О сколько счастья, сколько муки… (Погадай на дальнюю дорогу, Сердце дикарки)

— Время — деньги, красавец, — сухо оборвала его Маргитка, садясь на разобранную постель. — Мне к вечеру домой успеть надо, в ресторан идти. Уговор наш помнишь? Побожись, что ни слова про нас с Ильей Настьке не скажешь. И не только ей — никому.

Паровоз молчал. С его лица сошла улыбка, взгляд стал жестким. Маргитка тревожно посмотрела на Семена, и в голову ей вдруг пришло, что здесь, в трактире «Каторга», Паровоз может сделать с ней все, что захочет, — и без всяких обещаний. «В окно кинусь», — отчаянно подумала она.

— Чтоб мне век свободы-матушки не дождаться… — хрипло поклялся Паровоз.

— Отвернись.

Семен не пошевелился. Маргитка пожала плечами, повернулась к нему спиной. На стул легло платье, за ним — рубашка. Забравшись под одеяло, Маргитка отрывисто сказала:

— Ну? Говорят тебе — времени мало…

Медленно, не сводя глаз с Маргитки, Паровоз стянул через голову рубаху.

Через полчаса Маргитка стояла у стула и одевалась — быстро, как солдат, опаздывающий в караул. Сенька, лежа в постели, следил за ее движениями. Его смуглое лицо казалось еще темнее обычного.

— Куда спешишь? Провожу…

— Обойдусь. — Маргитка накинула поверх кое-как застегнутого платья шаль, шагнула было к порогу, но тут же вернулась.

— Дай денег.

Семен встал, поднял с пола скомканные штаны, полез в карман. Маргитка следила за вором воспаленными сухими глазами. Губы ее были плотно, до белизны сжаты. Семен вытащил несколько кредиток, положил на стол. Маргитка не глядя взяла одну. Коротко пояснила:

— Это на извозчика, — и тронулась к двери.

— Погодь! — Сенька догнал девушку, взял за плечо. Маргитка молча скинула его ладонь. — Да что ж ты, зараза!.. — взорвался наконец он. — Сама ведь пришла!

— Уговор не забудешь? — спросила Маргитка.

— Тьфу! Эк ты за своего любочку дрожишь! Не бойсь, Паровоз свое слово держит, балаболить не буду. — Семен вернулся к столу, встал у окна. Глядя на улицу, глухо спросил: — И что ты в нем сыскала-то, распроети твою мамашу? Он же тебе в отцы годится! Женатый! Детей орава! Да чем он меня-то лучше, Илья твой, чем?!

— Да всем, — спокойно ответила Маргитка, идя к двери. Уже на пороге остановилась, посоветовала: — Ты смотри не сказывай никому, почему я к тебе приходила.

— Это отчего ж?

— Не позорься.

Стукнула дверь. Минуту Паровоз стоял не двигаясь. Затем несколько раз молча, с силой ударил кулаками по столу. Стол затрещал, с него полетели на пол папиросы и игральные карты. Снова скрипнула дверь, в щели показалась изумленная физиономия буфетчика, но Семен не повернулся, и она исчезла.

Маргитка рассчитывала, что ее проводит Спирька, но, когда она спустилась в трактир, тот был уже вмертвую пьян и лежал под столом, пристроившись головой на перекладине. Рядом сидела грязная девчонка лет десяти и, вцепившись руками в редкие волосы, навзрыд причитала:

— Ой, и с какой-такой радости голубь мой запил-та-а-а-а?..

Увидев Маргитку, она тут же перестала выть, вытерла кулаком нос и деловито предложила:

— Сопроводить до Солянки, мадама благородная? Не боись, не обижу.

Вдвоем они вышли из трактира. Прямо на крыльце валялся пьяный оборванец огромных размеров и храпел, как першерон. Пока Маргитка раздумывала, как удобнее обойти эту тушу, девчонка вцепилась в него обеими руками и, дико завопив: «Да навязался на хребет, скотина!!!», свалила его с крыльца в лужу.

— Идем!

— Спирька тебе кто? — поинтересовалась Маргитка, когда они отошли от трактира. — Брат?

На испорченном прыщами и коростой лице девчонки появилось мечтательное выражение.

— Куды — брат… Любовь! До гробовой доски! На ночь я только с им ложуся!

До самой Солянки Маргитка не сказала ни слова. Менять полученную от Паровоза кредитку ей не хотелось, и она отдала провожатой свою шаль. Девчонка посмотрела изумленно и, не поблагодарив, кинулась в щель между домами, видно, боясь, что «благородная мадама» передумает. Маргитка быстро, почти бегом пошла вверх по Солянке.

Старик-извозчик дожидался в Спасо-Глинищевском. Маргитка взобралась в пролетку, обхватила плечи руками. Хрипло бросила:

— Вези.

— Куда везть-то? — сочувственно спросил извозчик. — Обратныть на Грузинскую?

Маргитка задрала голову, ища солнце. Было около пяти часов вечера.

— Нет. На Калитниковское кладбище отвези. Тут недалече.

До самого кладбища Маргитка сидела не шевелясь, глядя в одну точку, и вздрогнула от окрика извозчика:

— Приехали, барышня!

Подняв голову, она тупо, словно пробудившись ото сна, посмотрела в заросшее пегой бородой лицо старика. Чуть было не спросила: «Куда приехали?», но, оглядевшись, увидела ограду и церквушку кладбища. Садящееся солнце тянуло лучи сквозь листву старых лип, повсюду стайками толклись комары. Со стороны церкви доносился слабый колокольный звон.