— Я согласен с тобой. Меня тоже это злит. Но я не буду твоей марионеткой… Хочешь убить ее, сделай это сама.
— Вот видишь… я же говорю, что ты не изменился. Ты до сих пор боишься принять меня, даже осознавая, что это на благо. Если бы ты не был таким… — ее голос притих и наполнился грустью. — Все могло бы закончиться иначе…
Иримэ пропала и я наконец-то смог вдохнуть полной грудью… Я так жадно хватал воздух, что у меня перехватило дыхание и я, упав на колени, стал задыхаться. Это выглядело нелепо.
Перед глазами начала опускаться черная пелена. Голова раскалывалась так сильно, что было ощущение будто череп сейчас треснет. А… наверное это все из-за того, что старуха все же ударила меня по башке деревянным мечом.
Я потерял сознание из-за такой несуразицы…
— Часть 2 —
Я проснулся на мягкой кровати в темном помещении. Единственным источником света была свеча на столе напротив. Рядом с ним, на стуле сидела Элария, сложившая руки, в которые уперлась подбородком.
— Проснулся наконец? — спокойным голосом спросила она.
— Ты же ничего пошлого со мной не делала? Я бы не хотел заниматься этим со старухой, — первое что сказал я — глупость.
Вообще это не то, чего я ожидал. Проснуться в доме старухи… подумать только. Неужели я все это время провел под ее пристальным наблюдением?
— Прости, что ударила тебя. Когда ты закашлялся, я подумала, что это какой-то трюк, чтобы подловить меня, — заявила она.
— Ой-ой-ой-ой! Постой-ка! Какое еще «прости»? Почему твой характер изменился как по щелчку?! — возмущался я.
— Я не ошиблась, от тебя действительно воняло чужой кровью. Но я поспешила с твоей оценкой. Я не сразу поняла, что на тебе кровь, потому что ты помогал раненому.
— Так… и откуда ты это знаешь? — удивился я.
— Сэмми стажируется в гильдии алхимиков. Говорит, что все утро по району ходят слухи о мужике со сломанным черепом. А еще говорят, что его принес некто в черном плаще, с длинными, черными как смоль волосами.
— И с чего ты взяла, что это был я?
— В нашем городе не так много людей подходят под это описание. Если ты не заметил, черное здесь не в моде. Да и к тому же пятна крови на плечах говорят о том, что ты нес потерпевшего.
— И все же притянуто за уши. Когда ты узнала об инциденте, до того как стукнула меня по башке или после? Я же не лежал на тренировочной площадке несколько часов? Ты сразу потащила меня к себе, не так ли? Говори настоящую причину.
Старуха цокнула языком и отвела взгляд в сторону.
— Я ударила безоружного… это позор для меня. Я просто хотела отмыться от этого. Завтра уйдешь отсюда… — что-то в ее голосе было не так.
Не верится, что голос Стальной Девы может звучать так уязвимо.
— Не верю… — колупаясь в ухе мизинцем, сказал я.
— Да что ты! — она резко подорвалась со стула и насупила брови.
— Скажи настоящую причину и все. Неужели это так сложно?
Усевшись обратно, старуха закинула ногу на ногу:
— Ты первый мужик, что не побоялся со мной разговаривать… — смущенно сказала она.
— Хм… Надеюсь ты не влюбилась.
— Совсем ебанулся? — с голосом полным серьезности, спросила она.
— Да так, на всякий случай. Старухи не в моем вкусе. Думаю ты должна знать это.
— Вот видишь… ты можешь сказать мне нечто подобное. А салаги из школы язык в жопу засовывают каждый раз как я на них посмотрю… Твой дружок тоже решил не связываться со мной как только увидел мой характер. И так каждый раз, — с обидой в голосе произнесла женщина.
— Да тебе просто мужик нормальный нужен, вот и все. Если что я не предлагаю свою кандидатуру, — сложив руки крестом, сказал я.
— Если бы все было так просто… Ладно, — она снова поднялась. — Не собираюсь я с тобой на эти темы разговаривать… Завтра чтобы свалил.
Она покинула комнату, но затем вернулась, чтобы сказать еще кое-что:
— И да, это лишь одна из причин. Основной все равно является то, что я ударила тебя безоружного! Ну, и то, что ты помог потерпевшему, тоже сыграло свою роль.
— Вот только я и сломал ему череп, — решив не скрывать это, признался я.
— Что? — удивилась она.
— Ты была права… отчасти. Я далеко не святоша. Но этот ублюдок хотел изнасиловать девицу в переулке. Я вступился, но не рассчитал силу… В общем это вышло случайно.
— Вот оно как… — задумчиво произнесла она.
— Если уж наша вражда в прошлом, мне не стыдно признаться. Я облажался, но если он выжил, тогда все нормально.
— В общем отдыхай… завтра еще поговорим, — с этими словами она все же покинула комнату, закрыв за собой дверь.
Разве минуту назад это не звучало как: «завтра чтобы свалил»? Теперь мы на стадии: «завтра поговорим». Я в шоке как все повернулось.
Но я все равно никак не пойму… Где же здесь правда? Та иллюзия, что показала мне Иримэ, к чему все это? Тот образ Эларии совсем не похож на то, что я вижу сейчас. Тогда она без сожаления лишила меня жизни, а сейчас старуха была вполне вменяемой.
Не вижу смысла думать над этим, все равно вряд ли найду ответ. Это появление Иримэ необъяснимо, а эмоции что я испытывал, вообще за гранью странности.