О пользе второго имени, или… «Я поеду с вами!» (СИ)

Тиен поперхнулся и поспешно отставил стакан с соком, возмущенно уставившись на драконицу. Ли повела плечиками, невозмутимо отпивая из своей чашки.

— Кем-кем ты ее назвала? — угрожающе уточнил эльф, а Эля подумала, что он так и не рассказал, что случилось между ним и Ли несколько лет назад. А потому сказка о злом ушастом и несправедливо обиженной влюбленной драконице все еще занимала главенствующую роль среди версий о прошедших событиях.

Рионор, глядя на хмурого Тиена и нарочито хладнокровную дочь, расхохотался. Рядом с этой парочкой он смеялся часто, и Эле нравился его смех — глубокий, немного рычащий и очень заразительный. Не улыбнуться вслед за правителем драконов было невозможно.

— Ты действительно собиралась это сделать? — полюбопытствовал он, отсмеявшись. Лиолинн, помедлив, кивнула и бросила быстрый взгляд на Элю, словно извиняясь. — Дорогая, можно было обойтись и без этих… драконовых мер. Не возражаешь, если я все возьму в свои руки?

— Пожалуйста, — разрешила Ли, игнорируя рассерженного эльфа напротив. — Все равно недолго осталось.

— Уверена? — уточнил Рионор у дочери, и девушка снова кивнула, скрываясь за чашкой. Эля заметила эту ее привычку: когда Ли хотела уйти от разговора или была чем-то взволнована, она вертела в руках чашку, то ставя ее на столик, то поднося к губам, то просто зажимая тонкий фарфор между ладонями. Вот и сейчас: драконица отпила чай, хотя он давно остыл, и следовало бы заменить его свежим. Что такого еще скрывает эта девушка от них? Из разговора отца и дочери понять, о чем идет речь, было невозможно.

Тиен рядом с Элей выглядел таким же растерянным, раздражение на Лиолинн уступило место удивлению. Если уж и Рионор поддерживает свою дочь, одобряя затею с подарком-Элей… Эльф не знал, о чем и думать, лишь крепче сжал руку младшей принцессы.

— Я вам портал после ужина открою, хорошо? — вдруг спросила Лиолинн, выглядывая из-за своей чашки. Тиен машинально кивнул и тут же охнул, почувствовав, как его ущипнула Эллея. Он повернулся к девушке, собираясь возмутиться, но в ее глазах была неприкрытая угроза некоему ушастому, и эльф счел за лучшее ретироваться. Но, едва поднявшись, был вынужден признать, что одного его сейчас никуда не отпустят, ибо намерения Эли были явно кровожадными, и отпускать его руку не собиралась уже сама принцесса. Обреченно наклонив голову, он помог девушке спуститься по ступенькам в сад.

Когда они удалились на достаточное расстояние, Эллея остановилась. Отпустив придерживаемый подол — благо, сегодня Ли была не намерена играть в куклы и предоставила младшей принцессе вполне приличное бело-голубое платье до самых пят, — она мрачно поинтересовалась:

— Господин ушастый обманщик, а вы ничего не хотите мне рассказать?

— Я? — удивился Тиен, на шаг отступая от спутницы. — Уверяю — нет.

— И про порталы не хочешь? — продолжала настаивать девушка, не отпуская его ладони.

— А разве твоя шаэна про них тебе не рассказывала? — Эльф мягко попытался выдернуть руку, но Эллея сильнее сжала пальцы. — Думаешь, сейчас самое подходящее время для теории порталостроения?

— А ты только в теории и разбираешься, я правильно поняла?

— Что заставило тебя так думать? — не желал сознаваться Тиен, еще больше распаляя Элю. Попыток вернуть себе конечность он не оставлял.

— Ты!.. Ты угрожал отправить меня в Ар-Та-Ларию порталом, а сам не мог построить его! Джевилл мне рассказывала о том, как ты уговаривал мага открыть один для вас во дворец Рионора! Ты не умеешь их строить! О, Золотой Дух, и как он только еще смеет мне в глаза смотреть! — подняла девушка лицо к небу.

— О, Великая Охотница! — в тон девушке ответил Тиен. — Как я столько времени терпел эту особу, вместо того чтобы в ближайшем городе найти мага, который бы избавил меня от ее общества! Почему ты не подсказала мне, что стоило обойти эту девушку стороной!

— Жалеешь? — прошипела Эля, выпуская ладонь Тиена и упирая руки в бока. Эльф на всякий случай отошел на несколько шагов назад, после чего лукаво прищурился и ответил:

— Еще как!

Краем сознания Эля понимала, что он ее специально провоцирует, что это очередная игра, но не сдержалась. Подобрав юбки, кинулась к эльфу. Тиен со смешком шагнул в сторону с тропинки, растворяясь в листве. Переплетение листьев и веток не остановило принцессу, она нырнула в заросли вслед на наглым ушастым и тут же оказалась в его объятиях. Он заключил ее в кольцо, предусмотрительно прижав руки к бокам.

— Пусти! — потребовала Эллея, сверкая глазами и тяжело дыша. Эльф с этой его раздражающей усмешкой на губах был слишком близко…