О суевериях — всерьез

«…Была я сирота, — поведала ей одна из несчастных, — отца не помню, с матерью жили очень бедно. Работали по найму. Одежонки не было. Ходили в лаптях. Была я уже в годах, но женихи не сватали. Кому нужна беднячка без приданого? На мою беду из чужой далекой деревни приехал сватать вдовец. Мать согласилась, поехала смотреть хату. Вернулась, говорит: «Хата ладная, во дворе лошадка, корова, три овцы, свинья. У хозяина — трое деток». Благословили меня, обвенчали и повезли за пятьдесят верст в незнакомую деревню. Вошла в дом, а там не трое детей, а пятеро — значит, обманули. Я заплакала, а муж говорит: «Скажи тебе, что у меня пяток, ты бы и не пошла». На другой день соседи овечек увели — они были чужие, на показ их приводили; увели и свинью — она тоже чужая. Вот куда меня привезли! Испеку хлеб, накормлю детей (старшей было девять лет, а младшей два месяца), залезу на печку в угол и плачу; а потом начну выть так, что соседи сбегутся и глядят на меня. Ребята от страха кричат, муж ругается, а соседки советы дают, кто велит вербой отхлестать, а кто в церковь свозить.

Решила бежать домой, зимой к матери и убежала. Не успела я лапти снять, явился за мной муж, вместе с матерью избили они меня, в сани положили, и увез меня мужик домой. Еще тошнее стало жить, хотела удаваться, да дети по пятам ходят; утопиться — речки нет, а у колодца всегда люди; зарезаться — нож всегда у мужа в кармане. Решила опять бежать к матери, упасть на колени и просить защиты.

Мужик ушел молотить, и я снова — в родные места. На этот раз меня не били. Привязал меня муж веревкой к оглобле, чтобы я бежала вместе с лошадью, и поехал в деревню на смех людям. Стегнет кнутом раз по лошади, да раз по мне. Лошадь бежит, и я бегу, а то и волокусь по земле. За околицей отвязал меня, бросил в сани и сказал: «Научу тебя, как с мужем жить. Все кости переломаю, чтобы больше не бегала». После этого не стала подниматься моя левая рука, которая была привязана к оглобле. А сама я все думала, куда бежать и как бежать. Муж стерег меня и детям наказывал, чтобы, смотрели за мной…»

Люди с такой тяжелой судьбой и превращались в истерических больных. А затем их страдания еще более усугублялись тем, что «лечили» кликуш в той же церкви. Над ними читали «бесогонные» молитвы — до тех пор, пока совершенно измученный человек не впадал в забытье. Понятно, что подобные «лечения» только ухудшали состояние несчастных.

Правда, и здесь бывали «чудесные» исцеления. Свидетелем одного такого случая был писатель А. Серебров. В своей книге «Время и люди» он описал сцену исцеления кликуши протоиереем Андреевского собора в Кронштадте Иоанном — известным в свое время реакционным проповедником.