вовремя – не опоздаю к ужину.

Жена подошла ближе и положила руки мне на плечи.

– Точно всё хорошо? – Она внимательно заглянула мне в глаза. – Ты немного вспотел.

Я постарался максимально естественно улыбнуться.

– Точно.

– Ну тогда до вечера.

– До вечера!

– И будь осторожен!..

Сьюзан поцеловала меня в щёку.

– До вечера, Аманда! – Я погладил дочку по спине. – Удачи тебе в школе!

– Пока, папа! – Малышка посмотрела на меня и снова широко улыбнулась. Как же она была похожа на мать!..

***

Я открыл дверь и вышел на бетонную дорожку перед домом. Меня встретило солнечное, без единого облачка, летнее утро.

Вокруг меня раскинулся классический американский район старого, я бы даже сказал, ретро стиля. Дома были максимально оригинальными, или как их стало принято называть – аналоговыми. Минимум электроники и по возможности больше свободного пространства. Как внутри, так и снаружи, во дворах, где было много зелени, газонов, кустов и деревьев.

Только самые обеспеченные граждане могли себе позволить жить в таких условиях. Подавляющему же большинству на этом перенаселённом континенте приходилось довольствоваться куцыми боксами в трущобах.

Я подошёл к своему длинному серебристому автомобилю, а вернее, шаттлу. Задняя правая дверь открылась автоматически, приглашая меня сесть.

В душе что-то кольнуло. Предчувствие? Да, интуиция у меня была развита.

Я обернулся.

Сьюзан стояла возле входной двери и смотрела на меня.

Как обычно, когда провожала на работу.

Или не совсем как обычно…

Я махнул рукой на прощание. Она ответила тем же и слегка улыбнулась.

Наклонившись, я сел в шаттл. Дверь за мной плавно закрылась.

Серый кожаный салон встретил меня привычным запахом свежего ароматизатора. На мониторе впереди отобразился значок улыбки и синтезированный голос бодро произнёс:

«Куда направляемся, мастер Дэниэл? На работу, как всегда?».

Я выдавил из себя улыбку, небрежно положив портфель и пиджак на свободное место слева от меня.

– Да. Только притормози у поста охраны на выезде.

«Будет сделано! Приятной поездки!»

Автопилот плавно привёл шаттл в движение, и мой просторный дом остался где-то позади.