– А чей перевод лучший? – заинтересовался пришелец.
– Григорьевой и Грушецкого, – твёрдо ответил Гэндальф, – мы сейчас в нём. А есть ещё фильмы, мультики всякие, даже комиксы. Когда человек открывает книгу, на дереве вырастает новый листок…
– А если книгу перестают читать и забывают?
– Дерево засыхает… – грустно сказал Гэндальф, – но это не наш случай. Пойми, что вызвав тебя, мы создали на дереве логических возможностей новую ветку, и теперь её рост будет зависеть только от нас и от тебя, герой из иного мира. Кстати, позволь узнать твоё имя.
– Майор Васильев… Сергей. Сергей Дмитриевич, то есть…
– Так вот, товарищ майор Васильев, будущее Среднеземья теперь зависит от тебя. Моя магия говорит, что ты тот, кто нам нужен.
– Поня-я-ятно… – протянул Васильев, стряхивая пепел в эльфийскую вазу. – Точнее, нет, непонятно, – а я-то как сюда попал?
– Чтобы перенести тебя сюда, мы воспользовались магией кольца.
– А… обратно?
– Когда кольцо будет уничтожено, его сила истает, и ты вернёшься в тот мир, из которого попал к нам сюда.
– А если мы его того… не уничтожим? – спросил Васильев.
– Это вариант обсудим после! – туманно ответил Гэндальф. – Ждём плодотворной дебютной идеи.
– Ну-у… – задумался Васильев, – вопрос серьёзный… Хотя… Слушай, Гэндальф, а если Саурона грохнуть, кольцо исчезнет?
– Как же ты его грохнешь, он же Дух Стихий, дитя Илуватара? А вообще, да, они неразрывно связаны. Исчезнет Враг – распадётся кольцо. Распадётся кольцо – Саурон развоплотится до конца времён. Только вот убить Саурона непросто, даже Исилдуру удалось у него только палец отсечь… А я не Исилдур, да и ты тоже…
– Так-так-так… Есть мысль! А скажи, ты из моего мира, кроме меня, ещё кое-что перенести можешь?
– Вес какой? – деловито спросил Гэндальф, извлекая из-под мантии логарифмическую линейку. На обратной стороне красовалась надпись «Made in Valinor. For staff only».
– Ну-у-у… – задумался Васильев, – тонн сорок будет.
– Что такое «тонн сорок»? Система СИ в фэнтези не используется! – сказал Гэндальф.
– Елефанта четыре… И ещё на пару хоботков по мелочи…
Гэндальф что-то подсчитал, шевеля губами, и сказал:
– Должно получиться. Рассказывай, что придумал.
– Подробно не могу, у вас допуска нет, и вообще вы иностранцы. Но никакой душара, будь он хоть трижды Майа, этой штуки не выдержит, гарантирую. Только вот что… В Мордоре потом долго ничего расти не будет, и вообще…
– Там и сейчас ничего не растёт! – хмыкнул Арагорн, – это вообще не проблема.
– На сельское хозяйство бросим Сарумана! – веско сказал Гэндальф. Как не справившегося. Из Политбюро… то есть Белого совета, мы его вывели. Пусть теперь Мордорщину поднимает. Ещё что?
– Надо будет в Мордор одну штуку отнести, поближе к Тёмному замку, радиомаяк называется.
– Фродо, Сэм, собирайтесь! – приказал Гэндальф.
– Опять идти? – заныл Фродо, – уже вся шерсть на лапах вылезла…
– Не ной! Ты хоббит или где? – прикрикнул на него Бильбо. – Мысленно я с тобой!
– Цели определены, задачи поставлены, за работу, товарищи! – хлопнул ладонями по столу Гэндальф. – Элронд, как насчёт ужина?
– С-с-с, наша прелес-с-сть, мы хотим его, да-с, – шипел Горлум. Он скакал на трёх лапах, удерживая в четвертой коробочку, которую он вытащил ночью из мешка спящего Фродо.
– Кольца нет-с, поэтому мы возьмём вот это, оно наш-ш-ше, это подарочек на день рождения, у Смеагорла сегодня день рождения, у него всегда день рождения, когда он что-то хочет-с-с… Мы унесём эту вещь к корням гор и будем любоватьс-с-ся ей, горлум-горлум, а может, продадим её в Гондоре, злым, нехорошим гондорцам, у них такие с-с-трашные, светлые мечи, но Смеагорл не боится их, потому что у него сокровище! Смеагорл прода-с-ст сокровище, и будет каждый день есть рыбу, сладкую рыбу, горлум-горлум!
Внезапно ему на плечо легла тяжёлая лапа. Горлум взвизгнул и обернулся. Перед ним стояли два орка в грязных мундирах с нашивкой «Первая патрульно-постовая хтоника Мордорского гарнизона». Тот, что повыше, щёлкнул полосатым бичом и прорычал:
– Документики предъявляем, гражданин! Отметка о временной регистрации в Мордоре есть? Пр-ридётся прр-ройти!
Саурон задумчиво разглядывал лежащую перед ним коробочку. Заклятия познания результата не давали, в коробочке теплилась какая-то странная жизнь, но кто или что её создало, Враг не понимал. На крышке коробочке тлел зелёный огонёк.
– Нано-Сильмарилл, что ли, – подумал он и нажал выступ рядом с огоньком. Зелёный огонёк потух и загорелась красная надпись незнакомыми рунами: «Излучение».
«Саруману что ли позвонить, – подумал Враг, – он на таких штуках волколака съел».
Кряхтя, Саурон вынул из крэдла паланитир, и царапая когтём и поминая нехорошим словом Илуватара, стал набирать код Ортханка.
Майор Васильев, Элронд и Арвен играли в преферанс. Васильев от скуки быстро обучил эльфов «сочинке», нарисовали карты и по вечерам играли на пиво. Пива в Дольне не было, поэтому пили мирувор под калёные орешки мэллорна.