О любви не говори

Джулия лишь обреченно вздохнула. Не стоило ему говорить об этом вслух.

– Ты с ума сошла, да? – воскликнула Лиз. – Куда еще тянуть? Есть место, лучшее в мире, есть жених, тоже лучший в мире! Что на тебя нашло, Джулия?

– Хороший вопрос! – подытожил Майкл, поднимаясь из-за стола. – Пойду поищу свою закуску.

Лиз быстро заняла его место и, едва Майкл отошел от стола, накинулась на сестру:

– В чем дело?

– Мне надо время! Не хочу бросаться в замужество очертя голову.

– Бросаться?! Да ты еле плетешься, моя дорогая! Еще немного, и тебя обгонят все!

Джулия затравленно огляделась. Хорошо бы сейчас улизнуть незамеченной и от сестры, и от гостей, и от всех на свете. Но как? Двери в ресторан заблокировал высокий темноволосый мужчина с прозрачными зелеными глазами. Сердце ее ушло в пятки. Неужели это Алекс Мэннинг? Ну, да, это он. Только побрился, помылся и нацепил на себя побольше одежек. Но что ему здесь надо? Или он что-то узнал? Она должна немедленно выяснить, что ему известно!

Внезапно Джулию обуял страх. Еще немного, и она ступит на тропу, с которой уже не повернешь назад.

– Кто это? – проследила Лиз за ее взглядом.

– Что? – непонимающе переспросила ее сестра.

– Уж не из-за этого ли мачо ты собираешься переносить собственную свадьбу?

– Все может быть!

– Джулия! Что ты несешь?

– Лиз! Это совсем не то, о чем ты подумала! Прости, но мне нужно переговорить с этим человеком! – Джулия сорвалась с места и ринулась ему навстречу. Главное – успеть перехватить Алекса до того, как тетя Люция обрушит на него водопад поцелуев, блюдо с равиоли, лобстеров и торт.

– Что вы здесь делаете? – спросила она, слегка запыхавшись.

– Вот зашел взглянуть на ваше лицо еще раз.

Джулия невольно поежилась под его цепким пристальным взглядом.

– И что?

– Я переговорил кое с кем о фотографии.

Джулия распахнула дверь и, вытолкав Алекса на улицу, вышла следом. На пирсе было уже темно.

– Что вы узнали?

– Мне сказали, что девочка умерла вскоре после того, как была сделана фотография. Мне также посоветовали не лезть не в свое дело и держаться от этой истории подальше. Честно скажу, это не в моей натуре!

– А что в вашей натуре? – Джулия взглянула в его глаза. Пожалуй, трудно истолковать их необычный блеск.

– В моей натуре – искать правду. Искать и находить ее! Готовы присоединиться?

Джулия почувствовала, как мурашки побежали у нее по коже. Что она делает? Ей нужно озаботиться своими отношениями с Майклом, готовиться к свадьбе. Сотни дел, больших и малых, предсвадебные хлопоты, а тут какая-то фотография. Но нет! Пока она не получит ответы на вопросы, которые так неожиданно стали очень важными и злободневными, она не успокоится. Вот узнает все ответы, и остаток жизни проживет со спокойной совестью.

– Готова! Я тоже хочу узнать правду об этой девочке.

– Учтите! Как только мы сделаем первый шаг, пути к отступлению будут отрезаны!

Его наставительный тон пришелся ей не по душе.

– Я сама решу, как мне поступать и где отступать! Итак…

– Тогда я не стану помогать вам!

Алекс повернулся к ней спиной, демонстрируя готовность немедленно удалиться. И он действительно зашагал прочь!

– Подождите! – крикнула она ему вдогонку. – Нельзя же так, в самом деле!

Он остановился и долго стоял и молчал. Джулия даже испугалась, что он так и уйдет, не проронив больше ни слова.

– Я пришел сюда по одной-единственной причине. Вы поразительно похожи на девочку. Плюс кулон, плюс тот факт, что вы ничего не знаете о том, как жили, пока вам не исполнилось четыре года. В свое время я дал клятву одному человеку ничего не говорить об этой фотографии. И я не нарушу ее, если не буду полностью уверен в том, что вы хотите выяснить всю правду о девочке так же сильно, как этого хочу я.

– А кому вы дали свое обещание?

– Так да или нет? Я не скажу вам ничего, пока не буду уверен на все сто, что вы в игре.

Во взгляде Алекса Джулия прочитала несгибаемую решимость. Если сейчас она скажет «нет», то больше его не увидит. И тогда никогда не узнает, какое отношение имеет к ней старая фотография. Конечно, можно провести собственное расследование, но она даже не знает, с чего начать. К тому же у Алекса связи, доступ к информации. Ах, уж не продает ли она сейчас свою душу Мефистофелю? Джулия замерла на мгновение. Дай бог, чтобы она потом не пожалела о принятом решении!

– Да, я в игре! Говорите же мне все, что знаете!

Он посмотрел куда-то вдаль, поверх ее головы.

– Это я сфотографировал девочку. Отец здесь ни при чем!

3

– Что значит: вы сфотографировали? – переспросила ошарашенная Джулия.

– То и значит! Отец брал меня с собой в Москву.

– Но вы же были тогда совсем ребенком!

– Девять лет.

– Не понимаю! – Джулия устало опустилась на деревянную скамью подле ресторана. Из зала на улицу долетала музыка, слышался смех, но ей казалось, что все это происходит где-то очень далеко, за тысячи миль отсюда.

Алекс присел рядом.