О любви (СИ)

Дарилла проследила за его взглядом и увидела на стене на одной из площадок тонкую прямую фигуру Майяри. Она серьёзно слушала караульного и чему-то кивала.

- А откуда она здесь появилась? - Дарилла кивнула на девушку. - Я раньше думала, что на болотах никого, кроме разбойников, нет.

Мужчины опять почему-то недовольно поморщились.

- Тати бегут сюда от смерти, но несут с собой столько злобы, что она рано или поздно тут их и пожирает, - загадочно ответил Бешка. - Майяри тоже, вроде бы, от суда сюда бежала, но, видать, преступление своё совершила не от низости духовной. Она прочей тати изначально сторонилась и делов с ними не имела. Пришла, поселилась в заброшенной избе в лесу, к нам лезть не стала. Ну и мы к ней не лезли: чужаков-то мы не очень привечаем. С татями успели лиха хлебнуть. А потом она начала подбирать подраненных мужиков в лесу. Где-то подлечивала, где-то просто до дому доводила... Привычные мы к ней стали. Потом она уж чаще стала наведываться в деревню и помогать чем-то в обмен на съестное. А увидав на старом участке стен божественные знаки, расписала ими все стены и силу вдохнула. Ну как тут её не уважить, раз сами боги по её рукам силу пустили?

Дарилла опять посмотрела на Майяри, но на этот раз с удивлением. Если она правильно поняла, то эта девушка создала сильнейшую охранку для деревни в одиночку. Дарилла не слышала, чтобы на это были способны обычные маги. Это ж сколько в ней силы?

- Мы потом её по всем соседям провели, она и у них знаки наново начертала, - продолжал Бешка. - Звали её после этого в деревню жить, а то одной в лесу страшновато. Да и голодно. Но отказалась. А потом случилось с ней чаво-то. Бахвань говорит, что видел, как покидала она наши места. Думали, совсем ушла, но она дней восемь назад вернулась. Да неживая какая-то, словно душу где-то потеряла. Беда, видать, у неё случилась, но о сём она сказывать не хочет.

Фигурка Майяри исчезла со стены. Зато в конце улицы появилась группка детей. Они, по всей видимости, играли в догонялки. К удивлению Дариллы, все детишки были очень даже «человечные» внешне. Порой мелькали среди них когтястые да красноглазые - может, и другие странности были, поди рассмотри с такого расстояния, - но в целом они создавали впечатление обычных ребят. Кроме одного. Это был совсем маленький мальчик, может быть, лет шести от роду. Его левая нога до колена была чешуйчатой и когтистой, как у Бешки. Мальчик, видимо, был ведущим, но бежал он неуклюже, сильно хромая, и догнать кого-то у него не получалось. Другие ребятишки порой останавливались и дразнили его за медлительность. В конце концов, мальчишка сел прямо на тропинку и заревел от обиды. Бешка с товарищем смотрели на это с доброжелательными улыбками.

Дарилле было очень жаль мальчика, но вмешиваться она не стала. Сама была младшей сестрой и прекрасно помнила, каково это - общаться с сестрами после заступничества матери: насмешки становились только язвительнее. Дети, что с них взять?

- А разбойники вас не донимают? - спросила девушка.

- Ну... прадед мне сказывал, что по первому времени донимали, - протянул товарищ Бешки. - Тока мы сами с зубами. Вроде бы пробовали они рядом с нами обосноваться да деревню свою сладить, но сноровки не хватило. В лесу-то зверь покрупнее водится, нежели в трясине. Да и собственная злоба поедать их начала. Ну они в топь и ушли. Расплодились там... Но в этом хоть от них польза какая есть. Дитёв нам своих подкидывают. Ну как подкидывают... Щас нас после помощи Майяри с огнём не сыщешь, так что они в лесу их оставляют, а мы уж подбираем да пристраиваем.

- Мой младшой как раз из таких, - Бешка кивнул на ревущего белокурого мальчика. - С промысла возвращаюсь, слышу, скаберки вой устроили. Я к ним, а они его почти задрали. Ну я отогнал их, а мальчонку домой. Там сердешная моя, она тогда жива ищо была, отходила его, а я почти десять дней по всем топям лазил, искал ему лапку подходящего размера взамен отъеденной. Дитям сложно искать лапки, им же всё маленькое нужно. Думал, совсем не найду и придётся деревянную стругать, а когда подрастёт, уже подходящую замену искать. Но ничаво, сыскалась.

Дарилла вроде бы начала понимать, почему хвост наагасаха вызывал здесь такое удивление и жалость. Но от этого понимания у неё озноб по спине прошёл. Она опять посмотрела на мужиков, повторно отметила их чешуйчатые странности и всё же уточнила:

- Мне кажется, я плохо понимаю. Вы с этим не родились?

Девушка указала на лапу Бешки. Тот сам на неё посмотрел, пошевелил когтистыми пальцами и довольно улыбнулся.

- Не-е, это мне по юности охватник ступню отъел. Папка мне тогда пол-лета замену искал: я тощий был, а савадники как раз разжирели, и мне все конечности не впору были. Думал уж, до осени с деревяшкой скакать буду, пока они не отощают.

У Дариллы голова кругом пошла. Она не понимала, как такое возможно. Взять плоть у какого-то зверя, пристроить вместо своей... Да как она вообще приживётся?