О пользе второго имени, или... "Я поеду с вами!" (СИ)

  Одно из деревьев отозвалось теплом, и Эля радостно улыбнулась. Недолго думая, скинула туфельки и взобралась на широкие удобные ветки. Деррик часто подшучивал над ней за эту привычку: залезать на дерево и там успокаиваться, говорил он, могут только эльфы, остальные расы так к растительности не тянутся. Его забавляло то, что единственный ребенок в семье, не унаследовавший внешность ушастых, на самом деле оказался куда большим эльфом, чем все остальные, вместе взятые. Маленькая Эля в ответ на это только фыркала и деловито скрывалась в своем домике.

  Вот и сейчас, чтобы успокоиться и привести мысли в порядок, она устроилась повыше на дереве. Вида или породы своего временного убежища она, к своему стыду, не знала, и это слегка подрывало ее репутацию "куда большего эльфа", но Деррику-то об этом неизвестно, а потому девушка без малейших угрызений совести позволила своей магии выглянуть наружу. После того случая с псевдооборотнями, кажется, она ее и не использовала больше, и наследие ушастых слушалось весьма неохотно, словно обидевшись. Эля ничуть не огорчилась: такое бывало и раньше, когда она долго не пользовалась силой, и потому девушка неторопливо, осторожно, по капельке передавала дереву свою магию и принимала ответный дар от зеленого исполина. В конце концов, под пальцами девушка проклюнулся слабый росточек на старой ветке, и Эля окончательно успокоилась. Машинально поглаживая дерево и заставляя новые веточки появляться то здесь, то там, принцесса погрузилась в размышления. Ведь должна же существовать хоть какая-то причина, должно найтись хоть какое-то обстоятельство, которое поможет ей избежать союза с Темнейшим...

  - Эй, юное создание, просыпайся!

  - Хм? - Эля испуганно распахнула глаза, резко выпрямившись. Голос кронпринца эльфов, который только что распекал младшую принцессу за испорченный гардероб и синяки, оказался каким-то уж чересчур реальным. Не удержавшись, девушка с коротким тонким взвизгом слетела вниз, едва успев попросить дерево поймать ее. Вот только когда гибкие ветви скользнули к земле в попытке схватить Элю, ее поймал уже кто-то другой.

  - И как ты умудрилась заснуть на дереве? - сокрушенно покачал головой Тиен, поудобнее устраивая неожиданную добычу на руках.

  Эля облегченно вздохнула. Все-таки это ее ушастый, а не ужасный кронпринц, навязанный в женихи. Видимо, сон смешался с реальностью, раз она вместо голоса Неугомонного услышала совсем другой.

  - Тиен! - радостно улыбнулась принцесса, обнимая эльфа за шею и прижимаясь к нему крепче. - Как ты меня здесь нашел? Я даже сама не понимаю, в какой части парка оказалась и как сюда попала.

  - Тебя Алистер сдал, - хмыкнул Тиен. - Хитрый зверь без твоего ведома приставил к тебе... сопровождение, опасаясь, как бы ты не наделала глупостей.

  - Предатель! - возмутилась Эля, чувствуя, как ушастый прижался щекой к ее волосам. Теплое и очень приятное чувство пробежало по телу, заставив поджаться пальчики на ногах. - Все ему выскажу. Потом. Когда окажемся подальше отсюда.

  - Хочешь уехать? - спросил Тиен, и в его голосе Эля услышала удивление.

  - Меня, вообще-то, замуж выдают, - сообщила девушка, заерзав на руках эльфа. Тот с неохотой поставил ее на землю, но из рук так и не выпустил.

  - Ты против? - решил все же уточнить он. - Раньше ты не возражала против свадьбы с Та-Виллем.

  - А свадьба и не с ним, - поделилась печальной новостью Эллея, не сумев скрыть обиды и раздражения в голосе. - Хотя и насчет этого союза я очень сильно сомневалась, особенно в последние дни... Тиен, а ты помнишь, что нас приглашали на свадьбу сестры Лиолинн? Ты, случайно, не хочешь выехать прямо сейчас?

  - Эля, - отстранился эльф, держа девушку вытянутыми руками за плечи. - Перестань меня путать. За кого ты собралась замуж? И почему тебе так срочно хочется покинуть Ар-Та-Ларию?

  - Я ни за кого не хочу выходить замуж, но кто-то, видимо, очень хочет видеть меня в качестве жены. И я с этим кем-то не согласна.

  - И когда ты успела обзавестись поклонником, ведь всего несколько дней здесь, - недоуменно покачал головой Тиен. - Наверное, поэтому ты и со мной не виделась - некогда было.

  - Меня к тебе не пускали! - возмутилась Эллея, вырываясь из рук эльфа и не замечая насмешливых искорок в темных глазах. На эту реплику девушки он лишь недоверчиво поднял брови. - Тут вся прислуга против меня ополчилась, когда я попыталась с тобой встретиться. Ты, оказывается, совсем неподходящая компания. - Тиен, не сдержавшись, расхохотался. Следившая за ним принцесса невольно улыбнулась в ответ, перестав недовольно хмуриться. - Тиен, правда, я совсем не хочу выходить замуж! Может быть, ты все-таки не против еще раз повидаться с Ли?

  - Совсем-совсем не хочешь, или только за нового жениха? - полюбопытствовал эльф.

  - Ну-у-у... - задумалась Эля, рассеянно глядя сквозь собеседника. - Наверное, только за него. Сейчас мне вообще хочется поступить так, как часто делала Валерия: кинуться на пол, сучить ногами и руками и громко вопить "Не хочу!".