О пользе проклятий

— Говорил. Если тебе интересно. Он говорил, что этой девушке король действительно нравится, несмотря на его нелепую внешность. Что она в восторге от его ума, эрудиции, чувства юмора и прочих достоинств. И что он вполне мог бы оценить ее искреннюю к нему привязанность и ответить взаимностью. Вот так говорил Жак, и возможно, он был прав.

— Возможно, — пожала плечами Камилла. — Я подозревала, что она не такая дура, как кажется. Если бы мне довелось умирать через два дня, я бы тоже напоследок пожелала покататься на могучем скакуне его величества… Селлия, да не реви. Можно подумать, она его оторвет и заберет с собой.

Эльвира и Анна захихикали, а молоденькая Акрилла, недавно занявшая место Дорианы, покраснела и смущенно спряталась за любовным романом, который пыталась читать, одновременно слушая разговор.

— А если он после этого возьмет и меня отставит? — всхлипнула маркиза Ванчир. — Вдруг переселенки как-то особенно это делают? Чем она его соблазнила, когда они скрылись из зала и где-то болтались минут десять? Чем-то же она его завлекла, раз он тут же пришел в такое хорошее настроение и велел привезти ее на ночь. А потом он с ней проведет эту ночь, ему понравится, и он начнет искать новую даму, которая бы умела так же…

— Да что может быть такого особенного, о чем бы я не знала? — поморщилась Камилла. — Не говори ерунды. Акрилла, а ты что скажешь?

Юная Акрилла смутилась, отложила роман и высказалась:

— Может быть, она ему и не нравится вовсе. Он просто великодушно выполнил ее просьбу. Нельзя ведь отказать в последней просьбе умирающему, тем более, жертве.

— Надо же, у нашего короля прорезалось великодушие! — съязвила герцогиня Дварри. — Скорей, она действительно как-то по-особенному дает. Или в их мире так принято, или мистралиец научил.

— Или Жак все-таки раскололся, — добавила Камилла, ехидно посмотрев на Эльвиру. Та сделала вид, что не заметила, и небрежно бросила:

— Если тебе интересно, пойди и посмотри. А то сидишь, сопли развесила.

— Так меня же не пустят, — в очередной раз всхлипнула Селлия.

— Тоже мне, проблема! Спустись к дежурному телепортисту и попроси хорошенько, чтобы тебя телепортировали в королевские покои. Если это окажется Содилла, услуга тебе обойдется в сумму… словом, как сторгуетесь, а если Мельди — возьмет натурой. Конечно, если сегодня дежурит Коллис, то ничего не выйдет, а вот те двое — ребята недисциплинированные, и за упомянутое вознаграждение перенесут тебя хоть в гостиную, хоть прямо в спальню. Но в спальне тебя сразу увидят, лучше в гостиную. Подкрадешься к двери спальни, и подсмотришь, что там делается и как она по-особенному дает. И нечего рыдать.

Селлия задумалась. Акрилла, воспользовавшись паузой в разговоре, опять отложила книгу и обратилась к старшим подругам с вопросом, который, видимо давно не давал ей покоя:

— А это обязательно для всех придворных дам — делить ложе с его величеством?

— Не обязательно, — засмеялась Камилла. — Он выбирает, кого хочет. А тебе что, не хочется?

— Я его боюсь, — призналась Акрилла.

— Не бойся, ты такая тихая, что он тебя и не заметит.

— А если заметит? И велит…

— Ничего тебе никто не велит! — резко перебила ее Эльвира. — Ты тут что, рабыня? Если он тебя пригласит, а ты не захочешь, можешь смело в глаза говорить ему «нет». И не бойся, ничего он тебе не сделает. Он сам испугается и больше подходить не посмеет.

— Чему ты девочку учишь? — упрекнула ее Анна. — Вылетит ведь со двора за два часа, как Алиса.

— Не вылетит, — возразила Эльвира. — Его величество… Впрочем, с чего это я буду давать вам советы.

Маркиза Ванчир, наконец, пришла к какому-то выводу, вскочила и выбежала из комнаты.

— Ты смотри, — покачала головой Камилла. — Все-таки побежала. Эльвира, а ей ты зачем такой идиотский совет дала? С нее же станется вломиться в спальню к королю.

— И пусть, — усмехнулась Эльвира. — Вот будет потеха. Представляешь себе физиономию его величества?

— Я представляю, что он с ней потом сделает.

— А это будет еще веселее. Могу я потешиться напоследок?

— Как Ольга? — развеселилась Камилла. — А кстати, что-то Алиса носа не кажет. Сидит дома и на люди не высовывается, а ведь я ее знаю, она бы не упустила случая прийти над тобой поиздеваться.

— Ага, как же, — криво оскалилась Эльвира. — Будет она тебе рисковать своей бесценной задницей. Король, наверно, уже десяток убийц снарядил, только ее и ждут. Да и Ольга со своим пистолетом вполне может встретить ее где-нибудь и поздороваться… Вы знаете, что она недели две назад застрелила грабителя ночью в переулке?

— А что это она делала ночью в переулке? — удивилась Акрилла.

— Гуляла со своим мистралийцем, и на них напали четыре грабителя. Троих он покромсал ножом, а четвертого она застрелила.

— Чудная парочка, — мурлыкнула Камилла. — А кто тебе сказал?

— Кира.

— Это та, что на битву собралась? — фыркнула Анна.

— Еще раз фыркнешь, я тебе прическу испорчу, — окрысилась Эльвира. — Она моя подруга, и я за нее все твои волосенки повыдергаю, некуда будет и перья совать.