О пауках и собаках

– Это уже больше похоже на сказочки завистников, – снисходительно посмотрела на Аренор Лайра. Ранетреловская шпионка совсем растерялась, и что первое в голову приходило, то говорила, чтобы не выделяться.

– Согласен, – Эйнар кивнул. – Да и... как бы я не относился к Гайнору… к позору Рейны, но ведь сам их род  вряд ли способен на такие вещи…

Такого благородного Эйнара тотчас принялись разубеждать, вспоминая каждое нехорошее слово когда-либо сказанное в сторону Ранетрелов. И слушать это было – музыке подобно. Настроение впервые за последние дни улучшилось, и Эйнар даже отметил, что почти не смотрит на свои руки – имитируя скуку и любовь к собственным великолепным ногтям, а в душе борясь с навязчивыми воспоминаниями кровавых пятен на светлой коже.

Но тема позора лучших из лоров себя исчерпала, и Лайра вновь обратила внимание на Эйнара. Вернее, на его глубокоуважаемого родственника.

– Твой дядюшка скоро вернется? Не в лучшее время он уехал… не сможет насладиться плодами трудов своих – увидеть собственными глазами, услышать собственными ушами…

– Не понимаю, о чем ты,  – нервно перебил Эйнар. Репутация Авеля как всегда играла ему на руку, во всех подозрительных случаях, интригах  – сразу вспоминали старшего Телламона, а на младшего думать и смысла не было. Обычно Авеля устраивала такая роль, он умело ее использовал и благосклонно относился к приписыванию манипуляций Эйнара на его счет – лишь бы были они успешными… и красивыми. С Ранетрелами, правда вышло грубовато, но перед отъездом Эйнар сам с дядей обсудил и согласовал некоторые идеи – за исключение главного обмана с Рейной, разумеется.

Послушный племянник, конечно, на любимого дядю клеветать не должен, как и подставлять его своим длинным языком… И неумелая скрытность Эйнара только убеждала остальных в причастности Авеля.

– У дяди худо с суставами, вы же знаете, – сочувственно вздохнул Эйнар. –  Он писал, что в этом году целебные источники не столь действенны, как прежде… задержится дольше обычного.

– Он у тебя каждый год дольше обычного задерживается, по месяцу в санаториях живет,  – Вайнор фыркнул бы, будь это в рамках приличий. Как и многие он подозревал, что никуда Авель и не ездит, а тайно строит козни дома.

– Неправда! – горячо возразил Эйнар. – Дней десять… ну пятнадцать, не больше…

А в этом году скорее всего и того меньше, ведь оставлять племянника без присмотра в его последние дни на Нортейле – не дело.

Разговор показался Лайре совсем скучным, бесперспективным, и она, в размышлениях мелкими глотками опустошила половину стакана, а потом вдруг явно что-то интересное вспомнила:

– Ах да, Эйнар… ты же в Сольерте был вместе с Сайнаром… Сайнаром лор Манатраном.

– Вместе – это громко сказано,  – осторожно заметил Эйнар. – Мы общались лишь во время плавания, а в городе он сам по себе развлекался… Счастливый еще такой был на обратном пути.

Эйнар понятия не имел, чем на самом развлекался Сайнор, пока копируя его повадки развлекался сам Эйнар, но довольным и усталым этот надоедливый парень действительно был. Скорее всего просто провел весь вечер у шлюх.

– Это пока всего лишь слухи…  я даже говорить не хотела, еще ничего не известно точно…

– Ох, не томи!  – подружки умоляюще воззрились на растягивающую интригу Лайру, и мужчины не сильно от них отставали.  Эйнар внутренне сжался от неприятной догадки.

– Его убили,  – наконец сказала Лайра – просто и лаконично, чтобы эффект был лишь ярче. И только насладившись паузой на стала делиться подробностями. – Он играл в трит со всякими сольерскими дворнягами… и проиграл. Сбежал, наверняка потому и счастливым был – думал, что удалось обмануть этих бандитов с архипелага, вернуться домой живым и здоровым, пусть и без денег. Но… ах, увы, грязные дела не остаются безнаказанными – эти обманутые сольерцы сумели достать несчастного глупца и на Нортейле.  Пока его семья скрывает это, но…

Вновь беседку заполнил щебет, вновь стали вспоминать все неприглядные слухи, на этот раз о роде Манатранов, смаковать их, запивая сладким ликером, закусывая сладкими пирожными… выдумывать новые.

Но Эйнару уже с трудом удавалось имитировать энтузиазм. Убийца ведь наверняка был нанят обманутыми «умельцами»… которые, ушли прежде, чем Эйнар представился настоящим именем, зато запомнили внешность, поведение – и нашли похожего лора, отомстили. Сайнор лор Манатран  – человек глубоко неприятный, но мертв он был лишь из-за того, что Эйнару вздумалось перестраховаться и загримироваться под него.

И Эйнар, рассматривая свои руки, не мог не чувствовать облегчения из-за этого.

Глава двадцать девятая, в которой Фрино опаздывает на бал