О наследниках, наследиях и наследствах

Северус складывал уменьшенные покупки в корзину. Овощи, крупы, соль, сахар, мука, чай, кофе, специи. Похоже, что Вайолет не планировала в ближайшее время выбираться из своего убежища.

— Еще куда-нибудь? — спросил Северус. — Вы мясо заказывать будете?

Она покачала головой.

— Но вам необходимо мясо.

— У меня есть, — ответила она, — правда, есть. Раз уж вы так любезны, помогите мне, пожалуйста, с аппарацией.

— Конечно. Вы готовы?

Она крепче вцепилась в его локоть. Через мгновение они стояли поблизости от развалин.

Все оказалось уже не так мрачно. Часть двора была расчищена, в башню вела не приставная лестница, а грубое крыльцо, покрытое дранкой. Под навесом помещалась коптильня, откуда тянуло можжевеловым дымком.

— Спасибо, что помогли, — поблагодарила Вайолет, — хотите есть? Или вина?

— У вас чудесное вино, леди Вайолет, — заметил Северус.

— Прошу.

В кухне Северус оставил корзину с покупками, а затем поднялся вместе с леди в зал. Он раньше никогда не был в таких помещениях. Все его знакомые давно перестроили свои замки и мэноры на более современный лад, да и в Хогвартсе такой древности не сохранилось. В огромный камин можно было въехать верхом на лошади. На каменных стенах висели старинные гобелены и несколько знамен с гербами. Над камином помещался щит со стилизованным изображением оленьих рогов, под которым был изображен незамкнутый круг. Мебель, впрочем, была не настолько древней и даже удобной. Света, правда, было не очень много. Узкие маленькие бойницы пропускали его уж слишком дозированно. Но в камине весело плясал огонь, а у тяжелого резного стола стоял высокий канделябр с множеством толстых восковых свечей, которые вспыхнули, повинуясь жесту хозяйки. На столе появился поднос с кубками, полными вином.

— Ваше здоровье, миледи!

Она мягко улыбалась, глядя в огонь. Ее нечеловеческие глаза странно светились в полумраке.

— Я собираюсь установить барьер от сов, — сказала Вайолет, отпивая из бокала.

— Вы кого-то опасаетесь?

— Не все чтут старые обычаи, мистер Снейп, — вздохнула она.

— А если вам понадобится помощь? Зелья? Я действительно могу забирать для вас покупки.

— Вас устроит, если я пришлю к вам домовика? Мне есть чего опасаться, и до рождения ребенка я собираюсь прекратить все контакты.

— А как же колдомедики? — удивился Северус.

Она не ответила. Все было ясно. И страшно.

— Вы мне очень помогли, мистер Снейп, — сказала Вайолет.

Он понял и откланялся. Ответить на вопросы мог только Люциус. Если бы захотел, конечно.

* * *

— Я не понимаю тебя, — удивленно проговорил лорд Малфой, — что значит, при каких условиях женщины отказываются от помощи колдомедика при родах? Откуда ты выкопал эту бредятину?

Северус тяжело вздохнул и рассказал все как есть. Призванная в качестве советчика Нарцисса тоже не могла припомнить ничего конкретного.

— Разве что боится проклятья, — сказала она, — но это глупо. Колдомедики дают клятву не вредить. Она здорово рискует.

— Ее мать умерла родами, насколько я помню, — проговорил Люциус, — тут точно какое-то проклятье. Вроде и старая леди Сильверстоун недолго протянула после рождения дочери. Странно все это, если подумать.

Северус задумался. Маги и ведьмы были намного сильнее и здоровее магглов. Чтобы умереть родами, ведьму должны были очень серьезно проклясть. И что? У Сильверстоунов что-то семейное? Но тогда запираться в старой башне было самоубийством. Случись что, и помощь не придет. Но Вайолет испуганной не выглядела. Странная она.

— Сильверстоуны — древний темный Род, — проговорила Нарцисса, — причем коренной британский. Я как-то читала, что при угасании сил Глава Рода мог обратиться к Покровителю. Но что это такое, я не знаю. Какой-то ритуал… Вроде бы, с человеческими жертвоприношениями… Все ради рождения сильного наследника… Нет, не помню. Но именно после такого ритуала женщина, выносившая ребенка, умирала. Но там жуть жуткая. За такое дом и алтарь вместе со всем семейством выжигали Адским Пламенем.

— Почему? — удивился Северус.

— Потому что рождался не человек, а темная тварь, тийю. Словечко еще из Древнего Египта, там подобным баловались, да и то редко. Британское название не сохранилось. Табу.

— Но ведь у всех магов в предках есть нечеловеческие сущности, — заметил Северус.

— Есть, — Люциус наморщил лоб, — это все знают, но это было много веков назад. Тогда и мораль была другая. И то всех этих потомков фэйри и древних богов боялись до трясучки. Покровителем Рода мог быть только кто-то из них. Даруя ребенка, он забирал жизнь матери. А ребенок был настоящей бомбой, вполне способной уничтожить остальных членов семьи. Это как личинка паразита, которая живет, питаясь кровью и плотью хозяина, а потом убивает его. У нас у всех такие предки, но не дай Мерлин столкнуться с таким в настоящем.

— Но ты же не думаешь… — Северус отпил из бокала и откинулся в кресле.