О, мой гад

— Ректриса Института благородных магесс леди Вальтера Роуз и ректор Института благородных магов лорд Лэстер Хэриш!

Мы с Кэс отошли в сторону, освобождая проход. Впереди виднелось небольшое возвышение, на которое, предполагалось, и взойдут ректоры Институтов для того, чтобы произнести речь.

— А где же маги? — немного расстроено проговорила оборотница.

И как только она это произнесла, я заметила маячащие за спинами ректоров фигуры, собственно, новоиспеченных квалифицированных магов.

Кагда зал оказался наполнен выпускниками, а главы учебных заведений заняли свои места, началась официальная часть праздника. Нас поздравили с окончанием обучения. Выделили тех, кого пригласили на государственную службу. Затем попросили по одному подходить к лорду Хэришу для того, чтобы снять браслеты-пропуски. И едва с запястья последнего мага сняли артефакт и убрали в пространственный карман, музыка снова наполнила зал, давая понять, что теперь можно выдохнуть и немного потанцевать.

— Привет, Джинни! — раздался слева от меня голос Ниэля.

Я повернула голову и сразу же поймала на себе взгляд голубых глаз.

— Привет! — искренне поприветствовала я мага.

— Так… — тут же засуетилась Кэс. — Пойду, найду какого-нибудь жутко одинокого молодого человека и приглашу его на белый танец.

— Кэс… — я хотела было возразить, но Ниэль не дал мне этого сделать.

Схватив за руку чуть выше локтя, повел в центр зала, где начинали собираться пары на первый танец. Музыка стала еще громче и вот мы закружились по залу под завораживающую мелодию Золотого вальса. Сильная рука обнимала мою талию, притягивая к себе ближе. Во второй пряталась моя ладонь. И я точно знала, что этот партнер не даст мне упасть. Определенно, Ниэль серьезно занимался танцами. А иначе, откуда в нем столько уверенности и легкости в движениях?

— Ты хорошо танцуешь, — все же произнесла я, смотря парню прямо в глаза.

— Ты тоже, — прошептал эльф мне на ухо.

Его дыхание коснулось кожи…

И тут я почувствовала еле уловимый запах костра.

Странно, что я не учуяла его сразу. Да и… не пахло так от Ниэля раньше.

— В чем дело? — эльф изогнул одну бровь, выражая тем самым свое замешательство.

Мы плавно скользили по залу, среди остальных танцующих. Я несколько раз касалась подолом своего платья нарядов других девушек. Но никому, как в прочем и мне, не было до этого дела. Все были поглощены танцем. Мелодия ласкала слух, убаюкивала, успокаивала. И мне определенно нравилось танцевать его именно с Ниэлем. Потому что сердце не заходится в бешеном ритме, ладони не влажные, а дыхание ровное. Если бы на его месте был Рок, я бы точно нервничала.

— А что не так? — спросила, и отвела взгляд.

— Ты стала принюхиваться. От меня что, пахнет чем-то особенным? — последнюю фразу он буквально промурлыкал мне в ухо.

От подобной вольности я дернулась и наступила бы своему партнеру на ногу, если бы не его хорошая реакция.

— Так в чем дело? — невозмутимо повторил свой вопрос остроухий, не обратив никакого внимания на мое замешательство.

— От тебя пахнет костром, — не стала лукавить. Зачем скрывать подобное от эльфа? Тем более, я была почти уверена в том, что это не ди Морр.

— А, это, — Ниэль передернул плечами. — Мы с ребятами еще до обеда на шашлыки ходили. Виноват, у меня не осталось времени на то, чтобы переодеться. Понимаю, что выпускной. Но вроде я и так вполне неплохо выгляжу, правда? — эльф подмигнул мне. Кто-то явно рассчитывал на мой ответ.

Быстро осмотрела наряд молодого человека, мысленно соглашаясь с ним. Несмотря на его слова про шашлык, выглядел он опрятно. Даже высокие сапоги были начищены до блеска. Но с подобным вполне могла справиться бытовая магия.

— Какой ты аккуратный, — фыркнула, и сделала шаг в сторону, ведя партнера за собой.

Музыка стала чуть громе и быстрее. Поворот, отворачивая голову, смотря на ближайшую ко мне пару. И чуть было снова не запнулась, найдя взглядом кружащего неподалеку господина Гоутора. Эх, а я надеялась, что его не будет на выпускном. И с чего бы ему здесь появляться?

Он не заметил меня. Или просто сделал вид. Мужчина уверенно вел в танце, крепко прижимая к своей груди девушку. Я знала ее. Она обучалась на факультете Земли.

Возможно, я слишком разнервничалась. Подумаешь, бывший куратор появился в поле зрения… Ведь может статься и так, что и Сноски тоже здесь. И остальные кураторы. Просто я первым заметила именно огневика.

И действительно. Стоило внимательнее вглядеться в лица танцующих, как я увидела еще пару незнакомых мужчин, которые никак не тянули а выпускников этого года. Значит, и магессы, что вели практику, тоже должны быть где-то здесь.

— Ты напряжена, — заметил эльф.

— Немного, — не стала лукавить. — Никогда не любила большое скопление народа. А сегодня здесь так много людей и нелюдей.

— Да, могу сказать, что нелюдей даже больше, — Ниэль подмигнул мне, и крепче сжал ладонь, как бы давая понять, что если что, он не бросит меня.

Улыбнувшись остроухому, постаралась полностью погрузиться в танец. И не обращать внимания на маячащего поблизости Гоутора.