О мой Бог

Из-за стола вышел Ричард и направился в ее сторону. Император продолжал внимательно рассматривать Лару, отчего ей совсем стало не уютно. Она ощущала себя обнажённой под его откровенным взглядом, и неприятный холодок прошелся по телу.

Император был восхищен девушкой. Она была такой необычной: высокий рост, светлый цвет кожи, и этот бирюзовый взгляд. В этих глазах не было покорности. Она с вызовом смотрела прямо ему в глаза, и ей не нравилось как люди ее обсуждают. Она слегка поджимала губы, когда проходила через зал, сдерживала свой нрав. А как она прожигала взглядом его наложниц, его это просто сводило с ума. Собственница, не желающая делиться. Тигрица, не готовая покориться. О, нет, ломать ее он не в коем случае не будет. Уникальная и особенная, просто экзотика.

Ричард подошел к ней и встал рядом, поклонившись императору.

– Я нашел ее в одной деревне, через которую обычно проезжаю, собирая налоги.

– Интересно, а кто-нибудь был вместе с ней?

Лара испугалась, а вдруг Ричард расскажет про Калеба. И набравшись смелости, слегка поклонившись заговорила:

– Я сирота и была одна, когда повстречала Сэра Ричарда.

На неё вдруг зыркнула брюнетка, которая ближе всех сидела к императору:

– Как ты смеешь говорить, девка?!

Лара сама не заметив как, сразу ответила этой выскочке:

– А я смотрю, что не все ваши девушки воспитаны, раз встревают в чужие разговоры. К тому же общаются так, будто заняли место императрицы.

Все наложницы ахнули от испуга и опустили глаза. Брюнетка сжала зубы, но продолжать перепалку не стала, а только уткнулась лицом в руку к императору, как маленькая обиженная зайка. Ричард схватил Лару за руку и крепко сжал. Лара даже ойкнула от боли.

А ведь кошечка права, что Сэра повела себя дерзко, вмешиваясь в разговор. Она здесь живёт уже не один год и посмела вести себя так не простительно, да еще и перед гостями, – думал император. А кошечка здесь впервые, и разговор касался ее напрямую, поэтому она имела право участвовать в разговоре.

Император, выдернул свою руку из объятий брюнетки, так резко, что та упала на спину. Потом жестом указал на Сэру:

– В темницу на трое суток, без еды и двадцать ударов палкой.

Брюнетка уставилась на императора влюбленными глазами и зарыдала в голос, не смея вымолвить и слова. Стражник грубо схватил ее за руку, поднимая с пола и поволок на выход.

Лара была в ужасе от наказания, ладно темница, но избивать женщину за то, что она просто вмешалась в разговор. Такое наказание даже для императора слишком строгое. Что после неё останется от такого количества ударов? Ларе ещё повезло, что он ее не наказал, за то, что она при всех высказалась на счет воспитания. Может он просто дал ей поблажку на первый раз? Ричард был прав насчет него, лучше молчать.

Император заметил мелькнувший страх в глазах девушки и слегка  улыбнулся. Правильно девочка, пусть это будет тебе хорошим примером, – думал мужчина.

– И как же тебе удалось столько времени жить спокойно? Ведь за информацию о красивой женщине положена солидная награда. И почему ты сама не явилась на отбор? – император с невозмутимым лицом обратился сразу к Ларе.

– Я ничего не знала об этом отборе. Мы с семьёй жили очень далеко на севере Анхелеса, в заброшенной деревушки. Родители рано умерли и я осталась одна. Денег на платья не было и мне приходилось одеваться в папины вещи, потому что мамин размер был мне слишком мал. У меня необычно-высокий рост для женщины. Наверное поэтому люди думали, что я мужчина.

Лара на досуге хорошенько подумала над своей легендой и даже тренировалась, проговаривая все вслух.

Что-то кошечка недоговаривает, – думал император. Но не стал давить на неё. Он просто слегка улыбнулся и поманил ее пальчиком к себе. Надо приручать девочку, осторожно с лаской, – думал мужчина.

Лара сначала не поняла жеста императора. Она привыкла что ей все всегда говорят прямо. Мало ли что может этот его жест означать. Но Ричард слегка подтолкнул ее к трону императора. Змеиное гнездо у ног императора расползалось в разные стороны, пропуская Лару к мужчине.

И тут вся ее уверенность развеялась в прах. Перечить ему нельзя, но и становится игрушкой тоже не хочется. Что он в конце концов хочет от неё? Зачем ей так близко подходить к нему? Глаза мужчины пылали властью и он не отрывая взгляда от девушки, следил за каждым ее шагом. Лара подошла немного ближе и остановилась. Тогда император сказал:

– Ближе, кошечка. Вот сюда, – и он похлопал по своей ноге.

Он позвал ее как домашнее животное. Да он даже назвал ее кошкой! Но делать нечего. Было ужасно стыдно, что она как продажная девка сейчас пойдет и усядется к нему на колени. Она посмотрела по сторонам, на ухмылявшиеся лица гостей, будто искала помощи. Мужчины довольно покачивали головами и улыбались. А женщины, скривив свои лица, недовольно фыркали. Неужели они завидовали ей?