О сладких грёзах и горьких зельях

На примере зеркальных практиков вы можете вообразить, какой будет разница между мной, проведшей чуть ли не четверть жизни в зеркальном коридоре, и юной девой, убеждённой, что в многообразье отражений ей покажется её будущая любовь. К слову, подсказка для неофитов — нет, не покажется. То есть, что угодно, но не любовь. Потому заклинаю вас всеми известными и неизвестными словами: нельзя играть с зеркалами, не стоит заигрывать с их могуществом ради ерунды (и да, поиск суженого в большинстве случаев — ерунда, он спокойно найдётся сам, когда надо!). Между тем, связь с зазеркальным миром — это рулетка, в которой может повезти, а может и не слишком. Решаясь на нечто подобное, нужно чётко понимать, что, совершая своё первое зеркальное колдовство, при малейшей ошибке вы фактически вручаете свою душу и судьбу Мастеру, Танцующему в Зеркалах. И вот что Он с сим подарком сделает — это уже вопрос, как говорится, спорный. И во многом зависит от того, насколько вы Ему понравитесь.

Ещё подсказка — если в вас нет азарта, весёлой бесшабашности, дерзости, бесстрашия, неискоренимой любви к миру или прирождённой склонности к магии отражений, вы едва ли сможете быть Ему интересны. Подсказка для особо одарённых — нет, Его не интересует мнимая "чистота" вашей души (зачастую придуманная вами же, уж простите).

Демонам, по крайней мере высшим, интересна лишь её подлинная яркость и изысканность вкуса.

Но да я отвлеклась.

В любом случае, суть в том, что высшие ступени любой магии в чистом, истинном виде — это редкость. Чтобы подобное было возможным, должны сойтись воедино природные склонности к конкретному направлению, бескорыстная любовь к Искусству, упорство на пути постижения истины, личное могущество и неиссякаема яркость души. Чтобы добиться этой ступени, практик должен воспринимать магию не как орудие, но как себесмысл всего. Это звучит просто, но встречается весьма редко.

И да, на этой ступени познания (или хотя бы на подступах к осознанию её, как в моём случае) куда проще общаться с представителями других школ, имеющими подобный уровень, чем с собственными неофитами или обычными людьми. Потому что, отбросив шелуху наносного, магия остаётся магией, то бишь Искусством Познания — какой бы направленности она ни была.

И с высоты это видно особенно чётко.

— Я постараюсь помочь вам, уважаемый мастер, — сказала я вслух, кивнув светлому. — Но вам придётся изложить подробнее, что именно произошло: будучи больна, я не следила за последними новостями.

— Разумеется, миледи, — прошелестел маг. — Мне искренне жаль тревожить вас после столь сложной битвы, но, боюсь, наше дело носит весьма личный характер. Дело в том…

— Дело в том, что какая-то нечисть опорочила моего мальчика! — не стерпела светлая мамаша.

Маг посмотрел на меня чуть извиняюще.

Мальчик, то есть поразительно красивый светловолосый юноша лет восемнадцати, на слова матери страдальчески поморщился. Я скептически оглядела его, отмечая мощный разворот плеч, светлую (чисто кровь с молоком) кожу и прямой, твёрдый взгляд тёплых карих глаз. Парень был был могущественным магом — как минимум, потенциально. Он выглядел сильным и спортивным, что свойственно многим светлым. Всем известно, что тёмная магия иссушает, а светлая несёт избыток жизненной силы. Порой это кончается ожирением, но в целом на конкурсе купальников большинство молодых светлых дали бы тёмным много очков вперёд.

— Вам придётся выражаться конкретнее, — сказала я устало. — Что вы подразумеваете под опорочиванием?

— Эта тварь обманом пробралась на Бал Светлейших и провела с моим мальчиком ночь Выбора!

Н-да. Не знаю, что бы это значило, но прозвучало пафосно.

— И что вы в связи с этим хотите от меня?

— Найти её, — впервые подал голос "мальчик".

— И разоблачить наглую обманщицу! — закончила матушка гордо.

Ух ты. Интересно, мне кажется, или в стане потерпевших наблюдается некоторое противоречие?

— Вам придётся объяснить мне, в чём суть обмана, — сказала я мягко. — Пока что, признаться, я ничего не понимаю. Девушка заставила молодого человека силой? Приворожила? Опоила?

— Без сомнения, что-то из перечисленного имело… — начала почтенная матушка, но её перебили.

— Нет, — сказал парень уверенно и твёрдо. — Ничего такого не было. Всё было по-честному. Она — та, кто избран для меня Светом.

— О, во имя Бога! — воскликнул молчавший до того родитель, облачённый в вычурный наряд светлого чиновника высшего ранга. — Это же просто смешно! Это существо не могло пройти испытание, понимаешь?

— Господин министр, — вклинился светлый маг. — Вполне ли вы уверены, что Его порадует упоминание всуе, да ещё и в таком контексте? Или вы полагаете, что знаете волю Его лучше всех присутствующих?

Безутешный папочка скривился.

— Я прошу простить, но…

— Но это не тот путь, по которому следует идти в поисках истины, — спокойно закончил мастер. — Мы тратим время миледи впустую. Держите себя в руках.

— Как я могу?! — воскликнул отец. — Из-за какой-то амбициозной дряни судьба моего ребёнка рушится на глазах!

Ох, как же это всё утомительно!