О недугах сильных мира сего (Властелины мира глазами невролога)

Разумеется, римское общество, основанное на эксплуатации рабов, с трудом переносило правление презренных вольноотпущенных (мало кто сознавал, что Клавдий избирает их не только потому, что может положиться на их лояльность, но и потому, что по своим способностям они больше соответствовали занимаемым должностям). Возникла оппозиция. Ее существование лучше объясняет и насмешки, которым подвергался Клавдий. Однако оппозиции не удалось подорвать позиции императора. Централистский характер римской империи, который придал ей Клавдий, сохранился почти до самого ее распада, а бюрократическая система, которую он ввел, предвосхитила все последующие абсолютизмы.

Успешно развивалась и внешняя политика Клавдия. Ни один император (за исключением Траяна) не расширил настолько границы Римской империи, как это сделал "чудак" Клавдий. Только после присоединения оставшейся части североафриканского побережья Средиземное море стало внутренним морем Римской империи -- "нашим морем". У него уже не было других берегов, за исключением тех, что принадлежали Риму. При Клавдии к Римской империи была присоединена и Фракия, однако вершиной военных успехов правительства Клавдия явилось завоевание Британии вплоть до рек Трент и Северн, что позволило стереть память о позорном поражении здесь Калигулы. Клавдий лично руководил в 43 году н. э. военным походом против британцев, объединенных под Кунобеллином. Война закончилась падением центра сопротивления Камадолуна, где позднее был сооружен центральный храм, символизирующий британское почитание Рима. Здесь Клавдий превзошел и Цезаря, сумев добиться того, чего не удалось сделать тому: Британия начала латинизироваться.

Одновременно с завоеванием Лидии стала чисто римской и Малая Азия, вскоре после чего к Риму были присоединены остатки бывшего Иудейского царства.

МЕССАЛИНА. С чем Клавдию не везло, так это с женами. В первый раз он женился довольно поздно. С первой женой, Ургуланиллой, внучкой приятельницы его бабушки, Клавдий развелся очень скоро. Недолгим был брак и со второй женой, Элеей.

Уже в зрелом возрасте он женится в третий раз, теперь уже на красавице Валерии Мессалине, правнучатой племяннице Августа, очаровавшей Клавдия своими прелестями. Мессалина была на тридцать лет моложе мужа. Клавдий очень любил ее, доверял ей все свои секреты, советовался с ней. Мессалина даже разделила его триумф после победы в Британии. От нее у Клавдия было двое детей: сын Британик и дочь Октавия.

К сожалению, супружеская верность не принадлежала к добродетелям Мессалины. Кажется, источники не очень преувеличивают, утверждая, что количество ее любовников исчислялось сотнями. Имя Мессалины стало в конце концов синонимом испорченной, порочной женщины. Когда в 1794 году французскому революционному трибуналу хотелось как можно сильнее оскорбить бывшую королеву Марию Антуанетту, он назвал ее Мессалиной.

В некоторых исторических трудах Мессалину называют "публичной девкой в пурпуре". Это, впрочем, не очень логичное заключение. Мессалина не была продажной женщиной -- ей не было нужды продаваться. Скорее, она страдала нимфоманией, болезненной эротичностью, чего, как правило, не хватает продажным женщинам. Мессалина раздавала должности, требуя в уплату "любви". Когда кто-либо отказывался по каким-либо причинам от этой "чести" (а таких, надо сказать, было мало), он рисковал головой. Утверждают, что нескольким верным мужьям такой отказ стоил жизни.

Кроме того, Мессалина устраивала "пиршества", которые сегодня получили бы название "групповой секс".

Весь Рим знал о разгульном поведении Мессалины, кроме ее мужа Клавдия. Когда оргии Мессалины перешли все границы, угрожая авторитету императора, возникла необходимость открыть ему глаза на жену. Это и сделал, застав императора в Остии, его верный вольноотпущенник Нарцисс. Клавдий немедленно вернулся домой. В Риме он остановился в преторианских казармах, куда были доставлены все установленные любовники его жены и тут же казнены.

Сама Мессалина, может быть, и могла бы еще спастись; кажется, Клавдий собирался еще раз расследовать все дело. Все же Мессалина была матерью его двоих детей, и он горячо любил ее. Однако Нарцисс помешал этому. Он послал к Мессалине солдат и одного из своих вольноотпущенных. Жена императора попыталась кончить жизнь самоубийством, тщетно стараясь ослабевшей рукой вонзить в себя кинжал. Офицер преторианцев помог ей...