О, мой гад

Я подошла к столу и, не посчитав нужным присесть, взяла в руки чашку с напитком. Пока Ниэль расспрашивал дам о здоровье, не спеша допила свой злосчастный кофе. И вроде говорили долго, и содержательно побеседовала с родными перед его приходом, а все равно не могу сказать, что прямо уж припозднилась. Вон кристалл показывает всего лишь без пятнадцати одиннадцать. Значит, кто-то просто нашел уловку, чтобы подняться ко мне в квартиру и познакомиться с родственниками. У-у… Жук! Однако до гада номер три пока еще не дотягивает. Молодой, наверное, еще, неопытный.

— Как жаль, что вы с нами подольше не поболтаете, — тихо вздохнула Ирен, когда стало понятно, что я абсолютно готова, и мы с эльфом уже можем уходить.

— Я всегда к вашим услугам, — галантно откликнулся маг Земли. — Обещаю, что не позволю им втянуть вашу дочь в сомнительное дело.

Ну, да, естественно они уже успели обсудить нашу пока еще призрачную лабораторию. Я ничего не поняла из речи товарища, но мама впечатлилась. Пожелала приятной прогулки и успешных переговоров. Вот почему он решил все за меня? Может, когда мы разберем все по полочкам, я откажусь плыть с ними в одной лодке? И… Неужели я так долго пила кофе?

— Пойдем, рыбка моя, — снова взялся за старое Ниэль. — Дамы, мне было очень приятно с вами познакомиться. До встречи!

Видя мое промедление, он мягко подтолкнул меня к выходу. Послушно прошла в прихожую и взяла с трюмо свою маленькую сумочку. Ох, надеюсь, бабушка как следует промоет маме мозги, и меня вновь не захотят выдать замуж. А то, вон, одна пророчит мне оборотня, другая того и гляди сосватает эльфа. Дурдом на выезде, честное слово.

Выходили из квартиры и спускались по лестнице молча. Я не сразу даже сообразила, что не попрощалась со своими домашними. Думаю, они все поняли и зла на меня за это не держат.

— Что-то не так? — первым нарушил молчание остроухий.

Мы как раз вышли на улицу и направились в сторону центра столицы. Было видно, что он чем-то сильно озадачен. Возможно, моим монашеским отношением к нему. А мне на самом деле было трудно переварить то, что услышала за завтраком. Признания бабули, а также ее предсказание заставили снова задуматься о своем будущем. И если мои предположения насчет первого расклада таро верны, то от графа мне не следует ждать ничего хорошего. Но я не имею права подставлять под удар идущего рядом молодого нелюдя…

— Все в порядке, — как можно спокойнее ответила ему. — Просто никак не могу привыкнуть к тому, что снова вынуждена выбирать, к чему нужно стремиться. Пока никак не получается отсеять то, что мне совершенно не нужно.

Я ни в чем не солгала. Действительно, после окончания Института благородных магесс я вот-вот окунусь во взрослую жизнь. И очень важно в ближайшем будущем не ошибиться в любви, в призвании, в себе.

— Надеюсь, что мы с ребятами сможем тебе хоть немного помочь, — как-то даже с облегчением проговорил Ниэль.

Хотелось сказать ему, что он и так в настоящий момент очень сильно мне помогает. Одним своим присутствием, которое позволяло надеяться на то, что я в безопасности. Ведь та, что похитила меня, снова на свободе.

— Поможете, куда же вы денетесь? — шутливо откликнулась я.

— Ты веришь в предсказания? — вдруг неожиданно спросил он.

Я повернула голову и увидела его сосредоточенный серьезный взгляд.

— Верю, — осторожно вымолвила. — А что?

— Да так… — он нахмурился. — Где-то пару недель назад встретил гадалку. Случайно зашел с Несси в кафе, а тут она никак расплатиться не может. Ну, я и помог ей.

— И она в благодарность предсказала твою судьбу?

— Она посмотрела ладонь и сказала, что я скоро встречу магессу Воды, которая поразит меня в самое сердце.

И он встретил меня. Что ж, вполне логично, однако это не значит, что нужно немедленно начинать штурм неприступной крепости.

— Моя бабуля тоже гадает… — немного подумав, проговорила я. — Сегодня утром она сказала, что мне с эльфами не по пути. Почему ты решил, что я — это та самая, из твоего предсказания? Только не говори, что так быстро влюбился.

Я могла обмануть его, но не саму себя. Потому что уже давно поверила в пылкую любовь Рока, которая очень быстро покорила и мое сердце.

— Хорошо, не скажу, — сквозь зубы согласился Ниэль.

И он замолчал совсем. Вероятнее всего, обиделся, решив, что я лишь прикрываюсь бабушкой и нагло вру ему в лицо. Меня тяготило это, и вскоре, не выдержав, я первая с ним заговорила:

— Я просто не могу так быстро взять и подпустить к себе парня, которого совершенно не знаю, — искренне надеялась, что моя скомканная речь будет воспринята им правильно. — Понимаешь, любовь в моем представлении — это не просто красивая внешность и деньги, но и поступки, уважение и понимание. И… Как можно руководствоваться одними лишь инстинктами?

— Возможно, это потому, что ты человек, — немного помедлив, откликнулся остроухий. — Вот и не доверяешь собственному чутью.