О, мой король!

Я ожидала чего угодно. Того, что меня и мать тут же отправят в монастырь, чтобы мы не мешали воспитывать Луиса так, как хотелось королю. Что мне тут же объявят имя мужа, к которому надлежит отправиться поутру. Но не этого.

Когда король, медленно обходил меня, словно гончая, встретившая ежа, по телу прошла первая волна дрожи. Я не понимала, чего он медлит. Пытается загнать меня в какую-то ловушку? Я и без того не могу ничего противопоставить монарху и обязана безропотно исполнить высочайшую волю. Так зачем медлить?

Дью Харнета я не знала лично, но была наслышана об этом честном и справедливом человеке, так что за судьбу рода и брата переживать больше не стоило.

Розетта? Я не знала, что станет с невесткой и ее отпрыском, но судя по ее уверенному виду в тронном зале, ребенка есть кому защитить. Не от конюха же она его нагуляла, слишком много в малыше силы. Пусть ее суть пока мне неясна, но придворные клирики вполне способны разобраться, кому на попечение отдать бастарда.

Но во всех этих расчетах не было больше меня.

Король неожиданно оказался прямо передо мной, глядя потемневшими глазами. Кожу покалывало. Я чувствовала его силу, хотя не видела ее внешних проявлений. Стало не по себе.

Один из родов, пришедших из погибшего столетия назад Трианона, запершийся в собственных владениях больше пятидесяти лет назад и неожиданно явившийся молодым поколением, свергнувшим прежнюю династию… О них знали немного, но Роан, получивший корону в обход старшего брата, наводил порядки в расползающемся и погрязшем в коррупции государстве с такой уверенностью и ленивой улыбкой, словно был рожден для этой роли.

И вот, новый государь стоит напротив меня, и что-то говорит о свадьбах, женихах… я его не понимаю, потому что из-за шума крови в ушах почти не слышу. Я боюсь его…

Неожиданно крепкая рука поймала меня в объятия. Губы впились поцелуем, не давая дышать. Резким, грубым, каким-то карающим. Никогда не думала, что целовать можно так, словно наказывая. Это пугало еще больше.

Я с трудом смогла вырваться, оттолкнув мужчину. И все же нет, он отпустил. Силы были слишком уж неравны, чтобы я могла с ним справиться.

— Что вы? — я не знала, что сказать, как себя повести. Это не укладывалось в моей голове и противоречило всему, что произошло ранее. Всему, что я знала о нашем новом короле.

— А чего вы ждали, милая моя? Вы же не решили, что благополучие вашего брата дастся вам просто так? Или вы подумали, что мне есть дело до вашего мелкого и слабого рода?

И взгляд такой, злой, словно я его смертельно обидеть чем-то успела.

Можно было кричать, топать ногами, но кто я такая? Кто заступится за меня? Да и зачем. Король так пожелал. Сила их рода настолько велика, что даже клирики вынуждены считаться. Хотя им никто не указ.

И я, осознавая собственную беспомощность, чувствуя себя замерзшей вмиг, направилась к дивану Не глядеть, не думать. Сделать вид, что это не я и не со мной, а там уже и разницы не будет. Сказал же, что замуж выдаст, так что и о позоре никто не узнает.

Но что-то пошло не так. Стоило мне только примоститься на край дивана, как король зарычал. Я сперва не разобрала слов, не поняла, что сделала неверно.

— Уходи. Уходи немедленно!

— Мой король?!

Рискнув посмотреть, едва не лишилась чувств. Он был похож на безумца. Темные глаза почти скрылись какой-то дымкой, из-под верхней губы торчали клыки. Трианонский лорд собственной персоной.

* * *

Я выскочила из покоев, не чувствуя под собой ног. Понеслась в сторону лестницы, едва не сбив на ходу кого-то из лакеев. Запыхавшись, чувствуя, как начинает колоть в боку от нехватки воздуха, я налетела на пару дам, весьма внушительного вида. Обе устояли, а мне пришлось сбавить скорость, чтобы остановиться и извиниться:

— Простите, леди, я…

— Лита Хоонская, — кивнула одна из них, больше похожая на потомка троллей, чем на леди, — мы проводим вас в покои.

— Какие покои? — у меня кажется, едва не случился приступ от услышанного.

— В отведенные вам по приказу ее высочества.

— Нет-нет, — я подняла ладони, медленно отступая, — у меня комнаты в городе. Я вернусь туда.

— К сожалению, ворота дворца закрыты до рассвета. И вы же не хотите обидеть ее высочество своим отказом?

— Но как я могу… — приседая от страха, от осознания, что меня сегодня запросто могут придушить в постели, чтобы никому ничего не рассказала, я едва дышала.

— Никак не можете, — решили дамы, и неожиданно подхватили меня под локти, куда-то потащив почти волоком.

— Пустите меня.

Я шипела, но старалась не брыкаться. Уж очень много народу попадалось нам на пути. Лакеи, слуги, кто-то из придворных и членов королевского рода… Завтра весь двор будет осведомлен, что княжну Хоонскую тащили коридорами силком…

— Ее высочество навестит вас, как только освободится, — перед моим носом распахнулась резная дверь с табличкой, на которой мелом было выведено мое имя, и тут же захлопнулась за спиной. Меня попросту втолкнули в комнату. Достаточно осторожно, чтобы я не упала, но так, чтобы я не успела и вывернуться.