О светлом будущем мечтая (Сборник)

Мы двинулись в сторону дома. Шли по низкорослой травке, не подстриженной, но сразу видно, не искусственной. По сторонам просторно раскинулись ягодные кусты с совершенно необычными ягодами и деревья со столь же необычными плодами. Я не специалист-огородник, поэтому, не задавая вопросов, молча, на ходу рассматривал окружающее. Старик заметил мое внимание и с очень довольным видом молча указывал рукой на все новые дива. Мы подошли к дому. Его конструкция напоминала княжеский терем, и материал в точности повторял древесину, хотя хозяин объяснил, что в данном случае воспользовался возможностями Центрального. Здесь, как и на Земле, не причиняют вреда природе. Сам дом был невысоким, но крыльцо, изукрашенное резьбой, достаточно просторным. Войдя внутрь, мы сразу попали в обширную комнату с большим столом и расставленными вокруг него подобиями стульев и кресел одновременно. В комнату выходили несколько дверей, сверху спускалась резная лесенка. Мы сели у стола. Тут же вошла девушка и принесла две большие кружки, наполненные слегка желтоватым напитком, как оказалось, молоком. Потом по просьбе Рудена отправилась за Исмиром. Причем это была именно просьба, даже нотки повелительности не прозвучало в его голосе. Мы чинно попивали из кружек, когда появился Исмир. Внешне он ничем не выделялся. Я бы не сказал, что он обладал атлетическими формами, но во всех его движениях чувствовалась сила. Он поприветствовал нас, выслушал, как Руден меня представил, сел и внимательно оглядел меня. Невольно напрягшись под его взглядом, я тут же мысленно выругал себя. Отвязаться от привычки самоуничижения не так легко. Заговорил Исмир, неожиданно для меня, мягким тенором. Я же ожидал услышать глубокий бас.

– Я вижу, вы не из связанных миров. Откуда вы?

– Мне бы и самому хотелось знать. Но почему вы сразу решили, что я не из связанных миров?

– Вы одеты довольно своеобразно, в наших мирах такой неудобной и непрактичной одежды не носят. Кроме того, вашу реакцию на нового человека не назовешь любопытством, вы совсем недавно в связанных мирах. И вы не из осваиваемых миров, оттуда прямой выход закрыт. К тому же вряд ли кто-то появится оттуда без сопровождающего. Расскажите о себе. Как вы у нас оказались?

Рассказ мой оказался неожиданно долгим. Меня никто не перебивал, и все были настолько внимательны, что я рассказал и про свою жизнь, и про свой мир, и про свои знакомства и разговоры на Земле этого мира. Затем заговорил Исмир:

– Вы рассказали много удивительного. Но самое необычайное – это ваш язык и ваша родная планета. Значит, это после встречи с вами Двим выдвинул свою теорию времени? Я, правда, с ней еще недостаточно знаком, но после знакомства с вами начинаю кое-что понимать.

– Это замечательно, но простите мое любопытство – вы не встречали в осваиваемых мирах хоть что-нибудь похожее на тот мир, что я вам описал? Поверьте, для меня это вопрос не праздный.

– Понимаю, но ведь Центральный уже на него ответил. Осваиваемые миры нисколько не похожи на вашу Землю, да и на нашу тоже. Чаще всего это голые планеты без каких-либо признаков жизни. Встречаются, правда, и обитаемые, но живущие там существа в большинстве своем мало напоминают человека. По крайней мере, ни одну из них не называют Землей.

– А в чем заключается ваша работа?

– Трудно ответить так сразу. Мы, осваиватели, готовим планеты к соединению со связанными мирами. Не потому, что нам мало наших планет, просто мы расширяем ареал обитаемых миров. Мы не навязываем свой образ жизни, просто мы считаем, что разумные существа должны жить для развития разума, а те трудности, что заставляют их тратить свой разум исключительно на выживание, можно преодолеть с помощью наших технологий. Поэтому мы и развиваем планеты до уровня наших технологий и нашего образования. Конечно, все это делается постепенно, мы стремимся не утратить самобытность местной культуры и образ мышления.

– Но ведь эти существа могут быть очень агрессивными!

– Да, есть и такие, и это сильно затрудняет нашу работу.

– Как же вы защищаетесь в таких условиях? Ведь там нет Центрального.