О недугах сильных мира сего (Властелины мира глазами невролога)

Финансовое положение в стране было нищенским. Причиной тому было не только плохое управление хозяйством, но, прежде всего, расточительство королевского двора в Версале. В соответствии с аморальным высказыванием "После нас хоть потоп!", приписываемым фаворитке Людовика XV маркизе де Помпадур, правящая феодальная элита второй половины восемнадцатого века утопала в неслыханной роскоши. Что стоило дорого. А если учесть и расходы на весьма разветвленный бюрократический аппарат, армию и церковь, то трудно не согласиться с тем, что говорили тогда простые французы: "Что слишком, то слишком". Вся эта роскошь, все эти расходы оплачивались единственно путем растущей эксплуатации крестьян и увеличения налогов, которые вынуждена была платить молодая буржуазия. Крестьяне-арендаторы, наряду с денежной рентой, должны были выплачивать многочисленные натуральные налоги, в частности, зерном, за пользование дорогами и мостами и, разумеется, за дворянско-помещичье право. Неудивительно, что то и дело вспыхивают крестьянские восстания, достигающие апогея в так называемой "мучной" войне 1774-- 1775 гг.

В это время на трон вступает последний из дореволюционных Бурбонов, Людовик XVI. Ему не было еще и тридцати лет, и в самом начале он вызвал большие, но напрасные надежды. Став королем, он отказался от принадлежавшей ему по традиции двадцати четырехмиллионной дани; так же поступила королева Мария Антуанетта. Однако на фоне общих расходов двора эта "экономия" была смешной. В распоряжении самого короля, например, было более двух тысяч лошадей и свыше двухсот карет, а, кроме того, почти полторы тысячи служащих -- 75 капелланов, исповедников и церковных сторожей, множество врачей, хирургов и аптекарей... И, наконец, двое дворян с доходом в 20 тысяч ливров, облаченные в бархатные одежды, со шпагами на боку каждое утро торжественно выносили ночной горшок короля...

Обнадеживающим казался другой королевский шаг, назначение нового министра финансов. Им стал А. Р. Ж. Тюрго. Он принадлежал к французским физиократам, выдвинувшим теорию общественного прогресса на основе буржуазной собственности и считавшим единственным источником богатства исключительно землю и земледелие, а единственным оправданным налогообложением -- ренту землевладельцев. На посту королевского министра Тюрго пытался осуществить свою экономическую программу с помощью реформ, не затрагивая сути феодализма. Он предлагал распространить налогообложение на дворянство и духовенство, владеющих землей, ввел свободную торговлю зерном и отменил повинность крепостных работать на строительстве и ремонте дорог, реформировал изжившую себя цеховую систему. Но вскоре ему пришлось уйти. Разъяренное дворянство и клерикалы вместе с этой отставкой добились и отмены большинства реформ.

Тюрго на некоторое время заменил Клюни, при котором долги росли с астрономической скоростью. Он беззаботно наполнял бездонные карманы -- как свои, так и придворной камарильи ставленником которой был, и, как утверждают, намеревался разрешить все проблемы государственным банкротством. Клюни, однако, вскоре умер, и его преемником стал женевский банкир Неккер. Он избрал единственно возможное средство спасения положения -- экономию. Прежде всего он попытался ограничить расходы королевы и королевских братьев, а также разного рода ренты, получаемые дворянами. Но и ему не удалось устоять против сплоченных действий придворной знати. Заменил его на министерском посту другой ставленник версальской клики де Флери, и ситуация вновь изменилась к худшему.

Роскошества королевского двора все сильнее контрастировали с растущей нищетой французов в целом. Тон тут задавала непопулярная Австриячка, как называли ее французы, Мария Антуанетта. Слабохарактерный Людовик XVI во всех отношениях оказался у нее под каблуком. Дочь габсбургской эрцгерцогини (а формально и чешской королевы) Марии Терезии отличалась особым презрением ко всем "неблагородным". Весьма примитивными и одновременно опасными были оценки, которые она давала людям. По сути, тут для нее существовали лишь две категории. Одни, по ее мнению, заслуживали любезного обхождения, другие становились ненавистными антиподами, К этой, второй категории был отнесен и граф Мирабо, с которым она пыталась расправиться с помощью вышеупомянутых "lettres de cachet". К счастью, королевская власть в этот период была уже не так сильна. Марии Антуанетте приписывается, в частности, высказывание по поводу известий о растущем обнищании людей, не способных купить себе даже хлеба: "Раз у них нет хлеба, пусть едят пироги". За все это, а также за свое нефранцузское происхождение, она снискала большую ненависть, чем сам король. Кроме того, и, видимо, не без оснований, ее подозревали в антифранцузских заговорах и интригах... В конце концов, благодаря ей же Людовик XVI оказался под гильотиной...