О мудрости вымысла

— Были три козы у бедного араба, и он заколол их ради тебя; ты обещал наградить его, но он ни о чем тебя не просил; бог ему дал, а ты отнимаешь у него и это?

— О царь, эту притчу я рассказал тебе к тому, что судьба благосклонна к человеку, если благосклонен к нему его господин. Если бы ты меня убил, злосчастной была бы моя судьба.

Царь сказал:

— Горечь подступила к сердцу и привела к этому, хоть бы не знать мне впредь горя, вот о чем молю я бога.

Рассказал Леон притчу:

24 ПОИСКИ ЧЕЛОВЕКА, НЕ ЗНАВШЕГО ГОРЯ

Был некий великий царь, щедрый, любивший пиры, гроза всех непокорных ему. Был у него мудрый и красноречивый везир.

Царь спросил везира:

— Великие заботы терзают меня, хочу, чтоб ты нашел человека, который каким-нибудь способом облегчил бы их бремя.

Везир отвечал:

— Нет на земле человека, который бы не знал забот и горя. Ты — царь, в твоих руках все, что приносит радость. Развлекайся, как тебе угодно.

Царя это задело, и он сказал:

— Как же так? Неужели нет на свете человека, не знающего забот и горя?

Везир ответил:

— Нет такого, клянусь твоим величием.

Царь не стад его слушать, покинул трон, надел другую одежду, сел на коня, взял с собою немного золота и уехал. Никого он не позвал с собою — ни раба, ни гонца, ни вельможу.

Он объехал все страны мира и очутился возле садя дивной красоты. Каких только чудес не было там за оградой из белого мрамора! Он вошел и увидел луг, подобный изумруду; па нем благоухали цветы. До царя доносились соловьиный рокот, пение дроздов, щебет ласточек. Ничего приятнее не могло услышать человеческое ухо, ничего прелестнее увидеть глаз. Посредине сада стоял разукрашенный шатер; вокруг сладостно струились родники и ручьи.

Десять человек сидело под шатром, стариков и молодых; стол с яствами стоял перед ними, они предавались шумному веселью. Воедино сливались благоуханье цветов, и плодов, птичьи голоса и сладость вина. В людях этих нельзя было обнаружить ни признака скорби.

Царь подошел. Они приветствовали его, усадили н задали ему пир, прекраснее которого невозможно себе представить. Так пировали они три дня кряду. Царь сказал им:

— Я искал людей, не знающих горя, и вот нашел вас. Они отвечали:

— Ничего, кроме этих пиров, не осталось у нас в жизни. Ты напрасно трудился!

Каждый поведал ему историю своих горестей.

Первый сказал:

25 ЦАРЬ АРАВИЙСКИЙ

Я был царем Аравии и обладал несметными богатствами. Когда я уходил на войну, главный мой повар сказал мне: «У меня девять тысяч верблюдов, но их недостаточно для того, чтобы перевезти твою кухню, прикажи дать больше». Вот каково было мое богатство!

Па следующий день мы сразились с врагом. Враг победил меня, истребил мои войска и взял меня в плен. Они не узнали во мне царя и, связав, бросили в конюшню.

Пришел конюх, сварил мясо в маленьком котелке и вышел. В дверь вбежала собака и стала лакать из котла. Я крикнул, желая ее прогнать. Она нечаянно всунула голову в дужку котла, подняла его и утащила. Я громко рассмеялся. Возвратился конюх и спросил, чему я смеюсь. Я ответил:

— Вчера и девяти тысяч верблюдов было мало, чтобы везти мою кухню, а сегодня она и одной собаке под силу. Вот чему я смеюсь.

Признав во мне царя, отпустили меня. Стыд помешал мне вернуться домой, и вот здесь я набрел на этот сад. Посуди теперь сам, я ли не знаю горя?

Второй сказал:

26 СЫН КОБУЛЕТСКОГО ЦАРЯ

Я сын кобулетского царя, у меня было много всякого добра.

Был у меня один могущественный враг. Я превосходил его отвагой, он меня — богатством. Была у меня жена. Утренняя звезда меркла рядом с нею. Брови ее были чернее воронова крыла. Maйская роза из зависти к ней не спешила распуститься и, мечтая перенять цвет ее лица, куталась в свежие серебристые покровы. Кипарис дивился стройности ее стана. Я обладал ею и был счастлив.

Однажды, когда я уехал на охоту, пришел мои враг — он был царским сыном и похитил ее. Не помогла мне моя отвага.

И вот я покинул свое царство. Стыдно мне было оставаться в нем, и я пришел сюда. Посуди теперь сам, я ли не знаю горя?

Третий сказал:

27 ЕВНУХ ПРОТИВ ВОЛИ

Я— римлянин, был богат и знатен, владел поместьями и городами. Не было у меня других забот на дню, как охотиться и пировать, пить и есть, наряжаться и дарить.

Готовился я справить свадьбу и пошел в баню. Сбривая волосы на теле, я сделал неверное движение и бритвой отсек себе член. Постыдился я возвратиться домой и вот пришел сюда. Посуди теперь сам, я ли не знаю горя?

Четвертый сказал:

28 СЫН ГРАНДУКА

Послушайся моего совета, возвратись лучше домой и займись своими делами, потому что наши скорби тяжелее, чем их может выразить человек и чем в силах высказать язык.

Царь стал умолять чтобы он рассказал о себе. И он рассказал;