О суевериях — всерьез

Норвежка Линггард заснула в 1919 году, и проспала до 1941 года. Все старания врачей разбудить ее оказались тщетными. Когда наконец женщина открыла глаза, то увидела у постели взрослую дочь и совсем старого мужа. Сама же выглядела такой, как и 22 года назад. Ей казалось, что прошла лишь одна ночь, и она тут же стала говорить о вчерашних делах, о том, что нужно скорее покормить малышку. Но за год она постарела на все два десятка лет.

В прошлом летаргический сон вызывал у очевидцев суеверный страх. Молва разносила страшные рассказы о заживо погребенных людях. А внезапные пробуждения уже оплаканных мертвецов ошеломляли даже самых здравомыслящих людей, далеких от всяких суеверий. Что же тогда чувствовали те, кто был склонен верить в чудесные, не объяснимые естественными причинами явления?

В наши дни такие случаи ушли в прошлое. Как бы ни был глубок подобный сон, врач при внимательном осмотре может определить, что человек впал в летаргию. Ведь в организме не прекращаются жизненные процессы, пусть и крайне замедленные. Сердце продолжает работать, хотя очень слабо, едва уловимо. То же с дыханием — оно не исчезает. Другое дело, что его трудно обнаружить — нередко даже зеркало, поднесенное ко рту, не запотевает. Значительно понижается и температура тела — она лишь немного выше температуры окружающего воздуха. Пожалуй, одним из самых известных в истории медицины летаргиков был В. Качалкин, заснувший в конце XIX века и проспавший до 1918 года. Все это время он находился в психиатрической лечебнице. Когда сон стал ослабевать, больной поначалу просыпался только ночью, в полной тишине и темноте. Но от малейшего шума сильно пугался и вновь крепко засыпал. Затем стал пробуждаться и днем. В 1918 году с Качалкиным много беседовал наш выдающийся физиолог И. П. Павлов. Вот что ученый писал об этом:

«…Мужчина 60 лет, 22 года лежавший в больнице настоящим живым трупом без малейшего произвольного движения, без единого слова… Последние годы, когда стал приближаться к 60 годам, начал делать все более и более произвольных движений; в настоящее время встает с постели… говорит много и совершенно разумно… О прошлом своем состоянии говорит, что все понимал, что около него происходило, но чувствовал страшную неодолимую тяжесть в мускулах, так что ему было даже трудно дышать. И это было причиной, почему он не двигался, не ел и не говорил. Болезнь началась около 35 лет».

Качалкин пребывал в состоянии болезненного частичного сна. При этом не работала та область головного мозга которая управляет движениями. А клетки, связанные с некоторыми органами чувств, продолжали действовать. Поэтому он слышал все, что около него говорили, но не мог сделать ни одного движения — шевельнуть рукой, губами, поднять веки.

Известны и случаи, когда летаргический сон возникал периодически. Один английский священник спал шесть дней в неделю, но каждое воскресенье вставал, чтобы поесть и отслужить молебен.

Среди необычных явлений, связанных со сном, внимание исследователей привлекает и другая «крайность» — жизнь без сна. В газетах неоднократно сообщали, например, о шведке Свеа Эклунд, которая не спит с 1918 года. Вызвало столь удивительную бессонницу опять-таки нервное потрясение.

«Мне позвонили из больницы, — вспоминает женщина, — и сказали, чтобы я немедленно приезжала. Примчалась туда, но мама уже умерла. Она болела испанкой.

После этого я ночи напролет не смыкала глаз и даже не испытывала желания спать. Теперь ночью ложусь на час в постель, затем встаю, варю кофе, занимаюсь домашними делами. Конечно, устаю, но после десятиминутной передышки вновь чувствую себя хорошо. Врачи говорят, что незначительного отдыха достаточно. Немножко отдыхаю и днем… Я много раз обращалась к докторам и просила их помочь избавиться от бессонницы. Мне прописывали успокаивающие и сильнодействующие снотворные таблетки. Но ничто не помогает».