О сколько счастья, сколько муки… (Погадай на дальнюю дорогу, Сердце дикарки)

– Маргитка сказала, что сегодня на Калитниковском солнце пригреет, и зябликов ловить можно будет, – произнесла Дашка, вертя в пальцах браслет.

Яшка удивленно взглянул на нее, но промолчал. Не веря своим ушам, обернулся и Илья.

– Что ты сказала, чяери? – переспросил он как можно спокойнее, с отчаянием чувствуя, как останавливается дыхание. Маргитка, чертова девка... Неужто потеряла последний ум, распустила язык со злости, и теперь вот Дашка... Господи, только этого ему не хватало!

– А что я сказала? – равнодушно отозвалась Дашка. – Это Маргитка... Вчера спать ложились – она сказала так, а к чему – не знаю.

Лицо ее, как обычно, не выражало ничего, и Илья незаметно перевел дух. Тьфу... есть все-таки кто-то там на небе. Не знает ничего Дашка. А если Маргитка и заговорила вчера про Калитниковское, это значит только, что сидит она там с рассвета и ждет его. До чего же хитрющая девка... Илья осторожно взглянул на Настю. Та о чем-то разговаривала с Гришкой и, похоже, не слышала слов дочери. Илья закрыл глаза. Ночь прошла, а вместе с ней прошла, утихла вчерашняя злость, забылись грязные слова, и даже Сеньку Паровоза уже не хотелось разрезать на куски. Черт с ним... Ошалел от девчонки, дурак, и понять не может, что он ей даром не нужен.

– Ну, идем, что ли, черти? – Яшка поднялся с дивана.

– Идем, раз так. Ванька, хватит жрать.

– Сичас, сичас...

Молодые цыгане один за другим потянулись из комнаты. Подождав, пока за последним из них закроется дверь, и помедлив несколько минут, Илья поднялся и вышел. Никто не обернулся ему вслед.

* * *

Маргитка ждала его на обычном месте – у полуразвалившейся могильной плиты, на поросших мхом камнях. В высокой траве дрожали солнечные зайчики, по растрескавшимся камням бесшумно скользили ящерицы. Ветер, едва шевеливший листву и прячущиеся в траве незабудки, поднимал выбившиеся из кос Маргитки черные завитки, бросал их на плечи девушки, на лицо. Она терпеливо смахивала их, смотрела на пропадающую в траве тропинку. Илья старался подойти незаметно, но стоило его рубашке мелькнуть в кустах акации, как Маргитка быстро вскочила и бросилась к нему. Илья и слова не успел вымолвить – а она уже ревела дурным голосом у него на груди.

– Илья... Ох, Илья... Ох, боже мой...

– Ну, что ты, дурочка? – тихо сказал он.

Маргитка подняла заплаканное лицо:

– Илья! Ты меня любишь еще? Скажи – любишь?

Илья смутился: не нравились ему такие разговоры. Но куда было деваться?

– Конечно, люблю, девочка. Зачем спрашиваешь?

Глаза Маргитки сердитыми колючками уперлись в его лицо.

– А что ты мне вчера наговорил, проклятый? Какими словами называл, а?

– Мало тебе еще. – Илья притянул ее к себе, усадил рядом, на плиту. – Еще раз с Паровозом увижу – убью. Чего ему от тебя надо?

Он хотел пошутить, а Маргитка вдруг вздрогнула, опустила глаза, и даже рука ее, сжимавшая ладонь Ильи, вдруг задрожала так, что он испугался:

– Что с тобой?

Маргитка молчала, закусив губы. Илья смотрел на нее с тревогой. Разом вспомнился вчерашний грозовой вечер, бледность Маргитки, ее ошибки в пляске, застывший взгляд, мрачный Сенька за дальним столиком...

– Скажи, Илья... – вдруг медленно, не глядя на него, начала Маргитка. – Скажи мне... Ты меня вправду убить можешь?

– Одурела? – через силу улыбнулся он.

– Да кто тебя знает, черта бешеного... Сначала зарежешь, потом подумаешь – может, и не надо было.

– Ну, вот еще. – Илья чувствовал, что все эти речи не к добру, и начинал злиться. – Чего стряслось-то? Натворила чего?

Маргитка криво усмехнулась, и Илья испугался по-настоящему. Он еще не видел ее такой. Даже вчера она так не улыбалась.

– Чяери, что случилось? Говори, не трону я тебя! Дочерью клянусь, конями своими, чтоб они околели, – ничего не сделаю! Ну – говори!

Маргитка молча кивнула несколько раз. Тихо, словно уговаривая саму себя, прошептала:

– Ты не думай, я бы тебе в жизни не проболталась, только он, Сенька... Он же не отвяжется теперь. Я думала – один раз, а он...

– Что – один раз? – глухо переспросил Илья.

Маргитка, всхлипнув, закрыла лицо руками.

Через четверть часа солнце спряталось за деревьями, и между стволами поползли тени. Бледная Маргитка прижимала руки к щекам, в упор, умоляюще смотрела на Илью. Тот сидел, низко опустив голову. Сказать было нечего.

– Илья... – осмелилась Маргитка. – Ну, что ты молчишь? Ну, поколоти меня, если тебе лучше будет. Я – ничего...

– Глупая... – едва сумел выговорить он. – Да... зачем же ты это сделала? Для чего?

– Для тебя... – Маргитка, уткнувшись лицом в колени, тихо заплакала. – Он, Сенька... он пригрозил, что жене твоей расскажет и отцу моему... На отца мне плевать, ничего он со мной не сделает, а вот Настька, твоя Настька... Я же тебе тогда клялась, что она ничего не узнает! Что мне делать было, скажи, что?!

Дожил, подумал Илья, закрывая глаза. Докатился. Доигрался, старый черт. Сопливая девчонка тебя от жены бережет. От стыда свело скулы, а Маргитка, как назло, всхлипывала все громче и громче: