О любви

- Ух, мы сделали это! - Дарилла, взбудораженная удачным завершением первой части плана, нервно потёрла руки. Её так и распирало от ликования.

Низкан тоже был доволен, но вёл себя куда сдержаннее.

- Эй, а зачем всё же тебе понадобилось стекло? - Дарилла никак не могла унять собственное любопытство и решила, что теперь-то самое время задавать вопросы.

- Когда солнце взойдёт, его лучи, пройдя через стекло, подожгут верёвку. С верёвки огонь перейдёт на взрывную смесь. А пока солнце поднимается на нужную высоту, мы успеем вызволить наших неудачников, - отвечал Низкан не очень охотно: он не привык объяснять причины своих поступков.

- О! - уважительно протянула девушка. - А почему бы сразу на порошок не направить?

- Тень стены мешает. Если установить стекло рядом со взрывной смесью, то лучи солнца достигнут его нескоро. Поэтому стекло пришлось бы или устанавливать выше и сооружать для этого подпорку, либо сделать, как мы сделали.

Дарилла посмотрела на Низкана с восхищением. Она даже не представляла, что он такой сообразительный.

Они опять сделали крюк, чтобы выйти к противоположной, восточной стене. Вдоль неё росли кусты, которых рядом с другими тремя стенами и в помине не было. Девушка предположила, что их оставили, чтобы замаскировать вход в потайной лаз. А чтобы это место не так бросалось в глаза, кусты оставили расти вдоль всей стены.

Стражников здесь было в два раза больше. Дарилла даже заволновалась, что им не удастся подобраться к лазу.

- Эй, я нашёл наших нагов, - тихо прошептал ей на ухо Низкан. - Они находятся на два уровня выше подземелья.

Это известие обрадовало Дариллу совсем немного: девушка представила, как они будут добираться из подземелий, куда их приведёт лаз, на этот второй уровень, и обеспокоилась ещё сильнее.

Им пришлось просидеть в тени дома почти полчаса, прежде чем стражники на что-то отвлеклись. Дариллу это даже насторожило: оборотни почему-то метнулись к внутреннему краю стены, словно в тюремном дворе происходило нечто интересное. Но задуматься об этом она не успела: Низкан поманил её за собой и бросился вперёд.

Месторасположение хода мужчина угадал безошибочно. Дарилла же сперва вообще ничего необычного не увидела. Перед ней были кусты, обступающие поросший травой пятачок земли. Низкан одним движением выудил из мешка лопатку и вонзил её в землю рядом с одним из кустов. К удивлению Дариллы, мужчина приподнял дёрн с росшей на нём травой, как ковёр, и отбросил его в сторону. Взгляду девушки открылась массивная каменная крышка, невероятно тяжёлая даже на вид. Но Низкан умудрился поднять её одной рукой. У Дариллы даже рот распахнулся от удивления. Она не ожидала такой силы от этого мужчины. Он же человек! Как он может вытворять подобное?! Или же он не человек? А может, у гетекариев имеются ещё какие-то особенности помимо их необычного зрения?

Низкан всмотрелся вниз, проверяя, нет ли там какой-нибудь живности, и после этого скомандовал Дарилле:

- Живо вниз!

Девушка встрепенулась и, уцепившись за каменный край, свесила ноги в лаз.

- Там невысоко, - успел предупредить Низкан, прежде чем она разжала пальцы.

Было действительно невысоко. Даже слишком невысоко. Девушка съехала по стенке вниз, почувствовала под стопами пол, но перед глазами всё так же была стенка лаза. Лишь несколько секунд спустя она догадалась опуститься на корточки и там, на высоте в полсажени от пола, обнаружила проход в подземный коридор.

Дарилла поспешила освободить место для Низкана. Бывший вольный немного задержался на входе: прилаживал каменную крышку на место, чтобы стража не всполошилась раньше времени. Как только он водрузил её на место, в подземном коридоре стало совсем темно.

Девушка зябко повела плечами. Было немного жутковато. Темнота вокруг, холодно, сыро, где-то вода капает, крысы шуршат, а под ногами добротный каменный пол. Вот если бы это была просто какая-то пещера, Дарилла бы так не волновалась. А здесь появлялось ощущение, что она забралась в подземелье старого храма, посвящённого Тёмному богу, где под каждой плитой её ожидали всевозможные ловушки.

- Огонь-то зажечь можно? - спросила Дарилла у мужчины.

- Зачем? - голос Низкана звучал удивлённо.

- Я, в отличие от тебя, в темноте вообще не вижу, - Дарилле было невероятно странно говорить подобные слова слепому человеку.

Мужчина принюхался.

- Ну... газов никаких нет... зажигай, - неуверенно разрешил он.

На пальцах девушки заплясал огонёк, который осветил не очень высокие стены, пол и потолок, сложенные из больших каменных блоков. Дарилла с любопытством осмотрелась. Коридор, в котором они стояли, был не очень широким, всего-то сажени две, и сильно запущенным. Стены покрывала плесень, с потолка капала вода, которая скапливалась в мелкие лужицы на полу. В разные стороны, спасаясь от яркого света, разбегались перепуганные крысы.

- А ничего так, - оценила девушка. - Ну, пойдём?

Низкан молча шагнул вперёд.

- Эй, там стена! - всполошилась Дарилла.

Мужчина ощутимо смутился.