О них не упоминалось в сводках

В этот день перешли в наступление войска 54-й армии нашего фронта. Ленинградцы прислали короткую телеграмму: 42-я армия пробивается из района Пулково на Ропшу, навстречу 2-й ударной армии, чтобы окружить немецкие войска, осаждавшие Ленинград. Сражение за освобождение ленинградской и новгородской земель развернулось на огромном пространстве, втягивая в себя все новые силы.

Для развития успеха 18 января командование ввело в бой севернее Новгорода 112-й стрелковый корпус с 122-й танковой бригадой. Главная оборонительная полоса противника была прорвана на всю глубину. А через сутки войска 59-й армии, наступавшие с севера, и группа генерала Свиклина, наступавшая с юга, соединились в двадцати километрах западнее Новгорода, окружив остатки немецких войск.

В этот же день в районе Ропши, в ста пятидесяти километрах к северо-западу от 59-й армии, соединились войска 42-й и 2-й ударной армий Ленинградского фронта. Фланговые группировки 18-й немецкой армии оказались разгромленными.

Окруженные под Новгородом немецкие части были разбиты, а три тысячи уцелевших солдат и офицеров сдались в плен. Советские полки ворвались в древний Новгород! Во вражеской обороне образовалась огромная брешь — около пятидесяти километров по фронту и до двадцати пяти километров в глубину.

Москва салютовала нам двадцатью залпами из 224 орудий. Частям, участвовавшим в разгроме вражеских войск на нашем участке, было присвоено наименование Новгородских.

За семь дней соединения 59-й армии генерала И. Т. Коровникова освободили около тысячи квадратных километров родной земли. Но какой земли! Под варварским фашистским сапогом она превратилась в почти безлюдную пустыню. Десятки населенных пунктов в прифронтовой полосе числились только на картах, а на местности, под толстым снежным покровом, нельзя было найти даже их развалин. Немецкие захватчики растащили все постройки на топливо, на строительство блиндажей, дзотов, землянок. Даже кирпичей от печных труб не оставили.

Жуткая картина открылась нашим глазам, когда мы въехали в Новгород. Гитлеровцы почти полностью уничтожили его, уцелело лишь около полусотни домов. Соборы и музеи разграблены. Памятник «Тысячелетие России» фашисты разрушили, статуи богатырей были распилены и подготовлены к отправке в Германию…

Выехав из разрушенного города по дороге на Люболяды, я встретил офицера оперативного отдела штаба фронта капитана П. Я. Егорова, возвращавшегося с передовой.

— Прямо не проскочите, надо в объезд, — предупредил он. — Там наши крепко поработали. Ну, сами увидите, — махнул он рукой.

Вскоре мы увидели впереди то, что осталось от разгромленной вражеской колонны. Вся дорога была забита обгоревшими машинами, разбитыми штабными автобусами, радиостанциями, танками, брошенными орудиями. А вокруг них — сотни трупов гитлеровцев.

Шофер Доронин и ехавший со мной старший лейтенант Жимшидов умолкли при виде этой картины. Наша машина долго петляла по тряской объездной дороге, пока не миновала трехкилометровое кладбище фашистских завоевателей.

Темпы наступления наших войск нарастали с каждым днем. Полки продвигались в среднем на пять-шесть километров в сутки. Наконец-то и наши карты запестрели красными линиями, перемещавшимися на запад! Долгие месяцы эти линии, отмечая положение войск фронта, были неподвижны, лишь на некоторых участках они то немного уходили вперед, делая вмятину во вражеской обороне, то отскакивали назад. А теперь они неудержимо устремились на запад. За каждой такой линией — тысячи советских воинов, сотни орудий и танков. Все больше и больше освобожденных населенных пунктов оставалось за красной линией.

21 января пришло в движение и северное крыло нашего фронта. Войска 8-й армии освободили Мгу. В честь этой победы снова прогремел салют. Полкам и дивизиям, штурмовавшим Мгу, было присвоено наименование Мгинских.

Войска 54-й армии перерезали железную дорогу и шоссе Ленинград — Чудово, освободили Любань, Тосно и продолжали развивать наступление на юг, на Оредеж.

От Копорского залива Балтийского моря до озера Ильмень, в полосе шириной свыше трехсот километров, развернулось мощное наступление армий Ленинградского и Волховского фронтов.

Во всех управлениях и отделах фронта царило радостное оживление. Телефон и телеграф приносили все новые и новые победные вести. Обстановка менялась так быстро, что каждый день приходилось доставать новую карту.

Наше управление разделилось на две части, оперативная группа во главе с генералом Дегтяревым находилась на командно-наблюдательном пункте командующего войсками фронта, который был выдвинут вперед, поближе к войскам. Остальные офицеры, вместе с начальником штаба Чертоком, работали на вспомогательном пункте управления — под Новгородом. Здесь же, на ВПУ, были генералы Воеводин и Чумак со своими помощниками. Они почти не появлялись на пункте, все время пропадали в войсках. Наша группа тоже не сидела на месте. Мы то и дело выезжали в части с заданиями генерала Дегтярева.