О последствиях магии (СИ)

Драконы, чьи территории граничили с их королевством, должны были вот-вот пробудиться. И перед тем как впасть в спячку, их владыка дал четко понять, что с таким опасным соседом они не готовы жить бок о бок. Король Азарий тогда отмахнулся, ему было не до них, нужно было восстанавливать Иридас после долгой и кровопролитной войны. Он потратил много сил и времени, чтобы не только вернуться на тот этап развития и мощи, что был до этого, но и превзойти его. Только после этого он вновь вернулся к тому, что когда-то ему сообщил владыка драконов Менар. И то это произошло благодаря его собственному советнику, который когда-то пошел против Менара.

Декаар убедил своего короля в том, что драконы слов на ветер не бросают. Менар собирался пойти на них войной. Он не опасался нападения во время спячки. Все дело было в территориях, на которых они обитали. Прежде чем кому-либо удастся добраться хотя бы до отдаленных поселений, им предстоял долгий путь через горы и скалистую местность. Людям было не пройти незамеченными, а вот драконы просто могли перелететь. Более того, спали не все драконы, так что без охраны их государство не осталось. Азарий, будучи некромантом, предложил отправить туда мертвых, но потом передумал. Что пешие воины способны сделать сотням и тысячам летающих созданий, чей огонь может уничтожить практически все, даже их самих?

Тогда стало понятно, что он упустил свой шанс на хорошую подготовку к возможной войне. Им оставалось только собирать тех, кто мог сражаться, и искать хоть какой-то способ одолеть возможных врагов. Сундук, вернее его содержимое, оказался одним из них. Призрачный шанс на то, что это неизвестное могло их спасти. И все равно, что именно там хранилось.

***

Этот конец лета ничем не отличался от предыдущих. Поначалу. Все начиналось, как обычно, с подготовки к празднику первого дня осени. Торговцы заготавливали как можно больше товаров, ведь на ярмарке будет много местных и приезжих. Так поступала и семья кузнеца с долины. Не сказать, что его товары пользовались популярностью. Увы, кузнецы из города имели куда большую известность и, разумеется, клиентов. К тому же сказывался возраст.

Арт, глава семейства от рассвета и до поздней ночи работал в мастерской, в то время как его жена и дочь создавали из подручных материалов и глины всякие безделушки. Дети и юные барышни их очень любили. В небольшом домике, вокруг которого с трех сторон было чистое поле, а с одной — густой лес, царила идиллия.

За несколько дней до самого праздника было сделано объявление. Король искал магов. Для чего — никому не сказали, но от каждого потребовали пройти проверку. Многие связывали это с приближающимся пробуждением драконов и возможной войной. Разумеется, мало кому такое требование понравилось, но спорить никто не рисковал. Слишком уж боялись последствий.

Много ходило слухов о том, что делают с теми, кто не выполняет приказы Его Величества. Начиная от ударов плетью и заточения в темнице, заканчивая тем, что могут отправить в качестве корма драконам, испытуемыми для некромантов и на худой конец на казнь. Последнее на фоне предыдущих пугало меньше, там хоть умрешь сразу.

— Думаешь, тебе стоит туда идти? — негромко произнес Арт Рес, тот самый кузнец с долины.

— Не уверена, — его дочь хмуро смотрела на одно из тысяч объявлений о проверке. — Толку от меня, если даже свечу не в силах зажечь.

— А может, им нужны знания. Те, что есть у тебя.

— Тогда тем более лучше там не появляться, — с легкой, но печальной улыбкой произнесла девушка.

С самого утра они с отцом решили пройтись по площади и ближайшим улицам, чтобы найти хоть какой-то закуточек, где можно продавать свои товары. Не сказать, что им удалось найти действительно подходящее место, но и жаловаться было не на что. Людей мимо проходило немало. Конечно, пока еще сонные. Некоторые только возвращались из ночных похождений.

— Ты точно в порядке? — все не унимался пожилой мужчина. — Видно же, что тебя это беспокоит.

— Все хорошо, — самую малость настойчиво произнесла Иса в ответ. — Смотри, пошли первые клиенты.

Этой фразой ей удалось отвлечь отца, что стало своеобразным спасением от его вечных расспросов. Девушка была ему благодарна за беспокойство, но, по ее мнению, оно было абсолютно бессмысленным. Единственное, что ее волновало, так это то, что по слухам могут начать проверять, точно ли все прошли проверку. Привлекать к себе внимание совершенно не хотелось. Конечно, магии в ней сейчас не было практически никакой. Однако… кто знает, что именно они проверяют. Если узнают ее возраст, начнутся расспросы. А это ни к чему.

Весь день она наблюдала за магами, как те сначала идут на площадь, затем многие возвращаются. Кто разочарованный, кто счастливый. Из болтовни прохожих стало ясно, что не предугадать, кто пройдет проверку. Многих сильных магов отмели практически сразу, зато оставили тех, кто не способен создать даже какое-нибудь простенькое заклинание. Комментарий отца о знаниях уже не казался абсурдным.