О Сюзанна!

Тем не менее, он ей небезразличен. И, несмотря на все подозрения, Клэри небезразлична тоже. Сюзанна любила свою подругу, свою мачеху, и по-прежнему по ней тосковала. Сюзанна испытывала настоящее отчаяние из-за того, что убийца Клэри до сих пор не найден, что с тех пор, как полиция отвергла показания единственной свидетельницы, не найдено никаких новых следов. Она положила руку на свой чуть округлившийся живот. Клэри и Дрейк пытались родить ребенка, но забеременела именно Сюзанна, и она к Рождеству родит здоровое дитя.

Племянницу или племянника Клэри.

Через Джеба ее ребенок будет связан кровными узами с Клэри. Теперь наконец она знает, как ему помочь. В отличие от Клэри или Джеба она всю жизнь пользовалась привилегиями. Сюзанна вспомнила бездомную женщину, которую они с Джебом встретили в Нью-Йорке; вспомнила свою готовность дать этой женщине денег; вспомнила, как он сказал: «Нужно чинить незаметно». Они ее накормили. И он отдал ей свое пальто.

Несмотря на все их разногласия насчет Клэри или ребенка, в одном он был прав. Сюзанна до сих пор не имела представления о настоящей благотворительности. Вспомнив о матери Миранды, она решила, что и сейчас не имеет. Но ничего, не все сразу.

Она сумеет почтить память Клэри и выполнить ее просьбу помочь Джебу, пусть даже ему не нужна ее помощь. Так же как и она сама.

Глава 13

И Сюзанна отправилась искать подходящий дом. За две недели, которые прошли с тех пор, как она приняла решение, Сюзанна обследовала огромное количество строений, но все они были в ужасающем состоянии и, как утверждала ее мать, в самых кошмарных районах города. Теперь, поднимаясь по ступеням своего крыльца, она улыбалась. Сегодня ей повезло. За время занятий благотворительной деятельностью Сюзанне понравилось самостоятельно принимать решения, а сейчас она больше чем когда-либо чувствовала себя хозяйкой собственной судьбы.

На двенадцатой неделе беременности тошнота все еще беспокоила ее, хотя сегодняшняя утренняя молитва фарфоровому божку была довольно краткой.

Когда Сюзанна объявила о своем плане Лесли, та пришла в ужас:

— Приют?

— Для бездомных женщин и их детей. На первое время у меня есть средства. Возможно, даже не придется брать деньги из бабушкиного наследства. Я постараюсь получить дотацию от правительственных учреждений.

— Ты понимаешь, во что влезаешь?

— Пока еще нет, — ответила Сюзанна, — но скоро пойму.

Подняв с пола почту, она положила ее на стоящий в прихожей сундук и через дом прошла в сад, где Лесли боролась со Стадли за обладание маленькой матерчатой спортивной сумкой. Решение приютить временно собаку у себя далось Сюзанне легче всего: уже по окончании первого дня поисков помещения она принесла щенка домой. Теперь надо изменить мнение Лесли о женском приюте.

Услышав шаги, Лесли подняла взгляд. Волосы ее спутались, лицо блестело от пота.

— А, вот и ты! Угораздило же тебя из всех собачонок выбрать именно этого. — На мгновение отпустив добычу, Стадли в знак приветствия залаял. — У меня уже болят уши, — сказала Лесли, склоняясь к свежевскопанной цветочной грядке. Песик снова схватил сумку и поволок ее в кусты. — Ах, вредитель!

Сюзанна засмеялась:

— Вы с Дрейком никогда не пускали в дом собак. Ты не привыкла жить под одной крышей с таким искренним и таким требовательным компаньоном.

Лесли с усилием поднялась на ноги, откинула с лица мокрые пряди волос, посмотрела на свои белые леггинсы с темными пятнами на коленях и ответила:

— Тебе стоит подумать о том, оставить ли его.

— Я уже думала, и не один раз. — Сюзанна многозначительно посмотрела на мать. — Этот дом его в такой же степени, как и твой. — На последних словах она постаралась не запнуться: — Он еще ребенок.

— Когда в полдень я пошла на занятия, эта собака тявкала — и теперь все еще продолжает тявкать.

— Занятия?

— По самообороне. — Расстегнув мешковатый красный свитер, Лесли продемонстрировала красно-белое полосатое трико. — Тебе тоже стоит этим заняться. Тем более если ты собираешься подвергать себя повышенной опасности. — Она помолчала. — Когда я пришла домой, мне снова пришлось выгонять из сада этого грязного ребенка. — Лесли махнула рукой в сторону ближайшей грядки, где Сюзанна посадила цветы. — Она с твоим… животным все их выкопала. — Действительно, у грядки кучкой лежали увядшие цветы.

— Когда она последний раз сюда пришла, я как раз их пересаживала. — Сюзанна ничуть не расстроилась. Скоро здесь будет играть ее собственная дочь, а продолжающиеся визиты Миранды — причем, как подозревала Сюзанна, без разрешения матери — являются в жизни девочки едва ли не единственным светлым пятном.

Несмотря на негативное отношение Лесли к Стадли и Миранде, Сюзанна больше не могла сдерживаться.

— Я его нашла! — объявила она.

— Что нашла?

— Дом. Сегодня утром. В том же квартале, что и тот двухэтажный коричневый дом, что тебе не понравился.

— Возле приюта для животных? В Западном районе пригорода?

— На стенах даже неплохо сохранилась краска, — игнорируя недовольство матери, продолжала Сюзанна. — Она все еще белая, только немного облупилась.