О сладких грёзах и горьких зельях

— Долго ещё вы будете приписывать другим придуманные вами эмоции, леди? — его слова падали между нами, как приговор. — Долго ещё вы собираетесь решать за меня, что мне чувствовать?

— О да, — сказала я сухо. — У меня ведь совсем нет повода опасаться подобного. Вы ведь всегда так хорошо относились к изменённым! И ничего, что даже в своих мечтах видели меня обычным человеком. Это же совсем не показатель!

— О, во имя Предвечной, — Саннар скривил губы. — Неужели вы не видите ничего дальше своих предубеждений? Разумеется, я много раз мечтал о том, чтобы вы были простым человеком. И уверяю, дело не в том, что мне не нравится ваш хвост или рога — наоборот, если честно, с ними ещё красивей. Просто, будь вы человеком, тот бал окончился бы совершенно не так! Не думаете же вы, что та ситуация доставила мне бездну удовольствия? Так могу вас заверить: ни один юноша не придёт в восторг от того, что свидание с заинтересовавшей его девушкой окончится таким образом. Вы сами побывали в моей мечте, так что нынче уже поздно скрывать: я тогда оказался перед непростым выбором и был в какой-то степени раздавлен им. Я не хотел вас убивать — даже с учётом закона, даже при том, что доверял науке того времени и был уверен, что вы собирались мной подзакусить. И всеми горожанами заодно. Прежде чем вы обвините меня во всех грехах: да, когда-то я разделял принятое среди колдунов моего круга отношение к этому вопросу. Но тут посмею напомнить: изменённых опасались не без основания, приказ Императора — законного наследника престола! — казался вполне обоснованным. Признаю, многое из того, что рассказывали о вас, в итоге оказалось надуманной антинаучной пропагандой. Признаю, я был дураком, что верил этому без проверки. Признаю, сегодня развитие магической науки позволяет почти все изменения взять под контроль. Но не мне вам рассказывать, что во время тёмных веков всё было иначе. Один изменённый при срыве мог выкосить подчистую несколько деревень, а то и небольшой город. Сколько людей гибло просто так? И многим ли изменённым удавалось взять под контроль безумие? Как ни крути, а полноценные разумные вроде вас, не имевшие дефекта личности и волевого аспекта, были скорее меньшинством. Лишь кровь демонов высших категорий позволяла без сторонней помощи сохранить человеческий разум, а течёт она далеко не во всех полукровках, мягко говоря. Да и узнал об этих исключениях я намного позже вашей… первой смерти, когда пытался понять, почему вы казались такой… разумной. Настоящей. И осознание того, что вы не были безумным хищным монстром, было одним из самых эмоциональных моментов в моей жизни.

— Ну спасибо, — не смогла я смолчать. — Столько комплиментов!

Он слегка качнул головой.

— Я делал, что делал, моя леди. Как и вы. И мы с вами некоторым образом квиты. "Долг погашен и свет потушен" — не вы ли так сказали мне недавно? Так не примеряйте заблуждения тёмных времён на эту ситуацию. Я понимаю, что вам сложно поверить мне… но вы были в наваждении.

Он умолк.

— Наваждение на то и наваждение, что соткано из иллюзий и лжи, — сказала я сухо. — Это были не мы.

— Правда? — склонил он голову набок. — Потому что последствие этих не-нас родится месяцев через семь. И вообще… вы не думали, что нам стоит попробовать, леди Адри?

— Что попробовать? — я окончательно потеряла мысль.

— Быть вместе. Воплотить то, что было в наваждении, в реальность.

Я открыла рот. Закрыла. Снова открыла, опять не нашла слов, потому ограничилась коротким:

— Нет!

— Ничего, — сказал он безмятежно. — Полагаю, я смогу вас убедить. Приятного аппетита, леди Адри! И хорошего вечера.

Я осталась сидеть, ошеломлённо глядя ему вслед. Это что, такая шутка? Если так, то мне совсем не смешно…

11

Чуткие пальцы скользили по моей сверхчувствительной коже, губы рассыпали поцелуи по изогнутой шее, знакомый запах обволакивал и пьянил, а тихий шёпот вынимал душу.

— Иди ко мне… — звучал отовсюду вкрадчивый зов колдуна, которому почти невозможно сопротивляться здесь. — Иди…

Его поцелуев много, но недостаточно; его ласки раззадоривают аппетит, но не утоляют голод.

"Пожалуйста", — я давлю в себе это слово, не позволяю себе его сказать. Неимоверным усилием воли тянусь к своей силе — и просыпаюсь.

— Чтоб тебя…

Голос хрипит, тело горит, желание пузырится под кожей… охранные амулеты и ловцы снов, предсказуемо, молчат.

Я. Ненавижу. Этого….

Да я даже эпитета правильного подобрать не могу! Простонав, я вскочила и встала у окна. Старый добрый Ородио подмигивал огоньками, в небе висела луна, а я размышляла, что очень зря не прибила лорда Саннара в наваждении. И вот теперь пожинаю плоды…