О пользе второго имени, или... "Я поеду с вами!" (СИ)

  Первое время они почти не разговаривали, изредка обмениваясь ничего не значащими фразами о вкусе подаваемых блюд, но после того, как на стол поставили пышный румяный пирог, Женевьева решила нарушить напряженную тишину:

  - Эллея, расскажи нам, как получилось так, что ты оказалась в Ис-Та-Ронии раньше указанного твоим отцом срока?

  Эля снова покраснела, опустив голову.

  - А-а... эльф, который прибыл со мной... вы с ним еще не разговаривали? - Девушка все же решилась поднять глаза на жениха, встретив пронзительный изучающий взгляд.

  - Пока нет, ваше высочество. А это имеет какое-либо значение?

  - Что? Нет, нет-нет, - поспешно отозвалась она. - Просто мне было интересно, как он устроился и... получил ли то, чего хотел.

  - А он должен был что-то получить? - заинтересованно подался вперед Эйдан, переглядываясь с Оэном.

  - Лучше спросите потом у него, - уклончиво ответила Эля, ругая себя за то, что вообще затронула эту тему. Про Тиена в обществе Оэна говорить опасно! Да и вообще стоит взять себя в руки. Куда делать девушка, противостоявшая разбойничьей банде и надравшая уши эльфу-про-которого-лучше-сейчас-не-вспоминать? Почему она постоянно краснеет и едва ли не заикается? Глубоко вздохнув, младшая принцесса учтиво поинтересовалась: - Надеюсь, мое внезапное и несколько... ммм... необычное появление не доставило вам много хлопот?

  - Не больше, чем если бы ты появилась на три недели позже, дорогая, - заверила Женевьева, снова выпуская на волю лукавых чертиков, заплясавших в ее глазах. Эля почувствовала, что тетя начинает ей нравиться. Старшая сестра отца напоминала аметистовую драконицу, и рядом с ней принцесса чувствовала себя немного спокойнее и увереннее. - И все-таки нам не терпится узнать, что послужило этому причиной и какие события предшествовали твоему, как ты это назвала, "необычному появлению". Пожалей нас, Эллея! Мы же и так весь ужин ждали этого рассказа!

  Женевьева молитвенно сложила руки на груди, вызвав слабую улыбку на губах Оэна и откровенный смешок со стороны мужа.

  - Я даже не знаю, с чего начать, - снова растерялась Эля, повернувшись к тете и заглядывая в смеющиеся карие глаза.

  - Начни с того момента, как ты села в карету, - с готовностью подсказала родственница, выражая готовность выслушать увлекательную историю и даже совсем не по-королевски подперев щеку ладошкой. Поняв, что от "дяди" и его советника помощи ждать тоже не придется, Эля неуверенно начала рассказывать. Что-то она опускала специально, о чем-то просто не могла вспомнить, но даже так пересказ ее приключений занял довольно много времени. Женевьева, предвидя это, почти в самом начале повествования предложила перебраться в гостиную, где можно было расположиться с большим удобством.

  Понимающие улыбки, насмешливые взгляды и удивленные возгласы в тех местах, которые Эле казались не заслуживающими внимания, говорили младшей принцессе о том, что троица ее слушателей видит в ее рассказе что-то свое и понимает в этом куда больше самой отважной путешественницы. Младшая принцесса поторопилась перейти к появлению Рионора в замке дочери, желая получить ответы на возникшие вопросы, но робкий кашель от двери прервал ее:

  - Извините, ваше высочество... - слуга замялся, понимая, что в комнате находится трое представителей королевских семей и обладателей такого титула, и нужно непременно уточнить, кого именно отвлекают от интересного времяпрепровождения: - Ваше высочество Эллея, госпожа Вилда-Каттер... кхм... требует вашего присутствия, и мы никак не можем ее успокоить.

  Последние слова лакея девушке не понравились, заставив насторожиться. Поднявшись с софы, она медленно и неожиданно холодно уточнила:

  - И как давно миледи Вилда-Каттер требует моего присутствия?

  Слуга закашлялся и сделал невольный шаг назад:

  - Уже почти час, ваше высочество, - чуть слышно ответил лакей, и Эля едва не зашипела. Она же просила позвать ее к Джевилл, как только в этом возникнет необходимость, несмотря ни на что. Или у вампиров требования маленьких леди в расчет не принимаются?

  - Немедленно проводите меня к ней! - Повернувшись к слегка удивленным собеседникам, Эля присела в коротком реверансе: - Прошу меня извинить, ваши высочества, милорд Та-Вилль, я вынуждена вас покинуть. Надеюсь на ваше понимание и щедрость.

  Не дожидаясь ответа, Эля вылетела из гостиной вслед за испуганным слугой.

  ***

  - Невероятная девушка, - протянул Эйдан, глядя вслед убежавшей племяннице. - Это у вас семейное? - лениво поинтересовался он, поворачиваясь к супруге.

  - Несомненно, - кивнула та, озабоченно прикусив нижнюю губу. - Мы так и не успели сказать ей, что завтра прибудет Джордан и что ей следует подготовиться ко встрече с отцом.

  - Она справится, - отозвался на это Оэн. - Вы же слышали ее рассказ. Думаю, за время путешествия госпожа Эллея сильно изменилась, и это не ее, а короля Джордана ждет неприятный сюрприз.

  Эйдан согласно хмыкнул. Приподняв брови, лукаво-сочувственно осведомился у друга:

  - Ну и как тебе невеста?