О пользе порталов, или Эльфы не сдаются

– Мне будет лучше с тобой? – На всякий случай нахмурилась, перебирая в уме варианты. Потом открыла рот и тут же его прикрыла. Мне не послышалось? Защита? Но разве Леландинар меня любит? Сомневаюсь.

– Лори, я имел в виду исключительно помолвку и ничего больше.

Я внимательно посмотрела на светлого эльфа, на народ, который толпился за ним и с любопытством поглядывал на нас. Вечер удался, развлечений тьма, лопатой не отгребёшь. Это хорошо, что разговор произошёл не в общем зале, а на кухне. Отступаю, поворачиваюсь спиной ко всем и…

– Посмотрите, наша Фловер снова сбежать пытается! – возмутилась Светла. Она догнала меня и схватила за руку. Вот зараза ушастая! Где помощь подруге в момент тактического отступления?!

– Лори! Ну ты что? Орка боишься? Он ушёл со своими. Раны зализывать.

Знаю я эти раны. Скорее всего, всей гурьбой гномьего самогона наберутся. Хорошо хоть завтра выходной. А то дышать бы нам на лекциях перегаром и делать вид, что не видим помятых серо-зелёных рож. Орков, их никакое антипохменьное зелье не берёт. Пьют до упада. Такие вот у них традиции.

– А чего мне бояться? – произнесла, проходя мимо Леландинара.

– За это надо выпить! – крикнул кто-то. Ну и, естественно, прочие поддержали.

Я шла за столик, а сама уже знала, о чём сейчас будут трещать подруги. Уж они-то давно мне прожужжали уши, что один светлый нарочно с утра пораньше появляется в женском общежитии. И что они проследили, приходит именно затем, чтобы постоять под дверями и убедиться, что у Лори никто не ночевал. А чего следить, у меня давно нет парня. Некогда! Особенно если чуть ли не каждую ночь снятся бесконечно зелёные глаза Леландинара, а другие я сама уже и не замечаю.

– И каков твой ответ? – прозвучало за спиной. Словно не от него я сейчас пыталась ускользнуть. – Лори, не бойся. Я имел в виду только помолвку и ничего больше. Это даст возможность защитить тебя.

Он прав. Защита Светлого Дома Леландинаров железный аргумент. Только я тоже родилась не в сточной канаве. И принадлежность к высшим дроу никогда не скрывала.

Обернулась.

– Я подумаю. – Смело взглянула в глаза Аррона. Конечно, помолвка не свадьба. И её всегда можно отменить.

– Пошли, я тебя до общежития провожу, – предложил светлый эльф.

– А разве ты не отдохнуть сюда пришёл?

– Что-то уже не хочется. – Улыбка так шла ему!

Я бросила взгляд на подруг, которые пытались прислушиваться к нашему разговору. А потом хитро подмигнула им. Конечно, всё девчонки поняли. Поэтому просто помахала им ручкой и направилась к выходу.

Мне всегда нравилось возвращаться из кабачка и думать, что вот сейчас приду, разденусь, загляну в душ и быстро лягу спать. И это неплохо, что эльф шёл рядом. С ним как-то надёжнее, что ли.

– Лори, – чуть с хрипотцой произнёс Леландинар, – постой.

– Что? – Я остановилась и уставилась на адепта. Всё-таки в основной своей массе эльфы утончённые, порой как тростиночки. Но не Аррон. Он другой. Высокий, широкоплечий, с идеально заплетённой косой, которую так и хочется потрогать.

– Раз уж ты готова принять моё предложение, – начал он с хитринкой в голосе, – то предлагаю скрепить всё поцелуем.

– А я … готова принять?

Вот самоуверенный!

– Ты отказываешься?

– Вовсе нет! И от поцелуя тоже… не отказываюсь.

– Строптивая, – с усмешкой произнёс Леландинар. Его руки легли мне на плечи, прошлись сверху вниз и остановились на запястьях.

– Целуй уж, пока не передумала, – буркнула я, заливаясь краской. Как хорошо, что на улице темно. А то бы маг обязательно заметил моё смущение.

Оказалось, что целуется Аррон хорошо. А я вдруг поняла, что никакой он не надменный. Просто эльфу скучно с теми девчонками, которые до этого у него были. Ну да, я тоже не люблю рассыпаться перед прилипалами.

Мы решили задержаться и не спешить, закрепляя любое обсуждение поцелуем. Мне действительно было интересно с Арроном. И улыбался он красиво и смеялся задорно... И вообще, ладони горячие, глазки зелёные, а ушки, так и вовсе улёт. В конце нашей прогулки эльф дал мне потрогать свою косу, после чего я решила повнимательнее присмотреться к светлому. Думаю, ради той, к которой ты равнодушен, на такое не пойдёшь? Коса для каждого священна и просто так её не касаются. А значит, Леландинару я нравлюсь и даже больше?!

И уже оказавшись в своей комнате, поняла, что окончательно влюбилась. Только признаваться в этом я не собиралась. Решила подождать, когда эльф сам созреет для объяснений.

Созрел. И до объяснений, и до жгучей ревности, когда кто-то из его друзей пригласил меня на танец. Все вокруг удивлялись, а я знала, в чём дело, сердцем чувствовала и видела по поступкам. Аррон полюбил меня, отсюда и такая реакция. Собственник, что с него взять. И едва светлый закончил Академию, вопрос о браке был поставлен передо мной ребром. Эльф не мог постоянно находиться рядом, а что поделать? А вот наличие брачной лозы на запястье давало многим от ворот поворот. И я не удивилась, когда мои родители ответили согласием на этот брак. Два Дома высших эльфов решили породниться, что в этом плохого?

Глава 9

Спустя год

Лори Леландинар