О природе вещей

Звонкому голосу птиц подражать научились устами

1380 Люди задолго пред тем, как стали они в состояньи

Стройные песни слагать и ушам доставлять наслажденье.

Свист же Зефира в пустых стеблях камышовых впервые

Дуть научил поселян в пустые тростинки цевницы.

Мало-помалу затем научились и жалобно-нежным

Звукам, какие свирель из-под пальцев певцов изливает, —

В непроходимых лесах обретенная в рощах и долах, —

В отдыха сладостный час на пастбищ просторе пустынном.

1390 Всем этим люди тогда услаждались и тешили души,

Пищей насытившись: все в это время забавы по сердцу.

Часто, бывало, они, распростершись на мягкой лужайке

На берегу ручейка под ветвями высоких деревьев,

Скромными средствами телу давали сладостный отдых,

Если к тому ж улыбалася им и погода, и время

Года пестрило цветами повсюду зеленые травы.

Тут болтовня, тут и смех раздавался веселый, и шутки

Тут забавляли людей: процветала тут сельская Муза.

Голову, плечи себе из цветов иль из листьев венками

1400 Резвость игривая всех украшать побуждала в то время;

Все начинали плясать без размера, махая руками

Грубо, и грубой пятой топтали родимую землю;

Следом за этим и смех возникал, и веселые шутки.

Внове всё было тогда, и всё представлялось чудесным.

Да и тому, кто не смел засыпать, утешением было

То, что на всяческий лад выводил он голосом песни

Или поджатой губой скользил по тростинкам цевницы.

Даже теперь сторожа сохраняют этот обычай.

Но, и размер соблюдать научившись, нисколько не больший

1410 Плод наслаждений167 они получают от этого всё же,

Чем получало когда-то людей землеродное племя.

Ибо наличная вещь, коль приятней ее мы не знаем,

Нравится больше всего и кажется полной достоинств.

Но постепенно затем предмет, оказавшийся лучше,

Губит ее и всегда устарелые вкусы меняет.

Так отвратительны всем стали желуди, так в небреженьи

Ложа из листьев и трав постепенно оставлены были.

Также одежду из шкур оставили люди звериных,

Хоть и внушала она при открытьи столь сильную зависть,

1420 Что несомненно убит был тайком ее первый владетель.

Но, на клочки изорвав ее, всю обагренную кровью,

Всё же убийцы извлечь из нее не могли себе пользы.

Стало быть, шкуры тогда, а золото ныне и пурпур

Жизнь отравляют людей заботой и войнами мучат.

В этом, как думаю я, поколение наше виновней:

Стужа нагих и без шкур терзала людей землеродных,

Нам же, по правде, ничем не грозит недостаток багряных,

Золотом шитых одежд, изукрашенных пышным узором,

Если от холода нас защищает простая одёжа.

1430 Так, человеческий род понапрасну и тщетно хлопочет,

Вечно в заботах пустых проводя свою жизнь бесполезно

Лишь оттого, что не ведает он ни границ обладанья,

Ни предела, доколь наслажденье истое длится.

Это и вынесло жизнь постепенно в открытое море

И подняло из пучин войны великие волны.

Солнце же вместе с луной — караульщики мира, — великий

Неба вертящийся свод сияньем своим озаряя.

Людям внушили, что смена времен годовых неизменно,

Так же, как всё во вселенной, свершается в строгом порядке.

1440 Жизнь проводили уже за оградою крепкою башен

И, на участки разбив, обрабатывать начали землю,

Море тогда зацвело кораблей парусами, и грады

Стали в союзы вступать и взаимно оказывать помощь,

Как появились певцы, воспевавшие века деянья;

А незадолго пред тем изобретены были и буквы.

Вот отчего мы о том, что до этого было, не знаем

Иначе, как по следам, истолкованным разумом нашим.

Судостроенье, полей обработка, дороги и стены,

Платье, оружье, права, а также и все остальные

1450 Жизни удобства и всё, что способно доставить усладу —

Живопись, песни, стихи, ваянье искусное статуй —

Всё это людям нужда указала, и разум пытливый

Этому их научил в движеньи вперед постепенном.168

Так изобретенья все понемногу наружу выводит

Время, а разум людской доводит до полного блеска.

Видели ведь, что одна за другой развиваются мысли,

И мастерство наконец их доводит до высших пределов.

КНИГА ШЕСТАЯ

[Вступление: Стихи 1-95]

Первый некогда злак, приносящий плоды, даровали

Жалкому роду людей осиянные славой Афины;169

Жизнь обновили они и законы для всех учредили,170

Первые подали всем утешения сладкие жизни,

Мужа родивши,171 таким одаренного сердцем, который

Всё объяснил нам, из уст источая правдивые речи.

Даже по смерти его откровений божественных слава,

Распространившись везде, издревле возносится к небу.

Ибо, когда он узрел, что потребное смертным для жизни

10 И поддержанья ее предоставлено им в изобильи,

Что обеспечена жизнь безопасностью, сколько возможно,

Что возвышает людей и богатство, и знатность, и слава,

И что кичатся они сыновей своих именем добрым,

Но тем не менее всех снедает в сердце забота,

И беспрерывно их дух угнетают невольные страхи,

Гложет сомненье всегда и тяжкие жалобы мучат, —

Уразумел, что порок заключается в самом сосуде

И что порочность его постоянно внутри разлагает

Всё, что приходит извне, даже самые ценные вещи.

20 Ибо увидел он тут, что сосуд подтекает и треснул,

Так что наполнить его до краев никогда невозможно,

Да и, с другой стороны, отвратительный вкус принимает,

Видимо, всё, что внутри накопляется в этом сосуде.